Вновь проснувшаяся жажда

— Домик простенький, но хорошо обставленный. У вас свежее постельное бельё, и принадлежности будут меняться еженедельно, а если нужно делать это чаще, просто скажите мне, — объяснила Клара и прошла по маленькому коттеджу, указывая на основные моменты и проверяя, всё ли на месте. — В холодильнике есть кое-какие продукты, а на кухне должно быть всё необходимое. Опять же, дайте знать, если что-то понадобится или вы не сможете что-то найти. Вы приглашены присоединиться к нам за трапезой на винодельне. Там собирается весь персонал, так что иногда бывает немного шумно. Лорд Дрейвен регулярно каждые несколько недель устраивает вечеринки в поместье, следующая — через три дня. Ваше приглашение лежит на кухонном столе. — Клара раздвинула занавески на задней стене и распахнула окна. Стеклянная дверь вела во внутренний дворик, и когда Амара последовала за Кларой на улицу, ахнула. Коттеджи стояли на вершине холма, вся земля под ними была покрыта виноградными лозами. В сумеречном свете в воздухе висел лёгкий туман, и вся сцена была идиллической, словно сошедшей с картины. Виноградник спускался в долину, поднимался по другой стороне и переваливал через следующий холм. Единственным зданием выше был особняк. Его высокая, похожая на колокольню форма возвышалась над окружающей местностью.

— Дух захватывает, правда? — спросила Клара. — О, вы можете бродить по окрестностям, но мы советуем вам избегать виноградников ночью.

— Почему?

— Были несчастные случаи. Может быть, волк или рысь, мы не уверены. Вы в безопасности рядом с поместьем, но постарайтесь не уходить слишком далеко.

— Хорошо, — ответила Амара, обрадовавшись предупреждению.

— Мэм, сейчас вам что-нибудь нужно?

— Нет, большое вам спасибо. Коттедж очень милый.

— Амара, надеюсь вскоре увидеть вас за ужином. Хорошего вечера, — сказала Клара и ушла.

Не желая жить на чемодане весь следующий месяц, Амара распаковала вещи. Довольная тем, что удобно устроилась, она немного покрутилась посреди комнаты. Затем достала из холодильника итальянскую газировку с вишнёвым вкусом, вышла на задний дворик и стала любоваться закатом, наслаждаясь блеском красок.

В конце концов, у неё заурчал желудок. Желая осмотреть поместье и перекусить, Амара направилась в сад винодельни.

В сгущающихся сумерках уличное кафе было освещено гирляндами, протянутыми между зданиями. Персонал указал ей на место за одним из фермерских столов, и Амара наложила на тарелку жареной курицы, фокаччу, моцареллу и ветчину, а также жареные овощи. Её бокал наполнили вином из сорта винограда Сира, и первый глоток был таким пряным, тёплым, что Амара прочувствовала его до самых пальцев ног.

Амара прислушивалась к болтовне персонала вокруг, но итальянский был ограничен, так что разговоры в основном казались фоновым шумом, что её вполне устраивало. Последнее, что ей нужно после целого дня путешествия — ощущение, что она должна кого-то развлекать. Тем не менее, еда, вино и атмосфера оставили её сытой, поэтому она задержалась после того, как закончила есть.

Воспоминания о предыдущей поездке сюда с Джорджем пронеслись в голове, и Амара вздохнула. Это было такое прекрасное время в её жизни: она только вышла замуж и была полна надежд. Но это было за много лет до того, как у Джорджа начались проблемы со здоровьем. Белладонна была права, Амаре нужно было вернуться сюда и создать новые воспоминания. Одобрил бы Джордж, если бы она вернулась к их прошлому?

Амара улыбнулась про себя. Это место было таким красивым и сказочным. Джордж должен был одобрить.

Когда она встала, чтобы уйти, Клара подошла к ней и предложила маленький бокал.

— Хотите лимончелло?

— Да, спасибо, — ответила Амара, беря напиток. — Вы сказали, что я могу бродить по поместью. Это включает в себя и внутренние помещения?

— Да, конечно. Только не взламывайте замки, — подмигнула она, и Амара рассмеялась вместе с ней. — Хотите экскурсию? — предложила Клара.

— О нет, для этого уже слишком поздно. Все заняты едой или уборкой. Я просто хочу осмотреться. — Амара приезжала сюда много лет назад. Как много она вспомнит сама?

Клара кивнула.

— Пока персонал рядом, пожалуйста.

Амара сделала глоток терпкого, но сладкого лимонного ликёра, чувствуя, как жар скользит по горлу.

— Доброго вечера, Клара, — сказала она, направляясь к винному заводу, взволнованная тем, что сможет обнаружить.

2

Дрейвен резко очнулся ото сна, и сердце заныло, когда сочные красные губы, которыми он завладел во сне, исчезли во тьме. Закрыв глаза, он почти ощущал на языке её вкус. Чувствовал изгиб спины под своими пальцами. Аромат духов, который преследовал воспоминания. Дрейвен даже знал её имя. Амара.

Почему? Почему эта соблазнительница из снов не оставит его в покое раз и навсегда? Хотя Дрейвен никому не признался бы в том, что задумчивое безумие его дразнило, он был этому рад и наслаждался каждым сном, в котором его посещала искусительница, дразня удовольствиями, которых Дрейвен никогда не испытывал наяву.