Внучка демона

– Вы поможете? – спросила Вета, заподозрив, что бывший воспитанник попросту ломает комедию.

– Дайте-ка подумать… Ну, монстр в окрестных лесах мне точно не нужен, зачем привлекать к этому славному городку лишнее внимание? А вот интересно, попробовал ли малыш уже кровушки? Если так, то возвращать его в семью смысла не имеет, гуманнее сразу прикончить. Взять к себе в воинство? Но, боюсь, даже для моей нечисти это чересчур, к тому же среди них еще есть люди, хотя бы телесно. Ладно, дам приказ отловить пацана. Вот только что мне за это будет? Я, знаете, люблю получать всякие мелкие приятности за свое добро.

Этого Вета больше всего и боялась. Сердце оборвалось, руки и ноги закололо словно бы множеством иголочек, а губы свела судорога. С трудом она вытолкала языком слова:

– А что вам нужно?

Варрава рывком подлетел на ноги, пошел прямо на девушку. Она едва удержалась, чтобы не отступить, сжала кулаки. Воспитанник подошел почти вплотную, так что Вета без очков видела мельчайший рубчик на его белоснежной рубашке.

– Поклонись мне, тролль! – грянуло сверху.

– Что?! – вот тут Громова отпрянула, сделала шаг назад. В голове мелькнуло, что придется пройти и через такое унижение, куда ж деваться? Но Варрава уже расхохотался, махнул небрежно рукой.

– Слишком короткое удовольствие. Забавно получается: ты и так уже делаешь для меня, что можешь, вроде и взять с тебя, бедолаги, нечего. Разве что забрать в свое воинство твоего красавчика ангела? Но тут мне разрешения спрашивать не нужно. Просто жду, когда он дозреет, чтобы с наслаждением сорвать долгожданный плод. Первый падший ангел в моем воинстве, шутка ли?

Вета с силой втягивала воздух, чтобы не грохнуться в обморок. А Варрава продолжал глумиться:

– Но, чтобы у меня был хоть малейший стимул тебе помогать, давай договоримся так: я нахожу твоего братца, но взамен могу потребовать у тебя что угодно. И ты обязуешься это для меня сделать. Договор?

Девушке показалось, что она падает в пропасть. Темнеет в глазах, словно мириады черных мошек разом слетелись. Даже не посмотреть на Арлана, не спросить взглядом его совета. А в ушах назойливо что-то тикает, все громче и громче, хотя в кабинете только электронные часы. Это пролетают секунды, каждая из которых может стать роковой.

– Я согласна, – выдохнула она.

Варрава довольно хлопнул в ладоши. Потом махнул рукой в сторону двери.

– Свободны. Я немедленно потолкую со своими помощниками, раздам поручения.

Только Громова больше не видела, где тут выход. Арлан подхватил ее, обнял за плечи и помог выбраться, не споткнуться на пороге. Едва вышли, как страшный треск и прерывистый рев раздались из кабинета. Вета содрогнулась, ну и вздохнула с облегчением: не соврал злодей, сразу взялся за дело.

Внизу напротив раздевалки Арлан развернул ее к себе лицом и приказал:

– Возвращайся сейчас к родителям и сестрам, постарайся поддержать их.

Девушка слабо запротестовала:

– Но я должна помогать тебе, нельзя терять время…

– Забудь, пока что я сам управлюсь. Ты нужна своей семье, понятно? Если твой брат еще ни на кого не напал, то прислужники Варравы быстро его поймают и доставят к вам. Но ожидание все равно будет мучительным, так что.

– А если. – она не смогла договорить.

– Тогда ничего уже не поделаешь, и Фелемона вы больше не увидите, – отчеканил Арлан, даже не попытавшись как-то смягчить ужасные свои слова. – Но в любом случае ты должна быть завтра в школе, помни – нельзя сейчас привлекать к себе внимание. Все, беги.

И крутанул ее за плечи лицом к дорожке, уводящей со двора. В другой раз Громова бы возмутилась такой бесцеремонности, а сейчас просто вжала голову в плечи и пошла. Не на кого обижаться, она сама виновата во всем.

Глава 8. Исчезнувшая школьница

Мать уже вернулась домой, она выбежала в прихожую с покрасневшими глазами, жадно спросила:

– Веточка, есть хоть какие-то новости? Мы с отцом обошли окрестности, но не нашли следов Фелемона. Сейчас пойдем снова – глянсем нельзя пользоваться постоянно.

– Никуда не нужно идти, мама, – усталым до невозможности голосом произнесла Вета, крепко прижала к себе выбежавших на голоса сестер. – Фелемона сейчас ищут те, которые смогут найти и, что важнее, поймать его. А затем доставить сюда.

– Позволь спросить, кто же его ищет? – это присоединился к ним Бронс. Он неотрывно смотрел в лицо дочери, так что Вете захотелось убежать, скрыться. От невыносимого стыда ее бросило в жар, но пришлось ответить:

– Всякие сущности, которые подчиняются Варраве, бывшему воспитаннику, чье место занял господин Себастьян. Вернее, не вернул… место.

Ахнули хором сестры, побелели лица родителей.

– Того, кто собирается напасть на Донный мир? – уточнил отец.

«Уже однажды напал», – про себя подумала Вета. А вслух сказала:

– Мы не знаем о его планах. Только то, что он что-то задумал. Варрава сотрудничает со старым демоном, а сейчас вообще обосновался в нашей гимназии.

Молчание надолго повисло в крошечной прихожей. Потом Бронс откашлялся и сказал:

– Помощь его едва ли будет бескорыстной.

Мать вскинула голову, проговорила быстро, взволнованно: