Вниз по улице Теней

На следующий день началась операция по внедрению маленьких вредительниц в дом Магды. Для начала Мария купила в магазинчике кучу человеческой косметики. Прилетевшая фея сидела на балконе почти два часа, пока ей наносили своеобразный грим. Фамильяр внимательно следил за процессом перевоплощения, злобно мяукая каждый раз, когда фея пыталась что-то подкинуть в дом. К счастью, все обошлось.

Они запечатали особые железы феи под ногтями, которые выделяли магию, с помощью желатиновой смеси. Мария проверила, чтобы все легко вынималось и не вредило подопытной. Затем они свернули крылышки, затянули их бинтами, а сверху поместили накладку из силикона. Получилась симпатичная маленькая девочка с горбиком. В качестве последнего штриха Мария перекрасила волосы феи в более «человечный» оттенок, покрыла все открытые участки кожи тональником посмуглее, сделав ее естественной. Напоследок фее надели контактные линзы темного цвета, чтобы перекрыть магическое сияние глаз. Обе остались довольны друг другом. Мария выдала фее приобретенные на барахолке детские вещи, чтобы та выглядела как обычный малыш, играющий на детской площадке.

Для верности они пробрались на площадку на Красной и где-то полчаса возились в песке и катались на горке. Марии, честно говоря, понравилось дурачится и лепить куличики, хотя она и испачкалась, а песок скрипел даже на зубах.

Они отправились на Цветочную. Мария с содроганием подошла к лестнице, уходящей вниз, на набережную. Фея хитро ухмыльнулась и сбежала по ступенькам. Они договорились идти порознь, чтобы Магда наверняка не заподозрила неладного. Мария спустилась только через десять минут и осторожно пошла по узкой дорожке к набережной. Феи нигде не было.

Наконец ведьма за углом заметила желтый поношенный детский плащик и курчавые перекрашенные волосики. Рядом стояла та самая старуха с доброжелательной широкой улыбкой. Она протягивала малышке конфету. Мария притормозила, сделав вид, что ищет нужный адрес в телефоне. Девочка слопала конфету и через пару секунд осела на асфальт. Старуха подхватила ее на руки, торопливо укутала в цветастый платок и потащила в сторону Марии. Через несколько домов карга свернула вправо и открыла ключом калитку. Щелчок. Магда скрылась за дверью своего пряничного домика с ярко-голубым крыльцом, черепичной крышей и огромной трубой от старой русской печи. Мария пошла в ту сторону. Проходя мимо, она как бы мимоходом заглянула в окно.

Как по волшебству, занавеска отдернулась. В окне появилось лицо. По подбородку стекала алая струйка крови, на щеке красовался синяк. Существо улыбнулось ей острыми иглами зубов.

Девочка приветливо помахала ей заляпанной ручкой и кивнула, давая понять, что сделка состоялась. Скоро феи принесут Марии яд.

Глава 12. Явление семерых

Мария на негнущихся ногах вышла с Цветочной и остановилась на углу какого-то магазинчика. В голове мелькали страшные кадры. Отдернутая занавеска. Детское лицо. Кажется, она теперь ненавидит фей. Хотя в этом была своеобразная высшая справедливость: Магда уже 400 лет похищала человеческих детей и теперь получила по заслугам. Ее убила тварь, выглядящая как пятилетняя девочка. Мария выровняла дыхание, стараясь сглотнуть желчь, подступившую к горлу.

Ей срочно нужна была психологическая помощь. Вызывать жнеца в который раз из-за пустяка не хотелось. Диана наверняка заперлась в общаге и пишет очередной любовный роман. Фамильяр? Он до сих пор дулся на нее, хоть и помогал в нужный момент.

Мария осмотрелась по сторонам, прикидывая, куда ей податься. Домой не хотелось. Она накинула капюшон на голову, заправила свои длинные волосы за ворот, чтобы ее случайно не опознали оборотни, и поплелась по центру города. Здесь располагались разные магазинчики, небольшие кофейни и рестораны на любой вкус. Мария нервно шмыгнула на соседнюю улицу, решив, что у нее нет настроения сидеть в каком-нибудь модном заведении. В поисках кафе попроще она набрела на уютное местечко. За декоративными кустами начиналась веранда, с наступлением осени опустевшая. Кафе, украшенное фонариками и оплетенное цветами, выглядело мило.

Решив, что лучше места ей не найти, тем более в таком состоянии, Мария проскользнула внутрь с твердым намерением заказать что-то горячее и бодрящее. Наверняка в меню будет хотя бы кофе, или чай с ягодами.

Внутри кафе выглядело гораздо привлекательнее. Простое, выполненное в лаконичном дизайне с гирляндами из фонариков, оно производило впечатление тихого романтичного места. Мария неловко потопталась на пороге и решила самостоятельно поискать место в зале. Столики отделяли друг от друга деревянные полки, на которые выставлялись декоративные баночки и бутылочки, наполненные цветами, ракушками, специями, бусинками. Несколько перегородок были выполнены в другом стиле: с потолка опускались гирлянды цветов, надежно закрепленные едва заметной леской. Марии это понравилось. Она могло тихонько сесть за столик, и никто из посетителей ее не увидит.

— Добрый день, — поприветствовала ее девушка за барной стойкой.