Вниз по трубе

Заменить обувь на ногах Доумхильдур оказалось куда сложнее, чем чепец, - присесть было негде. На помощь пришла Хульда. Она поддерживала старушку, пока хозяйка стаскивала с нее шлепанцы и надевала зимние ботинки.

- Теперь в машину! - решительно произнесла Бьерг и взяла Доумхильдур под руку.

Но та воспротивилась, она хотела идти вместе со всеми.

- Бабуля, неужели ты не понимаешь, что происходит? - прокричала внучка прямо ей в ухо. - Вулкан проснулся!

- Что за вздор! Я ведь должна полететь, мне так приснилось, - недовольно ответила Доумхильдур.

И снова на помощь пришла Хульда. Она взяла старую женщину под руку с другой стороны, и той не оставалось ничего иного, как последовать к машине. К счастью, идти было недалеко. Автомобиль стоял на улице напротив дорожки, которая вела вниз от дома «Соульберг».

Сигги и Инга Стина поспешили открыть дверцу. Кто знает, вдруг Доумхильдур снова заупрямится. Но опасения оказались напрасными. Старушка, смирная, как ягненок, с удовольствием приняла помощь.

Хозяйка пригласила Хульду и Сигги поехать вместе с ними, и они с радостью согласились.

Но не успели они сесть, как снова послышался грохот. По крыше машины застучали камни, а в окнах запрыгали зловещие отблески пламени.

- Бог мой! Кажется, машина сейчас загорится, - дрожащим голосом воскликнула Бьерг, нервно вставляя ключ в замок зажигания.

- Что же ты медлишь? Надо скорее трогаться! - нетерпеливо сказала Инга Стина, которая сидела на заднем сиденье вместе с Сигги и Хульдой.

- Не мешай! - решительно ответила Бьерг, поворачивая ключ и включая скорость.

Трр, трр… Послышался шум стартера, но мотор не заводился.

- Машина неисправна? - спросила Хульда. В ее голосе слышалось волнение.

- До сих пор работала хорошо.

Бьерг продолжала крутить стартер. Но мотор по-прежнему только урчал, и его урчание тонуло в грохоте взрывов.

- Удивительное дело, - сказала Инга Стина. - Еще вчера машина была в исправности.

- Возможно, в мотор попал пепел, - с видом знатока заявил Сигги, единственный мужчина в машине.

- Наверное, раскаленный шлак попал под капот и сжег провода, - поддержала его Инга Стина. Ей никак не хотелось отставать от приятеля, и она тоже пыталась найти причину загадочного поведения машины.

- Может, выйти и поднять капот? - спросил Сигги.

- Нет, нет! - закричала Бьерг. - Тут какое-то серьезное повреждение, придется оставить машину.

- Мне жарко, - сказала Доумхильдур, высовывая нос из-под платка. - Что это, автомобиль загорелся?

- Боже милостивый! Конечно, машина может взорваться, - воскликнула Бьерг. - Как это мне сразу не пришло в голову?

- Я помогу тебе вывести старую Доумхильдур, - спокойно сказала Хульда. - Может быть, вам удастся пересесть в чью-нибудь машину, а мы с Сигги пойдем пешком.

- Скорее выходите! - закричала Бьерг, открывая переднюю дверцу.

В суматохе никто не заметил полицейскую машину, которая остановилась рядом. Из нее быстро выскочил полицейский. Приложив руку к козырьку, он вежливо спросил:

- Что-нибудь случилось?

Не будь они так взволнованы, вопрос показался бы им по меньшей мере странным - ведь совсем рядом громыхал вулкан. Но сейчас никто не улыбнулся.

- У меня машина не заводится, - плаксивым тоном сказала Бьерг.

- Неподходящее место для стоянки автомобиля. Позвольте, я попробую завести?

- Благодарю вас. Но я так боюсь, что машина загорится. Может, сначала высадим пассажиров?

- В этом нет нужды, - ответил полицейский. - Прошу вас, подвиньтесь немного.

- Да, да, конечно, - поспешно сказала хозяйка.

- Да тут полно детей и стариков, - пробурчал полицейский, заглядывая в машину.

Он без промедления сел на место водителя и повернул ключ зажигания. И - о чудо! - мотор тут же загудел.

Все широко раскрыли глаза от удивления.

- Вы только наполовину повернули ключ, - пояснил полицейский.

- Как же так? Не понимаю, - покраснев, пробормотала Бьерг.

- Ничего удивительного. Многие теряют голову и по менее существенному поводу, чем извержение вулкана, - успокоил ее полицейский.

Но времени для разговоров не было. Полицейский в нескольких словах рассказал, что сейчас полиция объезжает поселок, стараясь помочь жителям, в первую очередь больным, престарелым и детям. Они получили предписание сразу отправлять таких людей на аэродром. Остальные должны идти в порт, где их ждут рыболовецкие суда.

- Поторапливайтесь, - сказал полицейский, намереваясь пересадить Доумхильдур и детей в свою машину.

- Полегче, молодой человек! Я не оставлю свою девяностопятилетнюю бабушку в минуту опасности, - решительно произнесла Бьерг. - И я вовсе не желаю, чтобы мою семью увозили в полицейском автомобиле.

- Как вам угодно, - улыбнулся полицейский. - Мы свою помощь не навязываем. Хорошо, если люди думают о своем спасении сами. Да и машина ваша на ходу.

Надо было ему напомнить о злополучной истории с автомобилем! Бьерг чуть не закричала от досады, но сдержалась. Она им докажет, что и сама в состоянии доехать до аэродрома! И Бьерг пригласила Сигги занять место в машине.

- Большое спасибо, но я не оставлю маму одну, - с достоинством ответил мальчик.