Внук котриарха

В зале по-прежнему шумно. Из своего укрытия за колонной Шона видит красавицу Бастет, сапфировый скарабей на ее лбу разгорелся еще ярче: видно, что Баст волнуется. Пожалуй, она единственная здесь понимает, чем может обернуться пробуждение Сохмет, ведь именно Баст сопровождает великую и ужасную всю жизнь. Вторая ее ипостась, никуда не денешься… «Плачущая», «отдающая» – не зря именно так переводится ее имя. Обе – дети солнца. Но Сохмет сжигает и испепеляет все сущее, Бастет же дает тепло солнца для жизни, Сохмет карает и уничтожает, Баст дарует счастье и любовь. Если план кэльфов осуществится и Сохмет уснет, с Баст, конечно же, вполне удастся договориться. И тогда они вместе найдут способ сделать сон Сохмет вечным. Кому, как не Бастет, второй половине сохметовской сущности, знать способы управления этой убийцей.

– И тогда я решила взорвать дворец! – Сохмет, видимо, продолжает бахвальство, повествуя о какой-то из учиненных пакостей. – Я его углядела, когда он от парохода в Америку отстал, собирался там коммуну построить. Красавец, герой, атлет. Собственно говоря, отстал не случайно: мои посланцы выкрали его паспорт.

– Понеслось… – грустно шепчет Баст в ухо белой элегантной кошечке с золотым ошейником. – Мы тогда все чуть не погибли. Если б не кэльфы, одна пыль осталась. И этой бы не было, как она сама не понимает?

– А он правда был таким красивым? – с придыханием спрашивает золотой ошейник.

– Да где там, – хмыкает Бастет. – Худой, бородатый, лицо уже чахоткой цвело. Нервный, потный. Мимо пройдет, хоть нос зажимай. Ну и грубый, конечно, мрачный. Короче, крайне неприятный тип.

– Что вы там шепчетесь? – недовольно вопрошает Сохмет. – Кому неинтересно, – она сверлит глазами Баст, – может не слушать.

– Интересно, интересно! – шелестит зал. – Продолжай, несравненная.

Бастет, единственная, кто может себе это позволить, уходит за стелу, сворачивается клубочком и затихает.

– Да, поработать тогда изрядно пришлось, – закатывает глаза Сохмет, – но дело того стоило. Я вывела его на бомбистов, все время отводила от него полицейских, заставляла менять имена, фамилии, паспорта. Добилась, чтоб он устроился работать прямо здесь, во дворце. Таким простофилей прикидывался, милый! Один охранник даже стал за него свою дочь сватать, еще бы: работящий, скромный! А он каждый день в свой сундучок новую порцию динамита докладывал.

Только тут Шона поняла, о ком речь. И зашлась от стыда: как они тогда эту Сохметову авантюру проморгали? Нет им прощения! Думали, после петрашевцев Сохмет с революционерами связываться не станет, она ведь никогда в своих гадостях не повторялась.

Объяснение, конечно существовало. Объяснение, но не оправдание, увы…

Когда Халтурин поступил столяром в Зимний, тогдашний котриатор Александр Второй отдыхал в Ливадии со всей фамилией и свитой. Во дворце царила разлюли-малина: прислуга развратничала, охрана воровала, служители себя вдруг хозяевами почувствовали: каждый день попойки, гости с утра до ночи, никакой пропускной системы, никакого присмотра за имуществом. Спи, где хочешь и с кем хочешь, хоть в императорской опочивальне, бери, что хочешь, ройся в документах, примеряй царские наряды и награды. Ужас! Кэльфы посреди этого безобразия с ног сбивались, отваживая непрошеных гостей от сокровищ. Сутками стояли на страже у дверей в эрмитажные залы, зачаровывая входы, чтоб уберечь коллекции. Особенно тяжело приходилось ночами: полупьяная шушера – знакомые знакомых прислуги, седьмая вода на киселе каких-нибудь прачек или поварих, тараканами лезли во все многочисленные черные ходы и разбегались по дворцу, лапая, цапая, портя, пряча, унося.

Все это, конечно, было для Халтурина как нельзя кстати: такая вольница! Ходи по дворцу, изучай, прикидывай. Разрабатывай план, составляй чертежи. Когда кэльфы, наконец, на него внимание обратили (после возвращения котриатора во дворце навели какой-никакой порядок), у него уже был полностью готов план взрыва Зимнего вместе с котриаторской семьей.

Стали работать с полицией, навели их на динамитчиков, во время обыска на подпольной квартире практически сунули жандармам в руки халтуринские чертежи, вполне подробные и ясные, место взрыва даже кружком обозначено – пораскинь мозгами, поймешь! Мозгов-то и не хватило. Или Сохмет так постаралась, сейчас уже не разберешь.

«Кружок приходится на месте помещения, отведенного под солдатский караул на главной дворцовой гауптвахте», – написали жандармы в отчете. А что над караулом как раз царская столовая… Хорошо хоть охрану дворца усилили, пропускной режим ужесточили. Но динамит-то уже в сундуке лежал! Пришлось жандармов на обыски внутри дворца надоумить. Однажды прямо в каморку Халтурина полицейского привели: бери – не хочу. Вот он, сундук, открывай! Открыл, белье грязное сверху увидал, даже ворошить не стал – побрезговал. Весь обыск.