Внимание: неверный муж!

– Будем ждать, – вздохнула Александра, целуя Аську в щеку, останавливаясь около своей ужасной розовой двери. – Если какие новости появятся, то сразу звоним друг другу.

Ждать пришлось до глубокой ночи. Ася вся измаялась от бездеятельности. То принималась за уборку, обнаружив слой пыли на мебели. То кидалась в кухню с намерением приготовить что-нибудь необычное к возможному возвращению супруга. То принималась плакать, обессиленно опускаясь на стул в кухне и бездумно тиская в руках кухонное полотенце. Потом ей вдруг вздумалось подкрасить волосы, и она битый час носилась от зеркала в ванной к телефону, боясь пропустить Сашкин звонок. Цвет волос приятно порадовал персиковым перламутром. Ася приняла душ, высушила волосы феном и снова встала к зеркалу, придирчиво разглядывая себя.

Если верить тому мужику из Вихрепаевки, то она обладает какой-то неброской, скрытой от несведущего глаза красотой. В чем же она, интересно, заключается? Волосы у нее, правда, густые и слегка вьющиеся, но это всегда только добавляло Асе проблем. То они торчали в разные стороны, когда им надлежало ниспадать мягкими локонами. То закручивались спиралью, когда хотелось обратного. В детстве она всегда спасалась тем, что заплетала их в тугую косу. Потом косу она состригла.

Глаза… Глаза самые обычные, заурядного голубого цвета. Средней длины ресницы и брови не крутой дугой. Нос не подвел, но и не придавал никакого шарма. Овал лица обыкновенный и рот среднестатистический.

Нет, чтобы разглядеть в ней красавицу, думала Ася, нужно ну очень напрячься. Был, правда, еще у нее немаленький рост. И ноги не кривые. Да, и еще бюст третьего размера. Но всем этим она либо не умела пользоваться, либо тщательно скрывала, потому что ну не толпились около нее мужики, и все. И руку с сердцем Леонид предложил ей, будучи чуть ли не первым и единственным претендентом.

Ася похлопала себя слегка по бледным щекам, пытаясь вернуть им хотя бы приемлемый цвет, но только все испортила. Лицо тут же пошло неровными красными пятнами, совсем не крася ее, а как раз наоборот. И надо же было именно в эту минуту раздасться звонку в дверь!

Сердито отпрыгнув от зеркала, словно пойманная с поличным на чем-то недостойном, Ася пошла открывать. В глазок ей кривлялась Сашка, а рядом с ней, возвышаясь почти на голову, стоял Андрей.

– Добрый вечер, – мягким тенором поприветствовал криминалист и, приложившись к Асиной руке, начал стаскивать с себя плащ. – Вы ведь не против, если мы у вас тут расположимся?

– Без проблем, – пробормотала Ася, находя Андрея очень привлекательным молодым человеком, на котором Сашка уж точно могла бы притормозить свое внимание. – Проходите. Ужинать будем?

– Вы знаете… – он застенчиво замялся. – Пожалуй, ужинать будем. Мне вашу записку передали, когда я уже собирался домой ехать.

– А дома у нас кто? – голосом заправской свахи поинтересовалась Ася. И тут же получила ощутимый удар между лопаток.

– А дома у нас кот. – Андрей сразу все понял и приобнял Александру. – Который год прошу Шурочку там поселиться, чтобы было кому за ним присматривать. Не хочет!

Подруги прошли в кухню и, пока Андрей мыл руки в ванной, принялись накрывать на стол.

– Это что – плов? – обрадованно воскликнула Александра, влезая под крышку чугунного казана. – Аська, я тебя обожаю!

– Это ты плов мой обожаешь, а не меня. – Ася взяла в руки большую деревянную ложку и начала накладывать плов в глубокие тарелки с восточным орнаментом. – Он что-нибудь сказал тебе? Он успел сличить отпечатки?

