Внутри нее

– Я бы даже могла назвать ее страшненькой, – продолжила Людмила Михайловна. – Только ведь дети ж вырастают и меняются совсем. На этом я и успокоилась.

– А потом? Когда вы в последний раз видели девочку?

– Ей было чуть меньше года, когда ее перевели в другое место.

– То есть как это – в другое? – разволновался я, боясь упустить из рук ниточку, которую ухватил с таким трудом.

– То мой грех. Случилось это после долгого перерыва. Я приехала и уже не нашла ее. Мне сказали, что ее перевели в другой город, в другой детдом и что там ей будет лучше, но адреса так и не дали. Да уж и вряд ли я смогла бы навещать ее далеко. Муж ни за что не позволил бы мне этого. – Людмила Михайловна была опять готова разрыдаться. – Упустила я ребенка, глупая ж была, молодая, боялась мужу перечить. И своих детей не родила, и чужого бросила, как кукушка.

– Да не плачь ты, Людмила Михайловна. – Неожиданно для самого себя я тоже перешел на «ты». – На то я и сыщик, чтобы найти и вернуть то, что было украдено.

– А ведь уж большая она сейчас девка-то. Не узнаю уж я ее, наверное. – Людмила Михайловна громко высморкалась в подол платья.

Хозяйка подробно нарисовала мне, как добраться до того детдома, куда она отнесла ребенка. А я пообещал, что сделаю все, что в моих силах, чтобы найти девушку и рассказать ей, что на свете есть скромный человек, который ее очень любит, и весьма нескромное наследство, которое она может вот-вот потерять.

Мария устройство на работу

Мария проснулась ближе к полудню и потянулась со сладкой улыбкой на лице. Затем девушка спрыгнула с кровати и первым делом полезла в шкаф, чтобы удостовериться, что вещи, которые она раздобыла вчера, лежат на своем месте. Особенно тщательно уложив волосы и сделав макияж, Мария еще раз примерила новый гардероб. Юбка с блузкой сидели идеально, а вот пиджак был слегка великоват. Надевая туфли, Мария подметила: пара ажурных чулок была бы к этому наряду очень кстати. В общем и целом из зеркала на нее смотрела молодая привлекательная особа. Конечно, она не была идеальна, но! «Что такое красота по сравнению с шармом и обаянием? – спросила она вслух саму себя. – Если девушка уверена в своей красоте, значит, так оно и есть! А я уверена!» Для солидности Мария взяла со стола Лизину папку для бумаг и отправилась по заранее намеченному маршруту. Первым по плану был новый, только что открывшийся фитнес-центр. Мария представила себя сидящей в личном кабинете и составляющей график работы тренерского состава. Нарисованная воображением картина ее вполне устраивала. К тому же смотреть на здоровых и красивых людей всегда приятно.

У входа ее встретила девушка-администратор и посадила за маленький стеклянный столик.

– Заполните, пожалуйста, анкету, затем мы пригласим вас в отдел кадров.

Мария внимательно заполнила две страницы, однако половина граф остались пустыми.

В отделе кадров сидело три человека. Женщина с накаченными силиконом губами подняла на Марию измученный взгляд. «Жалко, что ей заодно доброты в глаза не закачали», – подумала Мария.

– У вас есть трудовая книжка?

– Нет.

– Опыт работы в данной сфере?

– Нет, то есть да. Мне приходилось управлять коллективом, и поверьте, это были не самые послушные...

– Где именно вы занимались управлением? – перебила ее натянутая дама.

«Соврешь один раз – придется врать постоянно, можно запутаться. Сказать правду сейчас – значит потерять все шансы получить работу. Вряд ли они всерьез отнесутся к моему авторитетному положению в детдоме», – размышляла Мария.

– Видите ли, – начала увиливать она, – это закрытое заведение. Я не могу о нем рассказывать.