Внизу наш дом - второй вариант

- Да не подходи ты близко! - воскликнул Кут, видя, как шарахается от очереди с бомбардировщика один из По-3. - Уравняй скорость, прицелься хорошенько и дай короткую из пушки. Поправь прицел по трассам и добивай.

- Сам попробуй, - радио донёсло до моих ушей ответ незнакомого лётчика. - Они же уворачиваются!

- Не могу. Я Хейнкелей держу, - отозвался Тарас.

  Я заржал, поняв намёк на притчу о мужике, поймавшем медведя. Тут по моему крылу и прошла строчка пулемётной очереди.

Вывалился из схватки, скольжением сорвав пламя: - Подбит, возвращаюсь, Шурик. Остальным - радиомолчать! - у меня не работал правый элерон. Когда приземлялся, досадовал на то, какой пример подаю подчинённым. Ведь натурально зевнул.

  

   ***

  

Моя мошка стоит, отсвечивая обнажёнными нервюрами - техники латают пробоины на снятых частях обшивки. А Мусенька натурально даёт мне леща, называя, самое ласковое, простодырым остолопом. Не обращает внимания даже на то, что стайка девушек, выпорхнувших из только что приземлившихся По-2, стоит в сторонке "платочки в руках теребя".

- Погибнешь - можешь не возвращаться, - заключает, расчувствовавшись окончательно. - А бомб ты мне дашь? - остывает она мгновенно, увидев, кто к ней прилетел. - И горючего? И... девушкам нужно помыться, с дороги передохнуть, перекусить, наконец. У меня же ничего нет - всё утащил этот гадостный Журба.

А куда я денусь? Киваю.

Пара моих разведчиков, наконец-то взлетает и уходит к Пруту. Солнце склоняется к закату - тени будут длинные. Плохо это, или хорошо - заранее и не скажешь.

- Мария Антоновна, - подходит один из техников, - почему вы наш связной самолёт называете У-2, а свои - По-2.

- Так полагается - По-2 бомбардировщик.

- Но ведь они же одинаковые!

   - А вот и нет - товарищ Поликарпов - это такой товарищ, товарищи, что специально сделал на боевой машине бронекреслица и даже бронеподлокотники. Из того же материала, что идёт на бронеспинки.

- Да? - залезаю и начинаю ощупывать изнутри кабину биплана - точно, проложен стальной лист по бокам и снизу. - Так вот почему ты сняла две бомбы, когда я с тобой полетел! Не захотела перегруза. И кто же это так надоумил Николая Николаевича?

- Он сам надоумился после того, как расспросил меня о работе ночных ведьм. Несколько самолётов с посаженными туда манекенами обстреляли - пули и осколки держит.

Всегда знал, что моя Мусенька - настоящее сокровище.

  

   ***

  

К двадцати двум в наше расположение слетелось только одиннадцать По-2 из ожидаемых тридцати двух, зато подоспел транспортник того же ночного полка с кое-каким имуществом и двумя техниками. К налёту на мост подготовить успели только семь машин - на них как раз хватило экипажей.

Дальше всё было выполнено по расписанию - в восемь минут пополуночи высоко над переправой зашумели моторы высотных истребителей, на берегу вспыхнули прожектора и заговорили зенитки - цели себя обозначили. Мы всем полком, то есть вчетвером, действовали каждый сам по себе - вылетали на бреющем, выпускали пару реактивных снарядов и проскакивали, торопясь укрыться за прибрежными зарослями. Разворачивались и снова летели на свет, как и полагается кусачим насекомым.

Снова короткое появление, очередь и срочное убытие в темноту. Под эту свистопляску появление По-2 пошло незаметно для зенитчиков. Девчата за один заход сбрасывали обычно пару двадцатикиллограммовок и поскорее прятались всё за тем же прибрежным лесом.

Совсем угомонить зенитки мы так и не смогли, но несколько стволов стрелять перестали. Ни взрывов боезапаса, ни пожаров - ничего такого не было, Прожектора тоже не трогали - бомбардировщики ни разу не попали в их лучи - девчата, если возникала подобная угроза, просто уходили, чтобы вернуться с другой стороны.

Мы уже истратили боезапас и выжгли горючее, а они все продолжали кошмарить истерзанный и перебитый в нескольких местах мост. Когда я сел - увидел, что взлетает очередная этажерка - оказывается, они вылетали по очереди, чтобы увеличить время паралича переправы.

  

***

  

Перед рассветом с нами связались соседи из ближнебомбардировочного полка - те самые сушники. Попросили их прикрыть, причём прямо сейчас. Снова поднялись всем полком и прикрыли - они подошли к той самой переправе - видно было, что её ремонтируют - и вывалили свой груз на прибрежный лес правого берега. Как я понял, здесь скопились те, кому мы этой ночью не дали перебраться на нашу сторону - вот тут были и пожары, и взрывы и бегущие в панике солдаты, которых косили из пулемётов всё те же бомбардировщики - зенитки молчали. Они не могли не молчать, потому что батареи на берегу были буквально перекопаны.

Честное слово - это не мы. Могли девчата ещё ночью - было у них для этого время, были и бомбы. Переправе ведь и одной достаточно - зачем бросать вторую в неисправный мост? Всё равно нужно ждать, пока его починят. И только потом снова разрушать.

- Слушай, Мусь! А ведь нехорошо получается. Если мы этот мост так и заставим бездействовать, то никакого удара на Бельцы не будет - противник элементарно не сможет переправить на наш берег достаточно сил.