– Не знаю. Не было времени поговорить. Он пришел, я его за шиворот и к тебе. – Александра грациозно опустилась на стул, выставив напоказ красивейшие ноги, обтянутые тонкими домашними брюками. – Сейчас будем допрашивать…

Показания Андрей начал давать, лишь опорожнив две тарелки плова. Сыто улыбнулся подругам, глотнул из высокого бокала красного вина и лишь тогда благосклонно произнес:

– Ну, давайте, спрашивайте.

– Ты сличил отпечатки? – вступила первой Александра. Дождалась утвердительного кивка и спросила: – И что?

– Идентичны. – Андрей вышел на минуту в коридор и вскоре вернулся с Асиным мобильником. – На телефоне, правда, еще чьи-то отпечатки имеются. По моим подозрениям, принадлежат женщине.

– Это мои, – бесцветно вставила Ася, сразу похолодев душой от того, что на бутылке оказались все же Ванькины отпечатки. – Мобильник мой. Мы дали его потому, что тот человек брал его в руки.

– Да, я понял. Так вот, на горлышке бутылки и на телефоне имеется по отпечатку большого пальца, принадлежащего одному и тому же человеку.

– А остальные пальцы? Они что, отсутствуют? – Сашка виновато поглядывала на разнесчастную Асю, словно это она, а не Ванька ударила ее Леньку по голове.

– Там как-то нечетко все видно. Может, затирал кто, а может, горлышко соприкасалось с чем-то, и отпечатки смазались. – Андрей пожал плечами. – А что хоть за история? В твою ересь, Шурочка, о злобном соседе я не верю ни минуты. Что-то серьезное? Я смотрю, твоя подруга совсем расклеилась.

– Просто подруга уже не знает, что и думать, – проговорила Ася сквозь слезы, которыми вновь оказались полны ее глаза. – Все так нелогично, так неправильно, что, даже сильно напрягаясь, нельзя сочинить правдоподобную историю.

– Расскажем? – Александра бросила на Асю вороватый взгляд. – Как считаешь?

Ася помнила, конечно, о том, что обещанный Андрею ужин считался Александрой слишком шикарным вознаграждением за оказанную им услугу. И что он должен был непременно помочь им как-то еще, прежде чем подруга решится идти с ним на романтическое свидание. Но сейчас дело было не в этом. Сейчас она вдруг прониклась к Андрею невольной симпатией и доверием. То ли отчаяние ее было на пределе, то ли Андрей казался ей очень порядочным и симпатичным молодым человеком, но Ася взяла и рассказала, опуская некоторые детали, ему все о том, что произошло с ней и с близкими ей людьми за последние несколько дней.

– Та-ак! – с явной угрозой и неудовольствием протянул криминалист, опираясь локтями в стол и переводя взгляд с Александры на Асю и обратно. – Ну, вы даете, блин! С ума сошли или как?

– А чё такого-то? – Сашка вынырнула коленками из-под стола и вроде незаметно коснулась ими коленей Андрея. – Что мы, по-твоему, должны были делать? Пойти в милицию?

– Хотя бы!

– Ага… Ну, пришли бы. И что? Здрасте, у нас мужа по голове шарахнул сводный брат из-за того, что тот трахал его девчонку. Так?

– Ну… я не знаю… – Андрея нетрудно было смутить, покраснеть он сумел, как подросток.

– Вот, вот! И мы не знали, что делать. Потому и пришли за помощью к тебе. Зря, как думаешь, пришли? – Сашка капризно изогнула губы, сделавшись на редкость привлекательной и милой.

Ася чуть вслух не поинтересовалась у подруги, как это ей удается так мастерски гримасничать. Она вон сколько в зеркало ни таращилась, ничего такого в себе так и не сумела разглядеть. А Сашке стоит только бровью повести или просто улыбнуться, так тут же налицо новый оттенок ее красоты проявляется.

