Внутри Facebook. Голая правда

Тим Ву и Скотт Хемфилл, профессора права в Колумбийском и Нью-Йоркском университетах соответственно, рассматривали интеграцию приложений как уловку для предотвращения антимонопольных действий. Цукерберг мог бы возразить, что процесс их разделения был бы слишком сложным и вредным для компании – вы же не можете в самом деле разделить готовый омлет на составляющие яйца. У Facebook были все основания для такой стратегии: регулирующие органы неохотно пересматривали уже завершенные слияния, особенно сделки, которые не были заблокированы. Разделение слияний – дело муторное и может принести больше вреда, чем пользы.

Но профессора права изучали историю приобретений Facebook. Они расценили заявление Цукерберга как оборонительную меру, направленную на защиту своей империи. Ву знал работу правительства изнутри. Он работал в ФТК, в Белом доме в администрации Обамы и у генерального прокурора Нью-Йорка. Он был наиболее известен введением термина «сетевой нейтралитет» – принцип, согласно которому поставщики телекоммуникационных услуг должны держать свои высокоскоростные интернет-сети открытыми для любого контента. Google и Facebook поддержали его антителекоммуникационные теории и присоединились к его усилиям по регулированию деятельности поставщиков широкополосных услуг. Однако в последние годы он изменил свою позицию и начал выступать против власти этих технологических партнеров.

По мнению профессоров, приобретение Facebook компаний Instagram и WhatsApp было частью схемы создания монополии на социальные сети, а затем сохранения этой монополии путем покупки или уничтожения конкурентов. Они увидели историческую параллель в компании Standard Oil, которая стала монополистом в индустриальную эпоху благодаря своим приобретениям и в конечном итоге контролировала более сорока компаний. Нефтяной траст, основанный в 1882 году Джоном Д. Рокфеллером, затем поддерживал свою монополию путем сговора с партнерами и подавления конкуренции, и в итоге был владельцем либо имел влияние на все звенья цепочки поставок. На пике своего развития компания контролировала почти всю добычу, переработку, сбыт и транспортировку нефти в США.

К 2019 году Facebook приобрела около семидесяти компаний, причем подавляющее большинство сделок оценивалось менее чем в 100 млн долларов и не подлежало проверке регулирующими органами. Когда в 2012 году ФТК рассматривала сделку с Instagram, Facebook утверждала, что приложение для обмена фотографиями не является ее прямым конкурентом. Компания привела аналогичный аргумент в защиту приобретения WhatsApp в 2014 году: приложение не конкурировало с основной деятельностью Facebook как социальной сети. Регуляторы не заблокировали сделку, потому что не было достаточных доказательств в пользу устранения конкурентов со стороны Facebook. Instagram и WhatsApp в то время не давали площадку для рекламы, а ФТК не рассмотрела вопрос о том, как в процессе поглощения приложений Facebook получит больше данных для своего рекламного бизнеса и укрепит свое господство в социальных сетях. «Все уроки истории были налицо, и все же мы шли по тому же пути, что и в Позолоченный век, – сказал Ву. – Та эпоха научила нас, что такая экстремальная концентрация экономики приводит к грубому неравенству и материальным страданиям, подпитывая аппетит националистического и экстремистского руководства».

«Facebook также пыталась раздавить конкурентов», – утверждают профессора права. В 2013 году внутренние имейлы показали, что Facebook отключила Vine, сервис коротких видеороликов Twitter, от функции поиска друзей в Open Graph, согласно документу, опубликованному британским Комитетом по вопросам цифровых технологий, культуры, СМИ и спорта, который проводил расследование в отношении Facebook за предполагаемые нарушения конфиденциальности данных. Отраслевые аналитики утверждают, что это решение навредило сервису Vine, который закрылся в 2016 году. «В файлах есть доказательства в пользу того, что Facebook занимала агрессивную позицию по отношению к приложениям, в результате чего отказ им в доступе к данным приводил к краху бизнеса», – утверждает Дамиан Коллинз, член комитета, опубликовавший документы¹⁸².

По словам одного из друзей, в разговорах со знакомыми и конкурентами Цукерберг использовал фразу «теперь ты знаешь, с кем сражаешься» – цитату из фильма «Троя». Подобно греческому герою Ахиллу, который произносил эту фразу в фильме, он объявлял о своем намерении уничтожить противника.

Ву включил многие из идей, разработанных им и Хемфиллом, в книгу «The Curse of Bigness: Antitrust in the New Gilded Age», опубликованную в ноябре 2018 года. Хьюз прочитал книгу Ву во время семейного отпуска в Мексике вскоре после ее публикации, и по возвращении в Нью-Йорк эти двое встретились и начали обмениваться идеями. Затем они начали искать потенциальных союзников в своем кругу демократов и бизнес-лидеров.