Внутренний огонь

А мама… Боже мой, мама, кажется, собиралась заплакать. Не пустить пару слезинок, нет. Она выглядела так, словно узнала, что Брок отыскал источник молодости и собирался нарисовать для нее карту, где он отмечен.

Если честно, я обрадовалась, что они счастливы. И они действительно были счастливы. Я повернулась и принялась разглядывать новую картину в прихожей – золотистый пляж и закатное небо в синих и розовых оттенках, – чтобы никто не увидел, как блестели от слез мои глаза.

И чуть не расплакалась, когда Брок обнял меня за плечи и притянул к себе, пока мама твердила, как счастлива. И как для нее важно, что мы приехали на День благодарения, а завтра состоится наш первый по-настоящему семейный ужин за долгое время.

Это действительно было так.

Брок наклонился к моему левому уху и прошептал:

– Ты в порядке?

Я кивнула и просунула палец в кошачью переноску. Рейдж зашипел и попытался меня укусить. Мама пристально смотрела на Брока, вероятно, планируя свадьбу и представляя наших детей.

– Нужно отнести Рейджа наверх, – вздохнув, сказала я, когда он отпустил мой палец. – Он уже…

Входная дверь распахнулась, и в прихожую ворвались дети. Настоящая толпа из маленьких человечков.

После шестого темноволосого ребенка я сбилась со счета и поняла, что приехал дядя Хулио. Только у него была целая бейсбольная команда детей.

Я выпрямилась, чтобы они на меня не налетели. Брок придвинулся ближе и обнял меня.

Мимо прошла жена Хулио, неся на бедре младшего ребенка и, что удивительно, не выглядя беременной.

– Говорила же, Брок здесь, – крикнула через плечо Хизер. – Это его машина.

– Я знаю, что это его машина, – крикнул в ответ дядя.

– И Джилли с ним! – Хизер резко остановилась и перевела взгляд с моего лица на лицо Брока, а затем на руку, которой он сжимал мое плечо. – Брок обнимает ее!

Мои брови приподнялись.

Брок тихо усмехнулся.

Мама, стоящая рядом, практически прыгала от нетерпения, так ей хотелось все объяснить.

– О, Хизер, дорогая, Брок и моя малышка вместе.

– Что? – вскрикнул Хулио. – Женщина, они же не… – Голос затих, следом раздался детский девчачий визг.

– Вместе? – Хизер склонила голову набок, а маленький ребенок – не поняла, мальчик или девочка – дернул ее за длинные светлые волосы.

– Мы встречаемся, – пояснил Брок, пока я хлопала глазами как идиотка.

Мама приглушенно пискнула, как Биккер в «Куколках-малышках»[15], а Хизер закричала:

– Брок и Джилли встречаются!

– Боже мой, – пробормотала я.

Брок сжал мое плечо.

Секунду спустя в открытые двери вбежал последний из детей дяди. Это оказалась Ханна – если я не перепутала имя, – которая помчалась к переноске Рейджа и, воркуя, опустилась на колени. Потом просунула маленькие пальчики сквозь решетку.

– Не стоит этого делать! – Я потянулась к девочке.

– Не выпускай чертового кота, – проворчал Хулио, и я повернулась к открытой двери. – Помнишь, что было в прошлый раз, Ханна-банана? Ты чуть не лишилась пальца, а кот выбрался наружу. Мы потом полдня его ловили.

– Не преувеличивай, – сказал я.

Хулио совсем не изменился с нашей последней встречи и выглядел, как копия папы, но помоложе: у него еще не появились седые волосы и морщины вокруг глаз. Он был немного выше меня, всего на десяток сантиметров, и одет, как обычно, в черные спортивные штаны и футболку с логотипом Академии Лима, и все. На улице было градусов пять, дул сильный ветер, но он надел только это.

– Только посмотрите на этих двоих.

Дядя с ухмылкой на лице зашел в прихожую, умудряясь не столкнуться ни с кем из детей, которые, казалось, решили залезть сразу на все: на мебель, маму, папу, стены. Остановившись рядом с Броком, он похлопал его по плечу.

– Назовите первенца в мою честь.

– Уверен, они назовут первенца в мою честь, – ухмыльнувшись, возразил папа, его темные глаза засверкали.

– А если родится девочка? – спросила мама с серьезным видом.

Хизер шагнула вперед и обняла нас с Броком одной рукой. Ребенок, сидевший на ее бедре, схватил меня за волосы, и следующие несколько секунд я отвоевывала их обратно.

– Вы можете не говорить о детях? – спросила я, вырывая последнюю прядь из мертвой хватки маленьких ручек. – Мы пока еще сами не обсуждали это.

– Я хочу детей, – посмотрев на меня, заявил Брок, и я почувствовала, как воздух застывает в легких. – Но, конечно, не целую футбольную команду, как у некоторых.

– Поверь, ты повеселишься, пока будешь ее создавать, – усмехнулся Хулио.

Хизер повернулась ко мне.

– Вот только будет не до веселья, когда ты будешь их рожать.

– Верю, – чувствуя, как горит лицо, сказала я и отошла от Брока. – Мне нужно…

Переноска выпала из рук ребенка, и Рейдж вылетел из нее, как бело-коричневая ракета. Когти скользили по деревянному полу, он мчался в гостиную. Мама закричала. Дети визжали и разбегались в стороны.

– Черт возьми, – тяжело вздохнув, пробормотала я, когда что-то упало на пол в гостиной. – Опять.

Папа рассмеялся, подошел ко мне и поцеловал в висок.

– Добро пожаловать домой, Джилли.

* * *