Вновь проснувшаяся жажда

И кем она была для него? Просто воспоминание, идеальная копия гостьи, что была здесь много лет назад. Несмотря на то, что он возжелал Амару с первого взгляда, она была замужем, поэтому Дрейвен обходил её стороной. Какая бы тень ни приходила к нему ночью, это определённо не та женщина, которую он встретил в тот давний день.

Если его братья-вампиры и страдали от подобных нарушений сна, никогда об этом не упоминали.

Дрейвен не был уверен, почему его, к несчастью, выделили именно таким образом, и пока не хотел спрашивать об этом остальных. Дрейвен страдал в тишине, пленённый сиреной сна, которая никогда по-настоящему не покидала его мыслей. Он сбросил покрывало с кровати и прошествовал через всю комнату в душ, желая подготовиться к ночному празднеству. Эти фестивали каждые несколько недель помогали ему не только занять себя, но и укрепить отношения с иногда раздражающими соседями.

Когда горячая вода полилась по плечам и телу, Дрейвен подумал, не остыл ли гнев Франко из стаи Металлифер с тех пор, как они разговаривали в последний раз. Дрейвен громко рассмеялся, вспомнив последний спор. Маловероятно. Оставалось надеяться, что Франко не слишком сильно воспринял его категорическое отрицание о пересмотре территорий. Может, он осознал ошибку, и они могли бы вместе выпить портвейн, как в старые добрые времена.

Дрейвен торопливо оделся, понимая, что опаздывает, потому что слишком долго лежал в постели с сиреной из сна. Не то чтобы ему нужно было об этом волноваться. Его сотрудники проделывали такую прекрасную работу на каждом фестивале, что Дрейвен привык просто появляться, когда всё было в полном разгаре.

В управлении Святым Николаем чувствовалась некоторая помпезность, и Дрейвен не мог не наслаждаться этим зрелищем, а его сотрудникам нравилось, что он доверяет им управлять всем.

К тому времени, как он добрался из своих покоев, расположенных глубоко в скальных основаниях поместья, до большого бального зала, пространство было заполнено смесью свежих и знакомых лиц, насыщенных запахов вина и кофе и мелодичных, высоких нот скрипки. Приглушённое освещение и вечерний воздух, струящийся из открытых окон, наполняли что-то глубоко внутри Дрейвена.

Он некоторое время пожимал руки, приветствуя собравшихся гостей и делая всё возможное, чтобы каждый контакт был личным и вдумчивым. И всё же сегодня вечером он устал двигаться обычными шагами. Может быть, всё дело в интенсивности сна? Если бы только он не был один в этой крепости. Вечность может быть однообразной, даже если заполнить её декадентскими удовольствиями и развлечениями.

— Добрый вечер, сэр, — сказал Матео, подходя к нему. Матео новорождённый вампир, которого Эмброуз, их лидер, послал к Дрейвену почти десять лет назад, чтобы за ним наблюдать. Этот парень часто бывал чересчур серьёзен, вплоть до откровенной суровости, и всё же Дрейвен ценил его остроумие.

— Добрый вечер, Матео. Есть ли сегодня какая-нибудь активность?

— Будь так, разве я стал бы ждать, пока вы выйдете на публику, чтобы рассказать?

— Это значит, нет?

Матео выгнул бровь.

— Правильно. — Он обвёл взглядом толпу, ожидая вдохновения. — Мне нужно с кем-нибудь поговорить?

— Франко Металлифер здесь.

— Ага, но я подумываю о том, чтобы позволить ему томиться в ожидании немного дольше.

Матео покачал головой.

— Не уверен, что он терпелив настолько, как вы думаете.

— Волки могут быть… эмоционально взбудораженными. Ему просто нужно время, чтобы понять, я не подчинюсь ни его требованиям, ни требованиям его стаи. — Дрейвен сделал глоток вина. Это один из немногих напитков, кроме крови, которые он мог переварить. — Скажи мне, Матео, у тебя были другие мысли после нашего разговора с Эмброузом в прошлом месяце?

Лицо Матео помрачнело, и через несколько секунд он покачал головой.

— У тебя нет слов? Это надо где-то записать.

Матео закатил глаза.

— Я рад слышать, что с Ренатой всё в порядке, но не могу притворяться, что в восторге от её союза с Эмброузом. Я даже не знал, что мы, вампиры, можем встречать суженых.

— Понимаю, ты предпочёл бы, чтобы твоя дочь не была втянута в Вечный Союз, — ответил Дрейвен. — А что касается пары, кто говорит, что мы все с готовностью на это идём? Как бы то ни было, Рената в безопасности с Эмброузом. Он не допустит, чтобы с ней что-то случилось. И теперь у тебя есть возможность снова её видеть. Верни её в свою жизнь.

Матео слабо улыбнулся.

— Это правда, и я с нетерпением жду встречи.

— Думаю, Эмброуз планирует собрать нас всех на праздники, так что можем встретиться с ней, и вы воссоединитесь.

— Как… странно? Нет. Как это по-семейному, — усмехнулся Матео. — Сначала Эмброуз, а потом Орфей на прошлой неделе нашёл свою пару. Что думаете об этом?

— Думаю, Белладонне Хёртфаэ лучше держаться подальше от вампирских дел, — ответил Дрейвен с резкими нотками в голосе.

Матео нахмурился.

— Почему? Похоже, она не причинила никакого вреда. И Эмброуз, и Орфей, похоже, в восторге от своих пар.

— Меня беспокоят её разговоры о том, что Вечный Союз вступает в новую стадию, воссоединяется с миром и выходит из тени.