Внутренний огонь

– Давай же, – ухмыльнувшись, уговаривал он. – Я принес кофе и пончики. А взамен прошу лишь улыбку и поцелуй. – Заметив, как я застыла, он положил руки мне на плечи и нежно сжал их. – Улыбнись, Джилли.

Я закатила глаза, не понимая, почему это было так сложно для меня. Ведь он не раз видел мою улыбку за последние пару дней. Но в те моменты она появлялась непроизвольно.

Я смогу.

Смогу улыбнуться ему.

Черт, парень видел мою вагину, так неужели его смутит кривоватая улыбка? Но тут вспомнилась девушка, которая сидела рядом со мной на всемирной истории после того, как я вернулась в университет. Она спросила, был ли у меня инсульт. Не для того, чтобы поиздеваться, но и не ляпнула, не подумав. Казалось, вопрос мучал ее несколько недель, пока она наконец не решилась спросить. Потом даже рассказала, как улыбался ее дедушка после перенесенного инсульта. К тому же Бэн никогда не просил, чтобы я улыбнулась.

Но Брок не был девушкой с урока истории и уж точно не был Бэном, поэтому я решилась.

Почувствовала, как тянется вверх правый уголок губ и как слегка подергивается левый, оставаясь на месте.

Взгляд Брока заскользил по моему лицу и замер на губах, после чего он обхватил одной рукой мою шею. Его большой палец вырисовывал круги чуть ниже пульсирующей вены.

– Думаю, ты должна кое-что знать, – сказал он, встречаясь со мной взглядом. – Раньше у тебя была красивая улыбка. Она могла осветить целую комнату и вызывала у меня ответную улыбку даже за несколько секунд до того, как я собирался зайти в октагон. Теперь она изменилась – стала еще красивее.

– Ну конечно, – иронично сказала я.

Улыбка не делала меня уродиной, но и красивой тоже.

– Это правда. – Он удерживал меня на месте, слегка сжимая рукой шею. – Знаешь, почему? Она доказывает, что ты через многое прошла и при этом выжила. Эта улыбка – чертово чудо. Как и каждый твой вздох. И не нужно ее стыдиться. Ты должна гордиться этой улыбкой.

Ого.

Это было более чем мило. Это были самые прекрасные слова, которые я слышала от Брока.

– Ты поняла меня?

– Поняла, – прошептала я в ответ.

– Хорошо.

Я опустила глаза, но не стала скрывать улыбку, которая все еще подергивала уголки губ. Позволила ей сиять, а потом прокашлялась, чтобы убрать ком, возникший в горле.

– Сначала пончики, потом комплименты моей улыбке. Ты секса добиваешься?

Его невероятные глаза заблестели от озорства, но в них светилось что-то, похожее на обещание.

– А это сработало бы?

Я рассмеялась и покачала головой. Потом, встав на цыпочки, поцеловала его. Брок обнял меня за талию, притянул ближе и, скользнув языком между губ, подарил страстный поцелуй.

Через пару мгновений он поднял голову и немного отстранился.

– Боюсь, придется остановиться на этом.

– Почему? – затаив дыхание, спросила я.

– Потому что если мы этого не сделаем, то никогда не выберемся из квартиры.

Мне захотелось поинтересоваться, так ли это плохо, но он уже отступил на шаг с ухмылкой на лице. Съев два пончика, я отправилась на поиски Рейджа и обнаружила его спрятавшимся под кроватью. Когда он не поддался на мои уговоры, я помахала перед мордой игрушечной мышкой и, как только кот бросился за ней, поймала его.

Конечно, Рейджу это не понравилось. Зверь принялся яростно вырываться, поэтому я покрепче прижала его к себе и направилась в гостиную.

Брок удивленно приподнял брови при виде меня. В руках он держал симпатичную пластиковую клетку-переноску с розовыми узорами.

– Ты в порядке?

– Да, – вздохнула я, подходя к нему. – Кот – настоящий засранец.

Брок усмехнулся.

– Помочь?

– Я справлюсь.

Мне не раз приходилось запихивать Рейджа в переноску, поэтому я знала, как нужно держать, чтобы он не укусил. Засунув его в клетку, я забросила туда мышку и поскорее закрыла дверку. Через секунду недовольная пушистая морда прижалась к сетке.

– Похоже на кошачью тюрьму, – прокомментировал Брок.

– Этому коту там самое место.

Я подняла переноску, и Рейдж зашипел на меня.

– Готова? – На лице Брока появилась легкая улыбка, от которой у меня внутри все перевернулось.

– Готова.

* * *

Обычно, отправляясь в качестве пассажира в поездку, которая длилась больше часа, я всегда засыпала. Но сейчас меня больше интересовал разговор с Броком, чем сон. Мы обсудили, как расскажем папе об идее перестроить часть помещений под танцевальную студию. Эйвери и Тереза прислали примерные сметы, благодаря чему я чувствовала себя более уверенно. После мы перешли на менее серьезные темы.

Брок засыпал меня вопросами, интересуясь всем, начиная с работы в страховой компании и заканчивая последней прочитанной книгой.

Примерно на полпути к родителям я получила сообщение от Эбби. А когда прочитала его, желудок сжался.

– Похоже, сегодня вечером несколько наших друзей собираются в баре «У Моны», – посмотрев на Брока, сказала я. – Эбби знает, что я планировала приехать, поэтому пригласила и меня.

Половину лица Брока скрывала бейсболка.

– Ты хочешь пойти туда?