Внучка демона

– Итак, мы встретились. Была и радость нового свидания, еще больше боли и слез, но нужно было торопиться – Варрава уже собирал вокруг монастырских стен свое проклятое воинство с тем, чтобы напасть ночью. Я нашел способ вывести Наташу и отвел ее к тому переходу, которым воспользовался сам. Но уже на подходе к нему мы заметили погоню. «Беги!» – крикнул я моей любимой. А сам остался на месте, чтобы задержать их. Да, от призрака в битве мало пользы, но я сумел вызвать на подмогу собак из холмов, этих верных защитников троллей. Они выгадали нам время, Наташа успела вбежать в переход. Я пытался последовать за ней – но увы. Не сумел, мое время уже вышло. И навечно остался в мире людей. На моих глазах Варрава творил свои чудовищные беззакония, я видел насилие, смерти, страдания невиновных. И за все эти годы я так и не узнал, что сталось с моей любимой.

– Но ты все же оказался в Донном мире, – напомнила Вета, глянула вопросительно.

– Да. Но только сегодня. Вот он, – Себастьян взмахом прозрачной руки указал на Артура, – он встретил меня, когда искал тебя, Вета, – и провел своими особыми путями. Так я вернулся в свой мир полтора века спустя. Ты ведь заходила в холм и видела, что там? Так вот, это была моя семья, родители, братья и сестра. Младший из мальчишек – твой отец, Веточка. До твоего прихода я успел осмотреть и другие холмы, искал Наташу. Но ее там не оказалось, и это очень странно. Мои братья и сестра немного подросли, это означало, что они уснули вскоре после того, как Наташа вернулась в Донный мир…

– Внимание, выходим в лес, – объявил Артур. – Вета, тебе важно не попасться на глаза Дикой охоте, будь очень осторожна. Я помогу, конечно, но время нам дорого. Самой короткой тропой мы направляемся в город.

Глава 22. Черная карета

Уже сквозь расщелину в стволе Вета могла видеть так хорошо знакомый ей лес, облетевшие деревья и жухлую после первых заморозков траву в мире людей.

– Так, а какой у нас план? – спохватилась и задала она вопрос ко всем сразу.

Ей без промедления ответил Артур:

– Наш план в том, чтобы ничего не планировать. Действовать спонтанно и опрометчиво, тогда Варрава сможет как можно быстрее добраться до тебя.

– То есть вы вернули меня в этот мир, чтобы я гарантированно попала в лапы своего самого страшного врага? – проговорила медленно Вета, пытаясь осознать услышанное. Такой план ей совсем не нравился, но противиться голосу Артура не было сил.

– Вот именно, – с ласковой улыбкой подтвердил ангел. – Ты зачем-то очень нужна ему, Вета. Он ждал эти дни, готовился, предвкушал. Едва ли он причинит тебе вред, для этого хватило бы и его армии. Тут что-то другое, но что? Только от него мы сможем узнать, почему уснули тролли и как их разбудить, а это сейчас самый важный вопрос на повестке дня.

Вылезать через дупло не хотелось просто до ужаса. Вете казалось, что Варрава уже притаился за дубом и тотчас же схватит ее за шиворот. Лучше она тут среди сугробов еще поживет.

– А вообще, с чего вы взяли, что Варрава сейчас в этом городе? Он же главный в этой стране, где он вообще живет?

– У него резиденции во всех крупных городах, – просветил ее Арлан. – Но никто никогда не знает, где он находится в данный момент. Вот только приветствует народ в Москве на Красной площади – а потом уже в Воронеже, судействует на громком судебном процессе. Над недовольными его режимом, конечно, он обожает сам выступать в качестве обвинителя и выносить жестокие приговоры.

– Но сейчас он где-то здесь и ждет нашу Вету, – и ему улыбнулся Артур. – Уж поверьте на слово его ангелу-хранителю. Вылезайте, Себастьян уже проверил окрестности, все чисто.

Первым перешагнул через дупло на траву, а оттуда протянул Вете руку. У нее почему-то сердце ушло в пятки, коснулась с опаской – но ладонь оказалась живой, теплой и крепкой. Артур не отпустил ее руки и тогда, когда она уже стояла у дупла. Посмотрел в глаза, и от этого мимолетного взгляда девушка согрелась изнутри, страх и напряжение отступили, вот только зубы все еще постукивали. И сказал:

– Ты ведь доверяешь нам, правда? С тобой ничего плохого не случится. Если я почувствую, что тебе грозит опасность, то подниму руки – ты теперь знаешь, что это значит. И тогда с Варравой справится даже Себастьян в его нынешнем виде.

– Эй! – Это призрак услышал последнюю фразу.

– Без обид, я только имел в виду, что ты все же бестелесный, – обласкал его улыбкой Артур.

– А он будет видеть вас? – спросила девушка.

– Нет. Меня ему видеть не положено, над Себастьяном и твоим другом я простру свои крылья и сделаю невидимыми.

Громова не смогла противиться желанию заглянуть за плечо Артура, но крыльев не обнаружила. Легкий белоснежный плащ едва ли мог их так надежно скрыть.

– Хотя, тебе бы лучше другой тропинкой поспешить к себе домой, с нами опасно, – сообщил ангел вылезшему из дупла Арлану. Но тот аж вспыхнул, словно ему бросили в лицо оскорбление.

– Еще чего. Я ее не брошу. Пойду с вами.

Ангел собирался поспорить, но потом махнул рукой.

– Ладно. Держись ко мне поближе.