Внутри Facebook. Голая правда

Даже после ухода Криса Хьюза из Facebook они с Цукербергом оставались друзьями. Они были друг у друга на свадьбах и не забывали рассказывать о важных событиях в жизни. Летом 2017 года Хьюз заезжал к Цукербергу в Пало-Альто, чтобы навестить Марка, Присциллу и их дочь Макс, тогда еще совсем маленькую. Они говорили о семьях, о Facebook и о жизни на разных побережьях Америки.

Хьюз с тревогой наблюдал за развитием Facebook. После вмешательства России в выборы, скандала с Cambridge Analytica и с ростом риторики ненависти на платформе его беспокойство переросло в гнев и чувство вины. Затем 24 апреля 2019 года он прочитал в отчете о прибыли сообщение Facebook о том, что ФТК намерена оштрафовать компанию на сумму до 5 млрд долларов за нарушение конфиденциальности данных Cambridge Analytica¹⁷¹. Это был рекордный штраф, в геометрической прогрессии превышающий все предыдущие действия против любой компании Кремниевой долины, и упрек практике, лежащей в основе гигантского бизнеса Facebook по поведенческой рекламе. До этого самой крупной суммой, стребованной с технологической компании в связи с проблемами в области конфиденциальности данных, был штраф, наложенный на Google в 2012 году на сумму 22 млн долларов. Хьюз считал надвигающееся решение ФТК о штрафе справедливым наказанием. «Боже мой, – пробормотал он, читая объявление в своем офисном лофте в Вест-Виллидж на Манхэттене. – Ну вот и все».

В попытке узнать, как сильно упадут акции Facebook после известия об ожидаемом штрафе ФТК, Хьюз открыл вкладку Yahoo Finance. Невероятно, но цена на акции взлетела! Вопреки его прогнозам новость о штрафе была радостно встречена на Уолл-стрит; инвесторы были в восторге от того, что расследование ФТК осталось, наконец, в прошлом. В тот же день компания Facebook объявила о своих квартальных доходах: доходы от рекламы выросли на 26 процентов, оборотные средства компании составили 45 млрд долларов, а годовой доход – 71 млрд долларов. Рекордный штраф, составивший всего 3,5 процента от выручки, вряд ли можно было считать чем-то серьезным.

«Я был возмущен, – говорит Хьюз. – Нарушения конфиденциальности оказались просто издержками ведения бизнеса».

В 2016 году Хьюз основал прогрессивный аналитический центр и правозащитную группу «Проект экономической безопасности», которая предлагала федеральные и местные налоговые реформы для предоставления гарантированного ежемесячного дохода беднейшим американцам. Он был частью растущего движения среди левых ученых и политиков против концентрации власти в руках технологических гигантов; движение указывало на Facebook, Amazon и Google как на титанов нового позолоченного века. Шум нарастал: к активистам Элизабет Уоррен и Берни Сандерсу в их протесте против монополизации рынка технологическими гигантами присоединились прогрессивный бывший министр труда Роберт Райх, Джордж Сорос и другие.

Но Хьюз признавал, что семена проблем Facebook были посеяны на заре становления компании: этому способствовали менталитет стремительного роста, бизнес-модель рекламы и централизованная власть Цукерберга. Никто, даже его друг, которого он называл «хорошим человеком», не должен иметь столько контроля над такой могущественной организацией. Многократные нарушения конфиденциальности данных Facebook были симптомами более серьезной проблемы. Даже рекордный штраф со стороны ФТК был не в силах остановить опасную деловую практику компании. Имея 2,3 млрд пользователей и рыночную стоимость в 540 млрд долларов, компания стала слишком большой, чтобы ее можно было сдержать одними лишь нормативными актами.

«Очевидно, что всю мою жизнь изменила одна из самых крупных монополий в Соединенных Штатах на сегодняшний день, – сказал Хьюз. – И поэтому мне нужно было сделать шаг назад и лицом к лицу столкнуться с тем, что Facebook стала монополией, назвать все своими именами, объяснить, почему это произошло, как это связано со всеми ошибками компании и растущим культурным и политическим возмущением, – вспоминает он. – А также понять, что можно с этим сделать».

За два месяца до публикации статьи Хьюза Цукерберг объявил о плане стереть границы между мессенджерами Facebook, Instagram и WhatsApp. Компания объединит внутренние технологии этих приложений и разрешит пользователям отправлять сообщения и публиковать контент через них¹⁷². По его словам, создание «совместимых» приложений станет благом для потребителей¹⁷³. Если пользователь создал небольшой бизнес на Instagram, он сможет использовать WhatsApp для отправки сообщения своей компании. Инженеры будут шифровать обмен сообщениями во всех приложениях, обеспечивая большую безопасность для пользователей.