Внутри Facebook. Голая правда

Кураторы должны были опираться на собственное суждение при выборе топовых историй. После создания метки и описания для каждой темы они присваивали ей значение, которое повышало или снижало вероятность ее появления на странице пользователя. Им следовало «занести определенные темы в черный список», например те, которые появлялись слишком часто или считались неактуальными, как вышеупомянутые «Кардашьян» и «Холостяк». Им также было сказано удалять темы, которые дублировали друг друга или не отражали текущий цикл новостей.

По словам Нуньеса, изначально надзор за командой был незначительным. «Люди, которые принимали эти решения, были, как правило, молодыми и только что закончили учебу. Ответственность была слишком высокой для них», – отмечает один из бывших членов команды «Актуальные темы». Многие из этих людей были обеспокоены тем, что им дали право решать, что видят сотни миллионов пользователей Facebook. После того как первая статья Нуньеса на эту тему стала вирусной, они стали еще больше задумываться о работе, которую выполняли. Через несколько недель после публикации один из членов команды связался с журналистом с анонимного адреса электронной почты. После обмена сообщениями, подтверждающими, что человек действительно работал в Facebook, источник согласился поговорить с Нуньесом по телефону. В течение выходных источник и Нуньес постоянно находились на связи, и первый объяснял второму, как работает система и как легко кураторы могли формировать темы, которые были в тренде на Facebook.

«Одним из примеров был Пол Райан. Они [инженеры Facebook] прямо говорили, что Пол Райан слишком часто попадает в тренды, – рассказывает Нуньес, имея в виду бывшего спикера Палаты представителей. – Поэтому они меняли настройки алгоритма до тех пор, пока Пол Райан не перестал появляться в топе».

Источник, который вызвался поговорить с Нуньесом, политически причислял себя к консерваторам. Он считал, что общественность имеет право знать о решениях, принимаемых небольшой группой людей в Facebook. Материал, появившийся в результате этих бесед утром в понедельник, 9 мая 2016 года, не обманул ожиданий. Вышедшая под заголовком «Бывшие сотрудники Facebook: мы регулярно замалчивали консервативные новости»⁷⁴ сенсационная статья подтвердила подозрения консерваторов, давно озвученные такими крайне правыми политическими обозревателями, как Гленн Бек и лидер кампании Трампа Стив Бэннон. Они всегда утверждали, что Facebook и другие привратники информации в интернете мухлюют с алгоритмами.

Статья была воспринята неоднозначно, и некоторые поставили под сомнение ее цель. Внутри Facebook члены команды «Актуальные темы» были в ярости от того, как в статье была представлена их работа. Хотя некоторые из них действительно испытывали дискомфорт от предоставленной им власти, они вовсе не продвигали либеральную или консервативную повестку. Их задача заключалась в том, чтобы раздел «Актуальные темы» не казался слишком повторяющимся. В статье же их решения изображались как политические.

Принятое в начале того года решение не трогать аккаунт Трампа позволило избежать конфронтации с консерваторами. Но теперь Facebook оказалась в сложном положении. «Мы были невероятно встревожены, узнав, что эта власть используется для замалчивания точек зрения и сокрытия историй, которые не соответствуют чьим-то взглядам», – говорилось в заявлении Республиканского национального комитета⁷⁵.

В Менло-Парке Сэндберг и Цукерберг поручили своей команде по безопасности выяснить, кто еще передавал информацию Нуньесу, но текучка в «Актуальных темах» была высокой, а большинство людей были наняты по договору и не испытывали большой лояльности к бренду Facebook. Цукерберг обратился к своим инженерам и попросил их пересмотреть принцип работы «Актуальных тем». Есть ли способ сделать так, чтобы только алгоритмы решали, какие темы видят пользователи Facebook?

Сэндберг тем временем сосредоточилась на PR-кризисе. Нужно было что-то делать, чтобы успокоить правых, но она не особо подходила для этого дела. Ее связи с демократами все только портили. Ходили слухи, что в случае возможного прихода к власти Клинтон ей будет предложена должность в кабинете министров⁷⁶. Кроме того, она уделяла много внимания написанию книги «План Б», продолжения ее бестселлера 2013 года «Не бойся действовать», посвященного расширению прав и возможностей женщин на рабочем месте. Новая книга – очень личное руководство по тому, как пережить потерю и собраться с силами, – была совершенно другой.