Внук сотника

– Пошел в чулан! – Никифор от души пнул свое чадо под зад. – Сидеть, пока сам не выпущу! Я тебя научу родню любить!

– Дядька Никифор…

– Молчи, Михайла, свои дети появятся – поймешь.

– Я не про то… – Мишка указал подбородком на обмотанного веревкой Роську, рядом с которым все еще маялся холоп с копьем.

– Роська! Ты почему еще связанный? – непонятно чему удивился Никифор. – Развязать немедля! Смотри сюда, парень. Отдаю тебя Михайле только вот за этот перстень. Видел, как он его заработал? Помнишь, что он князю сказал? Волкодав из чужих рук корма не берет! Так вот: если вдруг когда-нибудь появится у тебя мысль Михайле изменить… Ну-ну, не ерепенься, в жизни всякое бывает! Вспомни про этот перстень и про то, как он Михайле достался. И все дурные мысли из головы сразу уйдут. Ну… и не поминай лихом, я тебя не обижал. Ну вот, чего плакать-то, радоваться надо! Да развяжите же его! Семен! Волю почуял? Я тебе дам волю! Развяжи парня! Бараны безрукие, Михайла, режь веревки!

Мишка перерезал путы, и Роська смог наконец утереть лицо, Кузька с Демкой в это время хозяйственно прибирали со стола невостребованные сокровища.

* * *

Дед, Никифор, Немой и Мишка расположились в горнице за заново накрытым столом. Посреди стола красовался кувшин с угорским вином объемом литра четыре: попойка, надо понимать, заходила уже на третий круг. Мишка и в этот раз попытался увильнуть от участия, но Никифор буквально приволок его за стол, мотивируя свою настойчивость необходимостью поговорить о важных вещах.

– Батюшка Корней, дозволишь Михайле налить?

– Плесни немного, пусть попробует, что такое угорское.

– Ну, Корней Агеич, с выигрышем тебя!

Мишка осторожно отхлебнул из чарки: ничего особенного – красное полусладкое, градусов пятнадцать.

«Это ж сколько было нужно трем здоровым мужикам выхлебать этого компота, чтобы поотрубаться? И бочка при этом за два дня опустела только наполовину. М-да! Если они ее допить собираются, домой мы поедем еще не скоро».

– А теперь, – Никифор утер рушником намоченные в вине усы, – Корней Агеич, признавайся, как на духу: сколько Михайле лет на самом деле? Не верю, что тринадцать!

– А я и сам, иногда, кхе!.. Если бы титешником на руках не держал…

«Э-э, дядечки, с этой темы надо срочно съезжать, неизвестно, до чего вы еще договоритесь!»

– А про что об заклад-то бились, дядька Никифор?

– Ой, не рви мне душу, Михайла, так продуться! Так продуться!

– Деда, ну хоть ты объясни!

– Кхе! Значит, так дело было. Рассказал нам Ходок про вашу находку и про то, что вы Роську выкупить собираетесь…

– Козел…

– Да будет тебе, Михайла, все равно, все на следующий день открылось, – Никифору явно не понравилось отношение Мишки к Ходоку. – Чего ты на него взъелся?

– Кхе, ну, мы с дядькой твоим об заклад и побились, – продолжил дед. – Сумеет Никифор из тебя все вытянуть или нет? Мне только надо было приговор такой вынести, чтобы ты обязательно взялся торговаться.

– А велик ли заклад был?

– Велик, – дед заметно смутился и принялся с преувеличенным вниманием разглядывать дно опустевшей чарки. – Наша доля прибытка с представлений.

«Блин! Весь наш заработок! Точно, по пьянке его Никешка развел!»

– И ты согласился?

– Кхе! Ну, так уж вышло…

– Но я же не мог купца переторговать!

– А переторговал!

– Да случайно же!

– Не, Михайла! – слегка поплывший Никифор поводил перед лицом указательным пальцем. – Не знаю, как у тебя это выходит, но я за тобой с самого приезда смотрю. Давай, Корней Агеич, еще по одной?

– Давай, Никеша!

Выпили, закусили, и Никифор продолжил с того места, на котором прервался:

– Я за тобой с самого приезда смотрю. Все у тебя вроде бы случайно, а только… Не, не бывает таких отроков!

– Мне это уже говорили, – мрачно прокомментировал Мишка. Злость на деда разбирала его не на шутку.

– Правильно говорили! – Никифор косел прямо на глазах, угорское на старые дрожжи шибало по мозгам, как дубиной. – Умный человек говорил! Э-э, а кто говорил?

– Волхва Велесова.

– О как! Корней Агеич! Ну что у тебя за внук! С князьями не робеет, попов охмуряет, с волхвами водится, купцов вокруг пальца обводит! Ты кого вырастил?

«Пора линять! Никифор сам не знает, насколько прав – не бывает таких пацанов. Слава богу, сейчас нажрется, может, забудет?»

– Пойду я, дядька Никифор.

– Нет, стой! У меня к тебе дело есть! Сейчас мы еще по чарочке, и поговорим!

– А может, сначала поговорим?

– Можно и сначала, но сперва выпьем!