Внучка демона

А Громова пыталась осмыслить его слова и привычно покрывалась изнутри ледяной коркой страха.

«Ирис! Она встречалась с ним, чтобы присмотреть за его состоянием после возвращения из Донного мира. А он запал на нее и теперь сильно уязвлен их разрывом. Артур хочет отомстить Ирис?»

Она выхватывала из кармана мобильник, хорошо, что вчера они с названной сестрой нормально поговорили. Телефонами правда не обменялись, но наверняка сестра пользуется ее прежним номером.

Воспитанница ответила сразу, но голос ее напугал Вету еще больше – хриплый, низкий.

– Ирис, что с тобой? – взвизгнула она.

– Болею, – ответила девушка. – Что-то случилось, Вета? У вас вроде уроки сейчас…

– Так ты не в гимназии?

– Нет, конечно, родители не пустили с таким кашлем.

– Сейчас прибегу к тебе! – выкрикнула Вета, и в самом деле бросилась бежать со всех ног, как никогда не бегала на физкультуре.

В родной прежде двор она ворвалась уже через десять минут, в подъезд проскочила за старушкой-соседкой, брякнула привычно:

– Здрасьте, баб Вера!

Та, застыв на месте, проводила ее спину подозрительным подслеповатым взглядом. А Вета уже звонила в квартиру. Ирис скоро открыла ей, выглядела она, как и положено болеющим: в кофте поверх халата, на ногах шерстяные носки, такие толстые, что тапочки висят на самых пальцах. Но Громова все равно со страхом вглядывалась в платок на ее горле, подозревая худшее.

– Проходи, – глухо пригласила сестра, наклоняясь, чтобы отыскать тапочки – ее же, Ветины, когда-то самые любимые, пушистые.

– Разве воспитанники болеют?

Ирис засмеялась, но тут же схватилась за горло, коротко откашлялась в рукав.

– Все болеют, даже тролли, хотя и очень редко. А у меня пока акклиматизация, не забыла? Ну ничего, поболеть иногда даже приятно, как оказалось, новый опыт. Но и довольно, к вечеру подлечусь своими методами, безотказными. Да ты что стоишь, проходи!

– Родители когда придут? – Вета в самом деле отмерла, заглянула на кухню, по запаху определила, что мама с утра заваривала настой из трав и листьев винограда. Как делала сотни раз, когда болела сама Вета. От этого воспоминания захотелось расплакаться. Но Громова напомнила себе, что есть дела поважней, и поспешила в бывшую свою комнату.

Резво подскочила лежащая поверх покрывала Муська, потянулась к Вете, прося почесать ей бородку. Девушка от полноты чувств схватила кошку на руки, покружилась с ней по комнате, чмокнула в серый лобик. Ирис тем временем снова забралась в кровать, накрылась по самое горло. На столике рядом высилась стопка книг, стояла ваза с виноградом, термос, чашка с морсом.

– Ты уверена, что это ангина? – приступила к делу Вета.

– Я – нет, никогда прежде ей не болела. А вот участковый врач, который только перед тобой приходил – он да, уверен. Сказал, что дело привычное, я же всегда в это время болею. Ну, то есть ты, Вет.

– Да, я болела часто, – машинально проговорила Громова. – Но, Ирис, я должна кое-что тебе сказать. Это может и не ангина вовсе. Это Гарин мог на тебя напасть. Я ведь вчера рассказала тебе, на что он теперь способен.

Но Ирис тут же мотнула головой, отметая такую версию:

– Точно нет. Неизвестный нам Жорик мог подвергнуться атаке падшего ангела и ничего не понять. Но я бы сразу распознала нападение и нанесла предупредительный удар.

– Да? Хорошо, – поежилась Громова. – Потому что я только что общалась в парке с Артуром.

И поняла, что он готов теперь мстить всем своим обидчикам. Жорик достает его во дворе. А ты отказалась с ним встречаться.

Сестра с неопределенным выражением на лице пожала плечами, поправила шарф на горле. И тоже перешла к вопросам:

– А как вы вдвоем оказались в парке вместо уроков? Вета, неужели ты продолжаешь с ним общаться, зачем? Ведь это попросту опасно. Ты в курсе, каким Артур стал, а дальше будет только хуже!

Вета содрогнулась от этих слов, ощутила себя разбитой, почти больной. И не сразу нашлась с ответом:

– Ну, в парке мы случайно оказались. В гимназии ЧП, пропала Лариса Аникеева, не пришла домой ночевать. Всех опрашивает полиция. Ты ничего насчет этого не знаешь?

Ирис нахмурилась, помотала головой. Обсуждать с ней участие в деле Арлана было невозможно, это значило бы признаться во всем. А соблазн был велик, ведь сестра наверняка разбирается в этих вещах и может дать дельный совет. Вета трусливо оправдала себя тем, что Ирис наверняка кинется что-то делать, а она больна, ей нужен покой. Вместо этого спросила:

– Скажи, чем мы можем помочь Артуру?

Глаза воспитанницы троллей широко и изумленно распахнулись:

– Мы ведь уже обсуждали, Веточка. Ничем. Он выбрал зло, о чем тут вообще говорить? Его дело и его выбор.

Громова внутренне заледенела от безнадежности этих слов, выдавила:

– А напади он на тебя, ты что бы сделала в ответ? Ведь не убила же?

Ирис невесело усмехнулась:

– Нет, конечно, еще не хватало – убийцей становиться. Хотя в его случае это был бы наилучший исход, как ни грустно. Иначе прямая дорога в Мертвое воинство.

Вета тяжело и быстро дышала. На душе сгущался мрак, она словно проваливалась в бездонную черную пропасть.