Тяжело вздохнув, Ася выбралась из-за стола и принялась мыть посуду. Пока Сашка не испробует на криминалисте силу всех своих чар, пока Андрей не решит, что ему со всем этим делать в конечном итоге, общаться ей с ними рядом нечего. Можно занять себя мытьем посуды, к примеру, и немного поразмыслить.

Ася снова вздохнула… Итак, отпечатки на бутылке все же принадлежат Ваньке. Значит, это он! Сначала ударил девушку, а некоторое время спустя Леньку. Над Лидой он, видимо, сжалился и решил, что умирать ей вроде как рано. Он определил Асю в больницу к Виталику и даже собирается сделать из нее сиделку. Но потом что-то пошло не так. Он заметался, занервничал, начал предъявлять противоречивые требования. То в сиделки Асю определял, то вдруг едва не за шиворот вытащил из палаты, где лежала Лида. Может быть, Ленька как-то проявил себя? Может, начал ему угрожать, не застав Лиду дома? Времени у него было предостаточно, пока они с Ванькой прохлаждались на даче. Зашел, значит, Ленька в Лидину квартиру, а там лужа крови за диваном и следы пожарища. Он испугался? Еще как! И если предположить, что ему было известно о знакомстве Лиды с иродом, он мог позвонить Ваньке и начать угрожать ему или шантажировать. Неприятно признавать, но и правда мог, с легкостью. Ванька, не откладывая дела в долгий ящик, едет к ним домой. Застает Леньку одного и бьет теперь уже его по голове, чтобы тот ненароком не выдал его Асе.

Ну, что сказать… Все вроде бы логично… кабы не Ленькины похитители. Эти злые ребята ну никак не хотели укладываться ни в один вариант. Заподозрить их в сговоре с Ванькой было нельзя, тот не выполнил их требования и поспешил девушку спрятать. Кто они тогда? Что им было нужно от Лиды? Да и нужна ли была конкретно Лида или что-то или кто-то еще?

Как ни странно, но ситуацию с похитителями очень быстро помог разъяснить Андрей. Недолго думая, он изрек следующее:

– Если похитители являются сутенерами этой девушки, тогда сразу все становится понятно.

– И что тебе понятно? – проворчала недовольно Александра, сильно увлекшаяся процессом соблазнения криминалиста и оттого не следившая за ходом разговора.

– Она могла быть должна им много денег. Могла знать что-то, о чем нельзя было проговориться. Вот и понадобилась, чтобы закрыть ей рот.

– То есть убить ее? – не сразу сообразила Ася, куда он клонит.

– Ну да. А как же еще бандиты заставляют молчать? Ваш брат…

– Сводный, – для чего-то вставила Александра и собственническим жестом поправила ему волосы.

– Пускай сводный… Так вот он, возможно, своей ревностью опередил бандитов.

– Чего же тогда они его не похитили, а накинулись на Леньку? – со слезой спросила Ася, снова подсаживаясь к столу и ущипнув Сашку за бедро, чтобы та вела себя приличнее и не приставала к Андрею так откровенно.

– Они могли о существовании у девушки постоянного воздыхателя просто не знать, – проговорил Андрей, не сводя глаз с рдеющего удовольствием Сашкиного лица. – Ваш муж где-то засветился, и вы, видимо, тоже. Вот на вас все и списали. То есть, я хочу сказать, исчезновение девушки списали именно на вас. По-моему, все логично. А ваш брат… сводный… это уже совсем другая лав-стори. Тут скорее бушевали шекспировские страсти, только и всего.

Ася заразилась его убеждением, но все равно ей нравилось далеко не все. Сашке, как ей показалось, тоже. Потому что она вдруг принялась морщить лоб, покусывать губы и мычать что-то нечленораздельное. Ее очередной мимический экзерсис, таки никак не сказавшийся на ее красоте, вдруг закончился самым неожиданным образом.

