Внеземной. В поисках инопланетного разума

Это лишь один пример сигнальных данных, которые могут представлять интерес для космических археологов и на получение которых им имеет смысл ориентировать и настраивать свои инструменты. Как мы знаем по опыту существования на нашей собственной планете, есть также смысл поискать следы промышленного загрязнения и в атмосферах далеких планет. (Интересно, что за несколько лет до того, как Оумуамуа появился в Солнечной системе, я, в соавторстве с моим студентом Генри Линем и экспертом по атмосфере Гонсало Гонсалесом, написал статью о возможности поиска в атмосферах экзопланет промышленных загрязнений, которые могут рассматриваться как маркеры развитых цивилизаций.) Загрязнение атмосферы облаком веществ-контаминантов в одном случае может свидетельствовать о том, что цивилизация не сумела избежать великого фильтра, а в другом – что цивилизация намеренно либо нагревала планету, которая была слишком холодной, либо охлаждала планету, которая была слишком горячей. Астроархеологические исследования, проводимые на расстоянии световых лет от мест своих раскопок, могут включать такие методы, как детекция синтетических молекул, к примеру, хлорфторуглеродов (ХФУ). Прошло, может быть, очень долгое время, как цивилизация исчезла (и перестала посылать осмысленные коммуникационные сигналы), а молекулы характерных химических соединений, изменения ландшафта, оставленные ее индустриальной активностью, будут продолжать о ней напоминать.

Раскоп космической археологии тянется до самого края Вселенной. Нет причин ограничиваться в наших поисках только планетами. Эта идея способна вдохновить кого-то из ученых заняться поиском и исследованием световых вспышек, приходящих из дальнего космоса. Такие импульсы могут исходить от инопланетных устройств связи или космических аппаратов. Когда человечество предпримет необходимые усилия и отправит в космос световые паруса – воспользовавшись наконец разработанной нашей командой для «Инициативы Starshot» технологией, – это приведет к распространению на достаточно дальние расстояния ярких (и очень заметных для потенциальных наблюдателей) лазерных импульсов, которые неизбежно будут просачиваться через материал парусов.

Помимо названного, можно попробовать поискать облака искусственных спутников или рукотворных мегаструктур, способных поглощать значительную часть света далеких звезд, – гипотетических конструкций, известных как Сферы Дайсона, названных в честь покойного великого астрофизика Фримена Дайсона, первым высказавшего эту идею. Создание таких масштабных мегаструктур – серьезнейшая инженерная задача, и если они и существуют где-то, то точно являются большой редкостью. Они также представляют собой и возможное технологическое решение проблемы великого фильтра, поэтому цивилизация, стоящая на грани исчезновения, но обладающая определенной дальновидностью, средствами и возможностями, могла бы бросить свои ресурсы на решение подобной задачи. Однако для того чтобы узнать, действительно ли существуют такие объекты, сначала нужно озаботиться поиском их свидетельств.

Размышления о таких огромных конструкторских проектах поднимают вопрос, на который космическим археологам придется отвечать, возможно, не один раз, так как в своих поисках они должны всегда рассматривать возможность существования разумных существ, значительно превосходящих их по развитию. Если такой проект, как Сфера Дайсона, представляется людям чем-то ошеломляющим – даже физически невозможным, – это может просто отражать тот факт, что мы пока недостаточно разумны, чтобы взяться за него. Цивилизация, намного более развитая, чем наша, вполне могла преодолеть те препятствия, которые мы, исходя из своих ограниченных представлений, считаем непреодолимыми.

Достигнув своих целей в полной мере, астроархеология неизбежно будет напоминать человечеству об уместности скромности и смирения, но это тот ее аспект, который может принести самую великую награду.

Если мы придем к пониманию, что человечество не столь развито, как те цивилизации, что возникли задолго до нас, это признание может сподвигнуть людей активизировать поиски возможностей для ускорения нашей медленной эволюции – способов психологической трансформации, которая может дать человечеству шанс совершить скачок вперед на тысячи, миллионы, даже миллиарды лет.

Два потенциально возможных варианта искусственных структур инопланетного разума, созданных им вокруг звезд и планет: Сфера Дайсона (гипотетическая мегаструктура, построенная вокруг звезды для наиболее полного использования ее энергии) и рой спутников связи вокруг землеподобной планеты.