Внучка демона

– Скажи, – произнесла медленно, обреченно. – Только ответь мне честно, Ирис: если бы я не спасла Артура в парке, когда Дикий охотник столкнул его в воду – он попал бы в Мертвое воинство? Или… нет?

Воспитанница, поняв ее состояние, сокрушенно покачала головой:

– Не спрашивай, Вета, у меня нет четкого ответа. Потому что этого никто не может знать. Тролли бы сражались за Ингу и, думаю, в конце концов нашли способ выручить ее душу у Дикой охоты. Она бы свидетельствовала в пользу Артура, и Мертвому воинству пришлось его вернуть – связываться с ангельским сообществом никто не рискнет.

– И он возвратился бы на землю?

– Нет, это едва ли. Слишком много времени к тому моменту бы прошло. Думаю, он соединился бы со своим народом.

Вета всхлипнула, схватилась за голову и простонала:

– То есть снова стал ангелом, потому что совершил геройский поступок, до конца защищая Ингу! Искупил, так сказать, что он там прежде натворил. А я все испортила, так? Так?!

Ирис попыталась обнять ее, но Вета отшатнулась, рухнула лицом в покрывало. Сестра осторожно коснулась пальцами ее плеча.

– Веточка, ну перестань, не вини себя! Никто ведь не может знать наверняка. Вдруг бы Ингу не спасли…

– Но тролли всегда борются за своих до конца, верно? И была хоть какая-то надежда. А теперь Гарин прямиком шагает к вечной службе в Мертвом воинстве, потому что превращается в монстра. Уже превратился! И все по моей вине!

Ирис попыталась сказать что-то утешительное, но закашлялась тяжело, откинулась на подушку. И кашляла долго, Вета успела взять себя в руки. Налила сестре морса и перевела разговор на другое:

– Ты общаешься с господином Себастьяном? Он все еще тут обитает?

Ирис, допив, сипло ответила:

– Нет, я его ни разу не видела.

– А, понятно. Наверняка боится, что ты станешь его осуждать за то, что он проявил слабость, остался в мире людей.

– Да ерунда, я бы слова ему не сказала. Не нужно считать воспитанников такими уж нетерпимыми, Вета. Но с чего бы неперешедшему оставаться здесь, если твоей Заветной просьбой было помочь ему уйти дальше, куда положено, где его ждут? Эвалонг наверняка уже выполнил ее, не мог не выполнить.

– А, точно, забыла, – пробормотала Вета. Господи, она же едва не проболталась! Вот только господин Себастьян никуда не уйдет, пока не разрешится ситуация с Варравой. Ее предок слишком хорошо осознает свою вину. Но Ирис об этом знать не стоит.

– Я пойду, пожалуй. – Она начала пятиться к порогу знакомой до последнего миллиметра комнаты. – Тебе нужно молчать, чтобы горло поскорее пришло в норму. И все же будь осторожнее с Артуром, ладно?

– Это ему стоит быть поосторожнее со мной, – со спокойной улыбкой уточнила Ирис. – Но не думаю, что он осмелится на нападение.

И вовсе он не был в меня влюблен, кстати. Просто решил, что я достойна его общества, раз многим в гимназии нравлюсь. Если на горизонте появится другая, красивая и популярная, Гарин мигом на нее переключится.

– Да, – прошептала Громова. – Наверное. Ты лежи, Ирис, я сама дверь захлопну.

Вышла на улицу, еще раз обвела глазами родной двор – и ничего не почувствовала. Слишком много других забот, из которых главная – найти Арлана. А вдруг он пошел к дому на пешеходке, разузнать насчет состояния Фелемона? Встречаться с ним после случившегося с Ларисой страшно, даже страшнее, чем с Артуром. Но она не должна прятать голову в песок. Значит, решено, нужно возвращаться в центр города.

Вета не ошиблась, Арлана она еще с проспекта углядела на скамейке возле дома. Побежала к нему, заводясь на ходу, и точно накинулась бы на друга с кулаками, если бы чудовищный вопль, в котором смешались злость, страх и мольба, не пригвоздил ее к асфальту. Кинула взгляд на окна, от которых шел крик, кстати, наглухо закрытые. Ловя ртом воздух, огляделась: люди шли туда и сюда в обычном темпе, болтали по телефонам, заходили в магазины. Никто ничего не слышал – и в этом Вета могла им только позавидовать.

Воспитанник сам ее заметил, подошел как ни в чем не бывало, сказал:

– Я был там. Твои родители все делают правильно. Но тебе заходить пока не стоит.

– Я знаю. Хотела только…

– Я понял.

– Где Лариска?! – с убитого шепота разом перешла на крик Громова. – Ты что с ней сделал? Говори!

– Тише ты, – цыкнул Арлан сердито, подтолкнул к стене ближайшего дома, заслонил собой от недоуменных взглядов прохожих. – Здесь шума и без тебя хватает.

– Если ты убил ее… если убил.

Вета задохнулась, схватилась за грудь. Ее ощутимо повело в сторону, но Арлан был наготове, подхватил, бережно прислонил к стене.

– Сбегать за водичкой?

– Не надо! – девушка накрепко вцепилась в ворот его куртки. – Лучше выкладывай правду. Аникеева жива?

Арлан поморщился, давая понять, что ему оскорбительны эти намеки. Но ответил голосом ровным и невозмутимым:

– Разумеется, жива. Я всего лишь вспомнил, что есть и другие способы сделать зеркало пригодным для наших планов. Если человек находится в другом мире, то для этого он словно бы умер.

И не надо таращить на меня глаза! Я выбрал самый безопасный.

– Что за мир?