Внеземной. В поисках инопланетного разума

Нет нужды ограничиваться только поверхностью планет. Юпитер, к примеру, может работать как гравитационная рыболовная сеть, улавливающая пролетающие мимо межзвездные объекты. Из-за ограниченности своих представлений относительно происходящего в этих регионах современные ученые в основном уверены, что там можно найти только каменные или ледяные тела, вроде астероидов и комет. Сомнений нет, на такие объекты приходится большая часть из того, что можно там встретить. Но, возможно, это не все, с чем мы можем там столкнуться.

Учитывая то, какой баснословной наградой может стать такая находка, мы должны приложить здесь соответствующие усилия. Да, это намного дороже и намного менее предсказуемо, чем обычное, заурядное исследование, но это будет мероприятие в том же стиле, что поход моей семьи на пляж за ракушками. И тогда, может быть, космические археологи завтрашнего дня обнаружат на космическом пляже пластиковую бутылку неведомой внеземной цивилизации.

* * *

Чем больше число инструментов мы передадим в руки астроархеологов будущего, тем на более глубинные области космоса смогут расширить они свои поиски. Как я уже предлагал вместе с Эдом Тернером, можно поискать источники искусственного света в дальних областях нашей звездной системы – которые могут исходить от далеких инопланетных поселений (или же, возможно, от гигантских космических кораблей). Отличить объект, сам излучающий свет, от объекта, светящего отраженным солнечным светом, можно, измерив уменьшение его светимости по мере удаления от наблюдателя. Источник, излучающий собственный свет, к примеру электрическая лампочка, будет тускнеть обратно пропорционально квадрату расстояния, тогда как удаленный объект, который светит лишь отраженным солнечным светом, будет тускнеть обратно пропорционально расстоянию в четвертой степени.

Некоторые из современных и технологичных инструментов, которые космические археологи могли бы с успехом использовать, можно найти в обсерватории им. Веры К. Рубин. Как запланировано, широкоугольный телескоп-рефлектор начнет наблюдения за небом в 2022 году. Помимо картирования Млечного Пути, а также измерений слабого гравитационного линзирования (это должно помочь ученым в понимании природы темной энергии и темной материи), ожидается, что благодаря его вводу в строй человечество расширит каталог известных объектов Солнечной системы в 10–100 раз. Аппаратура обсерватории им. Веры К. Рубин гораздо более чувствительна, чем любой другой обзорный телескоп, включая Pan-STARRS, который, к слову, открыл Оумуамуа.

Благодаря новообретенной способности заглядывать за пределы Солнечной системы – дальше, чем когда-либо прежде, мы можем также заняться поиском источников искусственного света или температурных неоднородностей на поверхности планет. Выходя за рамки ограничений уравнения Дрейка, мы могли бы попытаться обнаружить техносигнатуры, не относящиеся к категории простых сигналов связи. Чтобы посмотреть, как это может работать, рассмотрим экзопланету, которая уже находится в поле нашего зрения.

Орбита экзопланеты Проксима b, заблокированной «приливным замыканием», находится внутри обитаемой зоны Проксимы Центавра, ближайшей к нашему Солнцу звезды. Когда мы с коллегами работали над «Инициативой Starshot», мы наметили Проксиму b возможной целью для экспедиции наших световых парусов. Проксима b, каменистая планета примерно земных размеров, всегда обращена к своей звезде одной стороной. Вы, возможно, помните, как моя младшая дочь сказала, что было бы разумно владеть двумя домами на этой планете: один – на той стороне, где постоянно день и всегда жарко и светло, а другой – на стороне, где постоянно ночь и всегда холодно и темно.

Но развитая цивилизация может найти и более технологически изощренное решение. Как я показываю это в нашей с Манасви Лингам совместной статье, жители планеты могли бы покрыть дневную поверхность фотоэлементами, которые будут вырабатывать достаточно электричества для освещения и обогрева ночной стороны. Если бы мы сфокусировали наши телескопы на такой планете, тогда меняющийся уровень излучения от поверхности во время ее вращения вокруг звезды мог бы подсказать нам, имеет ли там место подобный глобальный инженерный проект, а солнечные элементы на дневной стороне неизбежно выдадут себя отраженным светом характерной интенсивности и спектра. Исследования по обнаружению таких явлений вполне исчерпываются простым наблюдением за изменениями освещенности и спектра отраженного света планеты по мере ее обращения вокруг родительской звезды.