Внучка демона

– Прежде всего, я бы хотела извиниться перед тобой, дочка, – сказала Дарна.

– За что?!

– Мы с отцом думали, что будем нужны тебе здесь…

– Очень нужны!

– Что станем помощниками тебе в твоих делах, ведь мы многое знаем и умеем. Но только сделали твою жизнь еще сложнее. Нужно признать, Веточка: мы не умеем жить среди людей. По пути из парка я думала о том, что нам нужно сегодня же вернуться в Донный мир и ждать тебя там. Но я опоздала.

Громова молчала, не хотела кривить душой. Да, она сама очень рассчитывала на такой исход, готовилась к разговору. Но они все опоздали.

– А теперь мне придется просить тебя подыскать временно другой дом, – продолжала Дарна. – Я надеюсь, это не будет слишком сложно вот с этим…

Она указала подбородком на блюдо для фруктов на кухонном столе, накрытое тканевой салфеткой, а потом сдернула ее. Золотые блики разбежались по ободранным стенам и потолку старой кухни: на блюде лежали золотые слитки, изысканные украшения, древние монеты, а обрамляла все россыпь драгоценных камней.

– Ты можешь смело использовать это, дочка, – сказала мать. – Я получила их только что из камина, – кивок на дряхлую плиту с распахнутой духовкой, в которой ярко пылает рубиновый огонь. – И не бойся, что они кому-то принадлежат – мы, тролли, используем лишь то, что люди потеряли. А теряют они, поверь, много и часто.

– Но почему я должна покинуть дом, мама? – собралась с мыслями Вета.

Дарна потемнела лицом:

– Потому что последующие дни, а может, и недели будут мучительными для нашего мальчика и для нас с твоим отцом. Нам придется удерживать Фелемона и полностью лишить его еды и питья. Монстр в нем впадет в оцепенение, и тогда мы сможем справиться с ним. Но все это время он будет требовать еды, то рычанием и воем, то умолять голосом нашего мальчика. Мы с отцом уже сделали эти стены непроницаемыми для слуха соседей, но не сможем защитить от звуков вас, своих детей. Потому девочек мы сейчас же отправим в Донный мир, там за ними присмотрят. А тебе нужно поскорее найти жилье и не появляться тут, пока все не наладится.

– А нельзя унести в наш мир Фелемона, может, там ему будет легче стать прежним? – спросила Вета.

Мать покачала головой:

– Нет, невозможно. Донный мир хорошо защищен, ни один переход не пропустит нас с тем, в кого превратился Фелемон.

– Ладно. Я поняла, – покивала Громова. – Скажи, а девочки согласны уйти домой без вас?

– Ну что ты, конечно, нет. Они дружно рыдают в ванной комнате. Но это тот случай, когда нам придется проявить свою родительскую власть.

Вета подумала, пару раз тяжело вздохнула, потом выдвинула предложение:

– А что, если бы я сняла квартиру и взяла девочек пока к себе? Вы бы мне их доверили?

– Конечно! – мать от удивления даже глаза широко распахнула. – Но стоит ли, милая? Тебе и так пришлось с нами нелегко.

Громова быстро обдумывала, не переборщила ли она на самом деле? Ведь у нее есть шанс наконец-то остаться одной, а о девочках прекрасно позаботятся в Донном мире. Разве что тяжело им будет там без сведений о брате, о родителях. И, если разобраться, сестренки пока что ничего в мире людей не натворили. Шекна из всей семьи самая серьезная и рассудительная, сумеет приглядеть за малышкой. А она, Вета, будет осуществлять общий контроль.

– Да, я решила, – сказала вслух. – Когда мне нужно забрать сестер?

Мать поежилась, словно ей стало холодно.

– Лучше бы поскорее…

Словно в ответ на заданный вопрос жуткий вой донесся со стороны комнаты.

С новой квартирой проблем не возникло. Вета сгоняла в гимназию, отыскала старого демона на прежнем месте, дремлющим в кресле в кабинете завхоза. Вручила ему золотой слиток и попросила о помощи: с ней агенты по найму жилья едва ли захотят иметь дело. И уже через пару часов перебросила вещи свои и девочек в однокомнатную квартиру в доме на пешеходке, всего в пяти минутах неспешного хода от прежней обители.

Впервые она оказалась за старшую и быстро убедилась – дело это хлопотное. Хотя всего-то и требовалось: накормить сестер, организовать каждой спальное место, проследить, чтобы почистили на ночь зубы. И да, еще позаботиться о пяти кошках и псе Вихре, которые, понятное дело, переехали самыми первыми. Ведь с того момента, как Варрава принес Фелемона, в прежней квартире они могли только прятаться по углам и тоскливо выть от ужаса.

Сестры уже лежали в постели – Вета постелила им обеим на широкой древней тахте. Но не спали, смотрели на старшую сестру тревожными глазами.

– А Фелемон станет прежним? – шепотом спросила Шекна и прикрыла рот ладошкой.

– Ну конечно! – заверила ее Громова. – Главное, что удалось его вовремя вернуть, а уж наши мама и папа о нем позаботятся!

Сестры молчали, но глаз не закрывали и в сон явно не проваливались.

– Сказку? – шепнула в пространство необыкновенно притихшая Кая.