Внутри меня зверь…

Мы аккуратно начали сближаться. И пока расстояние между нами уменьшалось мой мозг, лихорадочно, искал варианты выжить. Пока безуспешно. Саблезубый крупнее, сильнее и, скорее всего, выносливее меня. Но ведь в чём-то я должен его превосходить! Надо экспериментировать…

Я резко прыгнул влево и, на лету поменяв направление, смог приземлиться практически в том же месте, где начался мой прыжок. Да! Саблезубый реагировал со значительным опозданием, а значит сильно уступает мне в скорости реакции! Я резко увеличил расстояние между нами и начал обходить своего противника по кругу.

Саблезубый дважды пытался меня атаковать, но я, без особых трудностей, уходил от его ударов. Сам провёл только одну, пробную, атаку и остался ей крайне доволен, на левом бедре противника появилась глубокая царапина. Вот так мы и кружили по парку около здания. Короткие выпады, уклонения и снова кошачьи танцы. Саблезубый решил заканчивать наш поединок.

Резкий прыжок в мою сторону. Нет уж, я очень внимательно за тобой слежу. Легко уйдя от атаки, я решил воспользоваться моментом и, нырнув вниз, нанести удар всеми лапами по животу Саблезуба. Как же изящно и гибко я уворачиваюсь от его лап и выхожу на ударную позицию! Похоже бой сейчас и закончится…

Так и произошло. Пока я проскальзывал под долговязым Саблезубом его хвост, вдруг, вырос в десятки раз и зажал меня похлеще питона! У меня даже рёбра затрещали от этого захвата.

Вот как он успел провести улучшение прямо в ходе боя?! И даже на секундочку при этом не отключился…

Я бился как лев… Хотя, если быть совсем точным, просто всеми правдами и неправдами я пытался вырваться из захвата. Но Саблезубый немного сместился, уходя из зоны досягаемости моих лап. А опоясавший меня хвост был покрыт какой-то чешуёй, с которой мои когти просто соскальзывали!

Похоже всё. У меня уже темнело в глазах из-за нехватки воздуха. Саблезуб просто выдавливал из меня жизнь.

Я растянулся так, что, по-моему, даже услышал странные щелчки в своих суставах. Если всё равно погибать, так хоть с музыкой! Я с огромным трудом, но смог дотянуться кончиками когтей до ближайшей ко мне части Саблезуба. Того места, откуда у него вырастал хвост.

Раздалось пронзительно-жалобное мяуканье и мне в голову прилетела тяжеленная лапа Саблезуба. Я рыбкой нырнул в черный омут беспамятства под аккомпанемент кошачьего концерта…

Я лежал с закрытыми глазами и рефлекторно потирал огромную болезненную шишку у себя на голове. Судя по тому, что я нащупал пальцами, удар Саблезуба пришёлся на затылок. Больно-то как! Я попытался открыть глаза… Пока безуспешно.

Потом я услышал голос Сергея: «Ну и сволочь ты, Кот! Ещё бы чуть-чуть и без потенциального потомства меня оставил бы! А ты подумал, что я могу быть эндлингом, единственным в своём виде?! Больно-то как, до сих пор! А я ведь уже две дозы обезболивающего принял!!!

Ладно. Времени очень мало. Я не собирался тебя убивать, не вижу в этом никакого смысла, хотя и не разделяю твой взгляд на будущее этого мира. Нас рассудит только время. И очень надеюсь, что тупиковой веткой развития станет именно твоя, оборотень.

Запас сыворотки и документы, которые ты спрятал в здании я искать не буду, забирай себе. У меня своих запасов хватает. Более того, я сделаю тебе ещё один подарок. Мои подданные в ближайшие несколько лет не будут заходить на эти земли. Так что проводи свой эксперимент спокойно.

Меня не ищи. Свою лабораторию я перенёс подальше от города, а сюда меня пригнала проклятая ностальгия. Хотя, теперь я этому даже немного рад. Знаешь, это очень тяжело понимать, что на тебе полная ответственность за выбор пути развития будущего. Сомнения постоянно гложут.

А теперь будем считать, что эту самую ответственность я поровну разделил с тобой.

Кстати, тебя я, как смог, одел. Так что в дурацком положении не окажешься. Да и простудиться меньше шансов.

Теперь мне пора. Помощь к тебе подойдёт совсем скоро…»

Я не слышал удаляющихся шагов, а вот приближающиеся были.

Ко мне кто-то подошёл и стал аккуратно меня тормошить. А я даже не мог открыть глаза и глянуть, кто это делает. Потом мне в лицо плеснули водой. Я, с огромным трудом, но смог открыть глаза.

«Здравствуйте Саша, вот видите, я был прав, когда сказал вам до свидания, — прошептал я. — Как вы здесь оказались?»

Выяснилось, что Светлана отправила за мной отряд охотников. Скорее всего, она просто хотела перепроверить, не являюсь ли засланным казачком из города.

Справедливое решение, надо отметить. В таких случаях безопасность общины превыше всего.

Поэтому отряд охотников во главе с Александрой следовал по моим следам на большом удалении, чтобы я ничего не заподозрил. Когда дозорный сообщил, что я вошёл в здание, группа осталась на значимом удалении и стала ждать. Им был важен только один факт, куда я пойду после этого. Потом охотники услышали громкое рычание и мяуканье. Очень громкое, таких кошек в округе отродясь не водилось! Когда всё утихло Александра повела своих проверять, что тут происходит. Вот так и обнаружили моё почти бездыханное тело, лежащее на земле.