Внизу наш дом

– Переименование должности не было неожиданностью – оно планировалось заранее. Но перед подписанием документов товарищ Сталин обратил внимание на некоторые события, произошедшие в самые первые минуты войны. Его заинтересовало, почему одни истребительные полки сбили в это время значительное количество бомбардировщиков противника, а другие – ни одного. Оказалось, что часть самолётов, перебазируясь на полевые аэродромы, имела на борту боезапас и атаковала немцев, а другая просто переместилась из одного пункта в другой.

Выяснилось, что приказ из Главного управления ВВС был подготовлен недостаточно однозначно. Вину за то, что голые, без прикрытия, бомбардировщики беспрепятственно вернулись на свои аэродромы, возложили на Рычагова. И эти события – снятие Павла Васильевича и изменение должности – произошли одновременно.

* * *

– Приказано неотступно вас сопровождать, – смущённо проговорил тот самый лейтенант НКВД, что попросил нас разоружиться. Он ожидал в приёмной командующего флотом, присоединившись к своим автоматчикам. Да, к Николаю Герасимовичу нас доставили без ремней и под конвоем. Понимаете, не исполнить распоряжение самого главного адмирала страны майор, пусть и авиационный, не мог. Так что, хотя бойцы с автоматами и не обязаны подчиняться его распоряжениям, но формально они не нарушили приказа своего командира, поскольку продолжили нас охранять – в машине было тесно вчетвером, что усугубляла скатерть с нашим оружием, связанная в увесистый узел.

Вот из-за подобных неудобств я и стараюсь наше с Мусенькой особое положение всячески скрывать. У нынешнего руководства хватит ума поселить нас где-нибудь на изолированной даче, периметр которой непрерывно патрулируется, и ограничить круг общения лишь самым малым количеством особо доверенных лиц. Работать в подобных условиях было бы просто невыносимо.

– Как зовут вас, неотступный сопровождальщик? – мурлыкнула Мусенька, заталкивая свой крошечный браунинг в карман брюк.

– Вася.

– Так вот, Вася. Дистанцию будете держать ровно одиннадцать метров и позицию займёте позади. Бойцов же пошлите обратно в Главное управление ВВС за нашими чемоданами – пусть доставят их в ту самую гостиницу, куда вы нас сейчас и проводите.

– Какую гостиницу? – попытался уточнить лейтенант.

– Сами решите, – вмешался я. – Мы тут не ориентируемся, потому что из провинции.

Да, эту Москву я знаю не слишком хорошо, как, впрочем, и ту, из своего времени. Бывал наездами, в метро не заблужусь, но город представляю себе отдельными местами. А вот Вася – местный. Коренной москвич. И раз уж он должен быть с нами – пусть потрудится.

* * *

Самый вкусный хлеб оказался в маленькой булочной на Арбате. В Центральном парке культуры и отдыха работали карусели и продавали мороженое, до Сокольников мы быстро доехали на метро и побродили по тенистым аллеям. Июль – маковка лета. Погода стоит жаркая, поэтому Мусенька оделась мирной жительницей – она чудо как хороша в лёгком ситцевом платье.

Я надел рубашку и светлые брюки – специально купил. Жаль, что в это время шорты ещё не вошли в широкий обиход среди взрослых. Одним словом до вечера мы бездельничали, да и на другой день прислали за нами только после обеда.

Генерал Жигарев выглядел усталым и замотанным – досталось ему в последние дни мама не горюй.

– В общих чертах я понял, кто вы такие, – сказал он, едва мы представились. – Но перечитать всё это, – он показал на толстые папки с записями наших «показаний» и, видимо, заключений, данных по их поводу специалистами, – просто не в состоянии. Допуск к ним был дан мне только вчера, а поручить это кому-либо другому не имею права. Мой предшественник тоже не совсем внимательно ознакомился с этими материалами, отчего натворил дел, за которые и поплатился. Так что, товарищи, докладывайте, по возможности коротко, но не упуская главных моментов.

Совсем коротко у нас не получилось, да и не все главные моменты я считал возможным открывать – не зная картины раскладов отношений между людьми, составляющими высшее руководство страны, можно неосторожно затронуть весьма звонкие струны. Тем не менее всё получилось хорошо, потому что последовали вполне логичные решения – Мусеньку направили формировать новые полки ночных бомбардировщиков, а меня послали в инспекционную поездку на авиазаводы – Горьковский, Казанский, Саратовский и Воронежский. Для разъездов выделили истребитель-спарку УТИ-16, на котором мы с супругой и вылетели в Горький. Она – к месту службы, а я – в первый инспектируемый пункт.

Глава 42. Домой

– Хороший самолёт, но не орёл, – заключила Мусенька, опробовав нашу машину в воздухе.

Конечно, она права. Внешне похожий на знаменитый Ла-5, этот аппарат «ждёт» мотора М-82, чтобы стать По-5 – лучшим истребителем эпохи, который заменит И-185, так и не сумевший встать на серию в прошлой моей жизни. А пока у нас под капотом однорядная звезда М-62 мощностью в одну тысячу лошадиных сил. Разница в массах моторов скомпенсирована четырьмя ШКАСами, превратившими истребитель в некую летающую пулемётную батарею.