Внучка демона

Однако нужно было что-то делать, не стоять же столбом. Да и Тая заметила Арлана, его странный вид и теперь с испугом поглядывала то на него, то на Вету, словно спрашивала беззвучно, что происходит. Щеки ее пылали, повлажнели кроткие глаза.

– Это Тая Фролова из школы-лицея, ищет нашу Осянскую, – коротко обрисовала ситуацию Вета. Кажется, дальнейшее развитие событий предсказуемо, к гадалке не ходи. – Проводишь ее? У них договоренность.

Арлан сделал шаг вперед, словно бы с огромным трудом оторвал от девочки взгляд. Подошел к раковине, включил воду, плеснул себе в лицо. И произнес отрывисто, почти грубо:

– Другие планы. Давай сама, она же тебя попросила.

Деревянной походкой прошествовал в столовую, исчез из виду. Тая выглядела так, словно вот-вот заплачет, наверное, не привыкла к таким выходкам в свой адрес. Она ведь ужасно симпатичная, наверняка всем нравится.

– Не обижайся, это мой приятель, и у него выдался очень тяжелый день, – вздохнула Громова. – Пойдем, отведу тебя.

Они поднимались на второй этаж, когда прозвенел звонок с урока. Вета почти бегом провела Таю до учительской, сама заглянула, убедилась, что нужный педагог на месте – и широко распахнула перед девочкой дверь. Та чуть замешкалась, глянула на Вету и приоткрыла рот, словно собиралась что-то спросить. Но сказала только:

– Спасибо!

А стоило отойти от учительской на пару шагов, как уже Гарин вырос на пути, раскинул, дурачась, руки, словно собирался обнять.

– О, на ловца и зверь!

Вета сердито отскочила в сторону, едва не зашипела. Никогда не любила показухи, а смотрели на них многие. Артур же просто наслаждался происходящим, отобрал рюкзак, по-хозяйски положил руку ей на плечо.

– Ну, пошли, Нелюбина, что ли!

Очень хотелось скинуть руку и послать… то есть сослаться на срочные дела. Она бы лучше сейчас проведала Арлана, разузнала осторожненько насчет его состояния духа после странной встречи. Интересно, он вообще в школе еще? Или ушел и где-то бродит сейчас, вспоминает свою потерянную любовь. М-да, как-то не получалось отнести появление Таи Фроловой к еще одной удаче.

Но она хорошо помнила про правую руку Артура. И не собиралась рисковать.

– Пойдем, – ответила решительно.

Глава 13. Бедный Жорик

В раздевалке Гарин помог отыскать пакет с обувью, подал куртку и заботливо поправил шарф на шее Веты. Теперь, когда он так хорошо и радостно ей улыбался, все тревоги последних дней и ночей сами собой не то чтобы развеялись, но как-то стушевались, отошли на задний план. И даже хорошо, что с Артуром невозможно говорить о том, что происходит в ее жизни, можно прикинуться обычной девчонкой. Ладно, не совсем обычной: вон охранник парка, дядечка лет тридцати, едва не свернул шею, раз десять оглянувшись ей вслед.

Зато Артур болтал без умолку, Вета и не вслушивалась особо. Просто здорово было идти с ним по этим аллеям, где прежде столько раз она бродила в одиночестве, мечтала… о несбыточном, как тогда казалось. День выдался тихий, не дождливый и безветренный. И теплый, хотя солнце лежало за серой периной облаков. Вдруг девушка заметила, что они уже миновали Охотничий домик и вот-вот выйдут из парка. Сбавила ход.

– Куда мы?

– Домой, – расплылся в широчайшей из улыбок Гарин. – Мы живем в одном подъезде, не забыла?

– Жили, – уточнила Громова. – Но я там сейчас не появляюсь, ты вроде в курсе.

– В курсе. Но я вообще-то хотел пригласить тебя к себе домой. Ты ведь давно не заходила, верно? Расслабимся, поболтаем, послушаем музыку.

Но Вета решительно помотала головой, сказала:

– Слушай, Артур, я как-то не собиралась сегодня в гости, другие планы.

Улыбка на лице парня погасла, сразу сделав его недобрым, холодным. Он сказал, кривя губы:

– Да брось, Нелюбина. Для старых друзей всегда можно найти минутку. И да, я тебе покажу кое-что очень интересное.

Вета высоко подняла брови – она что, похожа на дурочку, с которой проходят такие тупые разводы? Артур, глянув на нее, вдруг расхохотался, даже пополам сложился от смеха.

– Реально покажу, ты сразу вспомнишь, что это такое. Давно хотел, но как-то не складывалось.

Сразу захотелось обидеться: конечно, показать это что-там-у-него некрасивой Нелюбиной у него руки не доходили, а теперь, в ее новом обличье – так сразу приспичило. Ну ладно, чего она будет выступать за другую девчонку!

– Пошли, – решилась Вета.

Путь был знаком, впервые по этому маршруту вел ее Боря Шварц, когда они разыскивали исчезнувшую Ингу. Интересно, как у него там складывается, в Донном мире, то есть дома? А еще припомнилось, как ей плохо и страшно было при мысли об Артуре. Цветы из похоронного венка на коврике перед его дверью, убитый горем Гарин-старший… нет, все же она правильно поступила, что спасла тогда Артура. А все остальное… ладно, как-нибудь образуется.

– Эй, ты меня слушаешь вообще? – Гарин больно ущипнул ее сквозь одежду за предплечье. – Распинаюсь тут, а в ответ ноль внимания. Зазналась уже? Кстати, до сих пор не пойму, как это тебе удалось так измениться. Вроде черты те же, и волосы.