– Не верю в эту чепуху! – заявила Александра, неожиданно отодвигаясь от Андрея и укладывая руки на стол, как школьница. – Ванька, он, конечно, не идеален в плане контроля над своими эмоциями… Хотя тут тоже можно было бы поспорить. Но чтобы он так изувечил девушку из-за одной только ревности…

Андрей, обеспокоенный ее неожиданной холодностью, миролюбиво пробормотал:

– Ты можешь оказаться права, а можешь и нет. Давайте не станем делать никаких скоропалительных выводов. Хотя бы до тех пор, пока я не пробью номер той самой «восьмерки» цвета «баклажан» на возможную причастность ее хозяина к этим трагическим событиям. И еще постараюсь что-нибудь узнать о Родионе Хаустове. Номер «восьмерки», вы говорили, девять семь шесть? Я не ошибаюсь?

– Вроде так Ванька сказал. Но последняя цифра может быть восьмеркой. Было темно и…

– Я понял. Проверю. Идем, Шурочка? – Он поднялся из-за стола и, протянув Александре руку, выжидательно уставился на нее. – Идем!

Та думала долгих пять минут. По Асиным подозрениям, в душе подруги шла сейчас отчаянная борьба по подсчету голосов в пользу Андрея и против. Победил здравый смысл. Сашка выбралась из-за стола, со смиренным видом вложила свою изящную кисть с образцовым маникюром в широченную ладонь криминалиста и, не забыв поцеловать подругу на прощание, увела его к себе.

Ася снова осталась одна. Чего только она не предпринимала, чтобы забыться от усталости. И книжку пыталась читать, и телевизор смотреть, и даже, вытащив с антресолей старые прыгалки, принялась скакать по гостиной, накручивая счет своей выносливости. Ничего не выходило. Усталость провалилась в тартарары и скалилась оттуда, не давая Асе забыться спасительным сном.

Ася облачилась в пижаму и походила по квартире. Потом зачем-то взяла кассету с записью их с Ленькой свадьбы, сунула ее в видеомагнитофон и какое-то время смотрела. Но лишь расстроилась из-за ехидных ухмылок мачехи и Ваньки, очень умело выхваченных оператором в загсе, и кассету поменяла. Теперь это оказался голливудский триллер с таким замысловатым сюжетом и с такой массой действующих лиц, что Ася запуталась в них уже через десять минут просмотра.

Она все выключила и вошла к себе в спальню. Откинула одеяло и легла на кровать. И даже глаза зажмурила, пытаясь уговорить себя уснуть. Но вдруг широко их распахнула и уставилась в темноту.

Наконец-то она поняла, что ее тревожит. Нет, конечно же, она и без того была сильно встревожена. Даже раздавлена, если говорить точнее. Но на щемящее чувство неизвестности и страха за сегодняшний день успело наслоиться кое-что еще. Асе никак не удавалось понять, откуда и как оно появилось, это свербящее и не дающее покоя своей неопределенностью чувство. Но оно было и изводило ее, черти бы его побрали! В чем же тут дело? А дело было в том, что Александра явно что-то от нее скрывала! Ася несколько раз за день ловила себя на мысли, что подруга как-то не так реагирует на все выводы, сделанные в отношении Ваньки-ирода. Как-то смотрит не так, замолкает на полуслове… И Сашкино поведение за ужином – очередное тому подтверждение.

Ну-ка, ну-ка, подтолкнула Ася сама себя к пересмотру странных деталей. Ага, вот одна из них.

«Не верю!» – воскликнула Сашка, когда причастность Ваньки к двум покушениям уже ни у кого не вызывала сомнения.

Почему не верит? Что заставляет ее усомниться? Причина же должна быть! Почему она о ней умалчивает?

И еще… Ася мысленно вернулась почти к самому началу событий. Перед глазами возникла картинка в пропахшей дымом квартире Лиды. Когда Ванька вытаскивал Лиду из-за дивана за ноги, не очень-то он походил на возлюбленного, убитого горем от ее неверности.

А что, если… А что, если поменять их местами – Ваньку и Ленькиных похитителей? Что, если не похитители – сутенеры, а Ванька? Тогда же сразу все понятно становится! Он прячет девушку, чтобы она не проболталась и не досталась в руки этим людям, которые, возможно, любят ее и волнуются за нее. И может, даже уже и убить успел…

Нет! Нет, черт возьми! Она же знала его всю свою жизнь! У них с матерью денег столько, что отягощать себя криминальными связями с проститутками он не станет! Или станет?

И вот тогда Ася не выдержала и, скатившись кубарем с кровати, помчалась в прихожую. Прямо на пижаму натянув куртку и надев ботинки на голые ступни, Ася вышла из квартиры, заперла дверь и пошла вниз по лестнице.

Звонить по телефону было бесполезно, она это знала. Если у Сашки кто-то в гостях, телефон та отключает. А вот если позвонить в ее дверь, то откреститься от визита она уже не сможет. Да простит Асю бедный, изголодавшийся в ожидании Андрей, но дело не терпит отлагательства.

Сашка долго не открывала. Потом замки яростно загремели, и через минуту Александра возникла на пороге. Она была в бешенстве и почти голышом. Копна волос всклокочена. Шея и открытая часть груди в поту…

– Сашка, прости! – взмолилась Ася, поняв, что явилась как-то уж совсем не вовремя.

– Чего тебе?! – прорычала Александра, не давая ей переступить порог и яростно сдувая с глаз непослушную прядь. – Говори и проваливай!

– Ты что-то знаешь про Ивана! – без лишних вступлений накинулась на нее Ася. – Всякий раз, когда заходит разговор о нем, о его чувствах, ты делаешься вся такая… И потом, ты не веришь, что он из ревности эту девицу ударил. Что ты о нем знаешь? Он что, гей?

И вот тут Александра захохотала. Откинув назад голову, она дико заржала, сотрясаясь всем телом. В квартире напротив залязгали запоры, тут же громыхнула дверь, и в узкую щель высунулась испуганная физиономия Шуркиной соседки.

– Совсем озверела, шалашовка проклятая! – пролепетала та испуганно и снова с грохотом захлопнула дверь.

Сашкин смех оборвался внезапно, так ничего Асе и не объяснив.

– Ну, говори! – решила она быть настырной до конца. – Он голубой?

– Нет, – твердо ответила Сашка, и снова глаза ее подозрительно заискрились. – Он нормальный, Асенька. И…

Она хотела добавить что-то еще, но тут из глубин квартиры раздался недовольный тенор криминалиста Андрея. Брошенный на произвол судьбы мужчина начал проявлять беспокойство.

– Некогда мне, милая, – ласково обронила Сашка и, ступив на бетонный пол лестничной клетки голыми ногами, крепко обняла Асю. – Давай до завтра. Завтра я тебе все расскажу. Мы вместе поедем к Ваньке, и там в его присутствии я тебе все расскажу.

– А почему не сейчас? – Уходить назад к себе в квартиру ни с чем, когда до разгадки был всего один шаг, было очень мучительно. – Ну, Сашка!

– Завтра и в его присутствии, – повторила Сашка, снова нырнула за свой порог и начала притворять дверь. – Ступай домой, Асенька. Поздно уже…

– Ну, почему не сейчас? Почему завтра? – громко закричала она, налегая всем телом на дверь подруги, и тут же опасливо оглянулась на квартиру за спиной.

– Потому что я поклялась, дорогая. Все! Завтра и в его присутствии.

И Сашка закрыла дверь, очевидно, оценивая свой поступок как донельзя интригующий и волнительный. Но Ася лично ее в тот момент почти ненавидела. Она вернулась домой, заперла дверь на все имеющиеся запоры и, нырнув с головой под одеяло, яростно стиснула глаза.

Завтра так завтра! Теперь уж им от нее не откреститься. Завтра они оба ей все расскажут. И Сашка и Ванька. Уже завтра…

Но Ванька рассказать ей ничего не сумел. Потому что назавтра он самым неожиданным и непостижимым образом исчез.