Внутри

Но случилось то, что случилось. Возможно, все было так, как считает Тарасов — или как-то иначе. Итог один: мир превратился в призрак, жалкое подобие самого себя. Еще не настолько слабое, чтобы исчезнуть безвозвратно, но и недостаточно сильное, чтобы создать собственную жизнь, стать тем, чем могла быть полноценная планета.

И что делает этот призрак? Правильно, превращается в паразита, который пытается копировать что-то у мира-донора, убившего его. Да только результат не тот… Были леса — стала гниль. Была земная твердь — стали болота. Были животные и птицы — стали непонятные, ядовитые уродцы.

Ну и конечно, есть еще высшая форма жизни — человек. То, что мир-призрак не может создать, то, что становится для него абсолютной целью и уникальной наградой…

Думаю, Руслан не был его первой попыткой. Среди уродцев, населяющих внутренний мир, были и те, что напоминали людей, однако никогда не были людьми. С Русланом же получилась другая история… Он был ребенком — и он был так ценен для своего отца, что ради него Павел вырвался из того мира, пока ворота еще были открыты, и снова оказался здесь.

Призрак был заинтригован. Перед ним, похоже, был человек особой ценности, уникальный человек! Значит, нужный ему, вот только… мертвый.

Думаю, это был первый случай, когда мир-призрак, непохожий на наш, попытался создать ребенка. Он взял за основу Руслана, вот почему в пещере остались только камни вместо костей. Но, поскольку настоящий Руслан умер, призраку пришлось создавать нечто новое.

И у него получилось! Мальчик из плоти и крови, разумный, пока — ничего не знающий о себе, но неотличимый от оригинала. Вот почему Руслан внезапно появился в пустых пещерах! Он не вернулся и не нашелся, он был создан здесь.

Мир-призрак отпустил его, чтобы посмотреть, насколько настоящим получилось его творение, отпустил, как родители отпускают детей. Новый Руслан получил возможность занять чужое место… Сам он не знал ничего о себе, не помнил, что с ним было. Все вокруг твердили, что он — Руслан Петровский, так почему он должен был не верить этому?

И все же он оставался чужим для природы Земли. Тяга его родного мира напоминала веревку: она натягивалась, год за годом, пока не потащила его обратно. Вот и причина его уникальности, невероятных событий, связанным с ним, и способностей, которых у обычного человека быть не может. Мы-то думали, что призрак утягивает его, не желая отпускать свою добычу!

Но его звали домой, потому что его тело должно было вернуться туда, иначе — никак. Думаю, он бы просто не выжил здесь! А он всего этого не знал, потому и сопротивлялся. В итоге произошло расслоение. Часть его тела и души оказалась там, часть — осталась здесь. Но это, конечно, было не полноценное существование…

Все это я теперь пыталась объяснить своим спутникам. Я спешила поделиться этим знанием, чтобы не тащить его в одиночку, а еще — чтобы чем-то занять себя. Потому что пока я рассказывала им о своем предположении, мне было не обязательно думать о том, как я должна относиться к Руслану теперь.

— Нет, этого не может быть! — нахмурился он. — Когда я попал туда, никто не встречал меня с цветами и шампанским! Да меня там каждый день пытались убить!

— Но не убили же, — указала я. — Руслан, думай, смотри на все, что произошло… Только ты попал в этот мир таким способом. Только у тебя была постоянная связь с другой реальностью. А два тела? Может человеческое тело так разделиться?

— Я этого не хочу!

— И не ты в этом виноват. Но что случилось, то случилось…

Я видела, как Максим и Тарасов стараются отойти от него подальше, но при этом не коснуться извивающихся тварей. Наивные! Да Руслан — единственная причина, по которой мы все еще живы!

— Почему тогда на меня нападали? — спросил он.

Руслан старался держаться, и все же я, хорошо знавшая его, уже заметила первую тень отчаяния в его голосе. Его можно было понять! Только он выбрался, только спасся, как вдруг это!

— Потому что ты не помнил, кто ты. Мне сложно сказать наверняка, но, думаю, так этот мир пытался показать тебе, кто ты такой. Вспомни, когда он яростнее всего бросался на тебя!

— Когда я пытался покончить с собой…

— Вот и твой ответ.

Было и еще одно обстоятельство, на которое я не хотела указывать Руслану, а сама игнорировать не могла. Призрачный мир был связан с его настроением куда сильнее, чем он мог предположить. Карина доставала его — и вскоре Карина погибла. Тот мужчина в общем лагере вызверился на него — и не стало того мужчины. Мир убирал тех, кто не был угоден Руслану.

Вот только если бы сам Руслан понял это, он бы никогда себя не простил. А я не хотела, чтобы он понимал! Потому что это все еще был он. Я не знала того маленького мальчика, который погиб здесь, для меня существовал только один Руслан, и он теперь стоял передо мной.

Поэтому я, в отличие от Максима с Тарасовым, не испытывала ни страха, ни отвращения, только не перед ним. Я без сомнений подалась вперед и поцеловала его, как целовала всегда. Мне было все равно, кем и при каких обстоятельствах было создано это тело. Я любила его, и я остро чувствовала это сейчас.