Внучка демона

– В смысле? – Арлан даже попятился слегка. Но девушка поспешила его успокоить:

– В том смысле, что надо рассказывать о своей любви. Но расслабься, это я беру на себя. Суть ты уже примерно знаешь. А теперь, уж извини, придется узнать подробности, как некая идиотка ради любви к одному типу погубила этот мир.

Глава 21. Их больше нет

Когда впереди среди сугробов и заснеженных деревьев появилась зеленая полянка, Вета счастливо выдохнула – они дошли. И побежала вперед со всех ног, все равно после своего подробного рассказа на Арлана и смотреть было стыдно. Но все же краем глаз ловила его силуэт – парень не отставал.

Трава на поляне оказалась жухлой, и в ней лишь кое-где мелькали цветочные головки – в мир троллей пришла осень. Вета шагала по лесу наугад, выискивая хоть самую захудалую тропинку – любая выведет к деревне. Странное дело, но вот тропинок как раз не было, ни широких и ни узких, вообще никаких. Пришлось поблуждать в зарослях, пока за деревьями вдруг не возникли многочисленные холмы, раскиданные по полю без всякого порядка.

Тревога охватила Вету, когда она застыла у самого первого холма почти на опушке леса. Странное дело, ведь здесь уже утро, вот и солнце оторвалось нижним краем от гряды деревьев. Но почему не звенят голоса юных троллей, не направляются неспешно на работу в министерские холмы мужчины, не вышли поливать цветы и приводить в порядок свои жилища женщины?

Вета присмотрелась: холм был засажен когда-то львиным зевом и маргаритками, но цветы дано уже заглушила трава. Кое-где мелькали в траве и в воздухе призрачные животные, но близко не подлетали и выглядели потерянными, одичавшими.

– Что-то не так? – А она и забыла об Арлане напрочь, так растерялась. – Ну, где же твои тролли?

– Я не знаю. – Язык едва шевелился, царапался о зубы, мысли путались. – Живут они в холмах, но сейчас уже день, и я не понимаю…

– В холм сумеешь зайти?

– В чужой – не уверена. А в свой смогу, нужно только ладонь приложить в любом месте.

– Так пошли к твоему, выясним все на месте!

Да, все верно, чем растить и умножать свой страх, лучше поскорее во всем разобраться. Девушка первая зашагала по высокой траве среди холмов, безжизненных, заросших, печальных.

Вот и холм ее семьи, некогда цветущий розовыми кустами, теперь просто блекло-зеленый. Тут мужество ее напрочь испарилось, и Громова попросила:

– Я сейчас открою холм, а ты зайди первым, ладно? Посмотри, что там в комнатах. Потому что, если они все мертвы, я просто…

Она не договорила, зажала рот ладонью. Арлан хлопнул ее по плечу и сказал:

– Не переживай, я все разведаю. Сама не заходи, жди меня или моего оклика.

Вета протянула руку и коснулась колючих ломких кончиков травы. Тут же холм беззвучно разъехался на две половины, стали видны проходы в комнатушки, завешенные цветастыми полотняными пологами.

– Первая – комната сестер, – прошептала вслед парню. И малодушно отвернулась.

Прошла минута. Арлан давно вошел за полог, но не появлялся и ее не звал, а с каждым мгновением становилось все страшней. Она уже решила, что не вынесет эту пытку и зайдет без приглашения, когда услышала:

– Вет, давай сюда!

Голос звучал удивленно. Она отдернула завесу, ступила в небольшую спальную комнату. Два топчана в метре друг от друга, пуховые перины – всяких новомодных матрасов тролли не признавали. На одном зарылся лицом в подушку кто-то темноволосый и лохматый, ужасно худой, с выпирающими лопатками. Подросток лет тринадцати. На соседнем топчане свернулся калачиком и сложил ладошки под щеку совсем маленький крепенький мальчик с румянцем на всю щеку.

– Они живы! – поспешил заверить ее Арлан. – И все показатели у них в норме, я ж все-таки сын медиков. Но почему-то не просыпаются.

И развел руками. А девушка уже спешила в комнату брата.

Здесь теперь обитала девушка с длинными косами, она полулежала на высокой подушке, на груди открытая книга. Вета склонилась над ней, пытаясь вспомнить, не встречались ли они прежде. Машинально провела пальцем по пожелтевшей книжной странице, поднесла палец к самым глазам – подушечку покрыл густой слой пыли. Пыль лежала и на тумбочке у кровати, и на прогоревшем до конца огарке свечи, и даже на лице спящей.

Что-то шевельнулось в ногах постели, Вета вздрогнула, перевела туда взгляд. Там привстала на лапы и старательно нюхала воздух призрачная кошка. Громова протянула к ней руку – пальцы словно в прорубь погрузились, холод обжег до костей. Кошка с тихим шипением нырнула за топчан.

В спальню взрослых троллей Вета только заглянула, убедилась, что эти мужчина и женщина ей незнакомы. Вышла из холма и без сил опустилась на траву, подтянула к груди колени. Арлан секундой позже устроился рядом, спросил деловито:

– Не твоя семья, верно?

– Не моя. Я даже не в курсе, кто это такие. Хотя лица старших отдаленно знакомые, я как будто прежде их портреты видела.

– Есть еще варианты, к кому обратиться за помощью?

Она медленно повела подбородком из стороны в сторону.

– Нет. В Донном мире живут и другие народы, но я не знаю к ним дороги. И, может быть, они тоже погружены в сон.