Кобуры у нас на ремнях - вместе с ними и отдали. Потом Мусенька достала из-за голенища сапога финку, а я - кинжал, что презентовали мне разведчики. Ещё - пистолетик скрытного ношения - опять же дарёный, трофейный. Он, хоть и пукалка с виду, но дюймовую доску простреливает. Мусенька свой тоже отдала и пару запалов для гранаты выложила. И литой из алюминия кастет - она вообще бережёт пальцы. Я отдал и ножик-выкидыш.
Глядя на горку оружия, хозяин кабинета невольно поёжился. Потом красный командир НКВД ушёл, а мы с автоматчиками остались. Как-то скучно стало - только что так хорошо разговаривали - а тут, как отрезало. Хозяин кабинета вид принял несколько унылый, но почему-то не уходил.
Скучно стало, тоскливо. Дай, думаю, развею немного эту тоску.
- Мусь, - говорю, - скажи, а бывает такая любовь, чтобы один раз, и на всю жизнь?
- Бывает, Шурик. Морячки.
Один из автоматчиков заржал, а потом его поддержал и другой.
Тут открылась дверь и заглянул ещё один красный командир:
- Адмирал Кузнецов прислал за Субботиными машину.
Мы переглянулись - нам стало реально смешно. Вот что теперь будут делать автоматчики, чей командир так и не вернулся? И как на это отреагирует майор?
Знаете, юное тело иногда сподвигает на разного рода шалости.
***
Николай Герасимович встретил нас приветливо. Вообще-то он был несколько занят в том плане, что разного рода новости ему докладывали буквально через каждые несколько минут, причем многие из них были неприятными - события на фронте разворачивались не вполне удачно. Тем не менее - у него был к нам вопрос.
- Акваланг - водяные лёгкие, - сказал он в качестве вступления. - Люди, носящие эти лёгкие, упоминаются в вашей песне между делом, как нечто само собой разумеющееся. То есть что - в будущем действительно разработают способ добывать из воды кислород для дыхания, как предсказывал Александр Беляев в своих "Подводных земледельцах"?
- Никак нет, товарищ адмирал. Подобного рода устройство и в наше время будет чересчур громоздким, чтобы оказаться пригодным для практического использования, - поспешил я вывести его из заблуждения. - Этим словом будут называть баллон со сжатым воздухом и редуктор, выпускающий газ в загубник под таким давлением, чтобы человеку было можно дышать под водой.
- И всё? Так просто? - удивился Николай Герасимович.
- А разве этот акваланг ещё не изобрели?
- Насколько я знаю - нет. Мы пользуемся для погружения более сложными устройствами, или подаем воздух через шланги насосами.
- На такой привязи, как шланг, над рифом не поплаваешь и на красоты подводного мира не полюбуешься, - махнула рукой моя супруга. - А для респиратора желательно иметь в баллончике кислород, что не всегда удаётся. Воздух же в баллоны можно накачать повсюду.
- Вы так уверенно рассуждаете, Мария Антоновна, о делах далёких от авиации?
- Я окончила морской техникум по специальности "судовождение", - очаровательно улыбнулась моя сливочная. - Практики у меня, конечно, мало, но в делах флотских немного смыслю. А что за тихая паника в Главном Управлении ВВС?
- Рычагова сняли с должности и отправили учиться в академию. Вместо него назначили его зама - Жигарева. Но одновременно изменили и статус бывшего начальника управления - он теперь - Командующий ВВС. В этой ситуации само управление логично переименовать в штаб, но пока это решение не до конца оформилось - многие старые работники не уверены в ближайшем будущем. Это несколько нервирует.
- То есть, эти два события совместились по времени и произошли внезапно? - не понял я.
- Переименование должности не было неожиданностью - оно планировалось заранее. Но перед подписанием документов, товарищ Сталин обратил внимание на некоторые события, произошедшие в самые первые минуты войны. Его заинтересовало, почему одни истребительные полки сбили в это время значительное количество бомбардировщиков противника, а другие - ни одного. Оказалось, что часть самолётов, перебазируюсь на полевые аэродромы, имела на борту боезапас и атаковала немцев, а другая просто переместилась из одного пункта в другой.
Выяснилось, что приказ из Главного Управления ВВС был подготовлен недостаточно однозначно. Вину за то, что голые, без прикрытия, бомбардировщики беспрепятственно вернулись на свои аэродромы, возложили на Рычагова. И эти события - снятие Павла Васильевича и изменение должности - произошли одновременно.
***
- Приказано неотступно вас сопровождать, - смущённо проговорил тот самый лейтенант НКВД, что попросил нас разоружиться. Он ожидал в приёмной командующего флотом, присоединившись к своим автоматчикам. Да, к Николаю Герасимовичу нас доставили без ремней и под конвоем. Понимаете, не исполнить распоряжение самого главного адмирала страны майор, пусть и авиационный, не мог. Так что, хотя бойцы с автоматами и не обязаны подчиняться его распоряжениям, но, формально, они не нарушили приказа своего командира, поскольку продолжили нас охранять - в машине было тесно вчетвером, что усугубляла скатерть с нашим оружием, связанная в увесистый узел.