Внучка демона

– Что думаешь делать? Лично я бы предпочел поскорее вернуться, Инга и Нина Николаевна там одни с твоей раненой подругой. Позднее придет с работы отец Инги, наверняка устроит скандал. Он не плохой человек, не думай, просто очень боится за семью…

Вета вяло кивнула – помнила она этого «неплохого человека». С него станется выкинуть Ингу на улицу или позвать гвардейцев прямо на дом. Впрочем, без врачебной помощи она все равно едва ли выживет.

– Да, пойдем. – И поднялась на ноги.

– Или останешься здесь, поищешь кого-то, кто не спит? Но я пойду домой.

– Не знаю. Соображу, пока доберемся до перехода.

Первым делом она закрыла холм, потом сделала несколько шагов за Арланом…

– Погодите! – раздался голос за их спинами. Странный голос, звучный и сильный, порождающий легкое эхо. Заставляющий быстрее колотиться сердце. – Не так быстро.

Вета застыла на месте, потом крутанулась на пятках. И увидела, как двое юношей как раз в этот момент с разных сторон огибают холм. Оба словно светились, но по-разному: один пропускал сквозь себя свет, придавая ему перламутровый блеск. От другого от самого шло легкое сияние, а может, белоснежный плащ на его плечах создавал такую иллюзию.

Первый был призраком, и в нем она без труда узнала юного Себастьяна, каким видела его меньше суток назад. А второй… узнать Артура тоже не составило труда, хотя выглядел он на пару лет старше. И прекрасней на целую вселенную. На его фоне прежний Артур Гарин вспоминался карандашным наброском не слишком талантливого художника.

– Привет, – сказал он и улыбнулся так, что Вета едва не лишилась сознания. – А мы как раз разыскивали тебя и уже собирались разделиться. Себ был уверен, что ты придешь сюда рано или поздно.

– З-зачем искали? – едва смогла выговорить девушка.

– Ты заварила эту кашу, Вета, и только ты можешь все исправить, – сказал ангел без намека на осуждение, но ее все равно бросило в жар от стыда. Но на смену стыду пришла мысль более позитивная.

– Так тот мир – все же иллюзия?! – выкрикнула окрыленная девушка. – У меня не получилось?

– К несчастью, у тебя получилось очень даже неплохо, – с печальным вздохом констатировал ангел. – Мир, в котором ты побывала, в самом деле просуществовал в таком виде полтора века. И все же отчасти это морок, призрачная реальность. И вот наступили те дни, когда старое и новое время пересекаются и есть шанс вернуть все как было.

– Но что произошло в Донном мире? Куда исчезли все, кого я знала? Почему спят эти незнакомые тролли и как их разбудить? – допытывалась Громова. Артур покачал головой:

– У меня пока нет ответов на твои вопросы. Это случилось всего год спустя после того, как воспитанник троллей Варрава вернулся в свой человеческий мир. Позднее ни эльфы, ни ангелы и никто другой не сумели разбудить здешних обитателей. А поскольку нам ведомы и прежняя, и новая реальности, то мы решили подождать и от тебя, Вета, получить ответы.

– Но я тем более не понимаю, что происходит! Сочувственное молчание.

– А вы… то есть ты, Себастьян, – повернулась она к призраку. – Почему ты такой? Ой, ты что, утонул тогда у острова, пока пытался спасти меня?

Призрак с грустной улыбкой качнул головой.

– Нет, Вета. Хотя, припоминаю, был в настоящем отчаянии, когда твоя голова перестала появляться над водой. Я не мог поверить, что спасенная мной полчаса назад таинственная незнакомка забрана обратно рекой, потому нырял снова и снова. Я видел, как подоспевшая рыбацкая лодка взяла на буксир нашу с течью, и мог не волноваться за друзей. Но в конце концов силы оставили меня, пришлось карабкаться на островок. Но, сколько с его берегов ни высматривал тебя в воде, никого не увидел. Я упал лицом в траву и едва удерживался, чтобы не разрыдаться. Потом услышал легкие шаги за спиной, вскочил, окрыленный надеждой, – думаю, тебе можно не рассказывать, кто это был, Веточка. Валентина присоединилась к своему народу через пару недель.

– Но тогда почему? – Вета выразительно обрисовала пальцем его призрачные очертания. Не очень вежливо вышло, но она слишком переволновалась.

– Это случилось позднее, когда…

– Мне хотелось бы дать вам вволю наговориться, – сочувственно проговорил Артур. – Но время бежит быстро, а плана у нас еще нет.

– И это говорит тот, для кого времени вовсе не существует, – с натугой рассмеялся Себастьян. – Ибо для ангелов мгновение как вечность и вечность как мгновение. Во всяком случае такой ответ я получил на вопрос, почему ангелы до сих пор не отыскали способ разбудить троллей.

Артур глянул на него с сияющей улыбкой, молвил в ответ:

– Все так. Однако, если к слепому внезапно вернется зрение, он будет сметен и раздавлен светом и мельтешением вокруг. Примерно так себя ощущают и ангелы, когда ставят перед собой задачу, связанную с человеческим родом: нас захватывает бурлящий и необратимый поток людского времени. Прошу, давайте обсудим все на ходу.

– Давайте, – тут же согласилась Вета. – А действительно, почему ангелы не помогли троллям?

– Но они помогли! – заверил Артур. – Они послали меня на твои поиски, Вета.