Внутри невидимых стен

– Заткнись, дура хвостатая! – завопил Коксик.

– Э… – Лика перепугалась – ее лицо исказил ужас, а уши прижались почти вплотную к голове. – Я сказала что-то лишнее?

– Лика, попроще, пожалуйста, – вздохнул Макс.

– Мисси проснулась, и, пока Вельга тренировалась, а Самфи чистила платье, мы с ней начали готовить завтрак, – продолжила она, опасливо косясь на летуна.

– О, это было божественно! – вставил виконт.

– Но Мисси, пытаясь мне помочь, схватилась за горячее и вскрикнула. И буквально через минуту из леса выбежали господин Исса и Сай.

– Именно. И когда я увидел, как Лика дует на пальцы Мисси, а рядом Вельга отдыхает после тренировки, то сразу понял, что ничего страшного не происходит, – Исса кивнул и рассмеялся. – А когда учуял, что девушки жарят мисюка, выбора у меня не осталось.

– Да, я очень удивилась, когда господин Исса подошел к нам и, поклонившись, попросил угостить его, – улыбнулась Лика.

– Да-да, я тоже удивился, – проворчал Сай.

– Что вы к нему привязались? – взвизгнул Коксик. – Подумаешь, виконт! Нормальный мужик! Видит свежее мясо – просит жрать!

– А… Дальше-то что? – спросил Макс.

– Лика очень любезно пригласила меня позавтракать вместе с ними, – пожал плечами виконт. – За едой мы познакомились. Твои спутницы рассказали, что произошло на болоте и кто ты такой.

– Я ожидал от Лики другой реакции, – вздохнул Макс.

– Ну, Макс, ты ведь просил меня быть терпимее к зелирийцам, а господин Исса начал обращение с вежливого поклона. Для такой, как я, это небывалая обходительность. У меня и в мыслях не было напасть или огрызнуться.

– Вообще-то всех представила я, – подала голос Вельга. – Как-никак я герцогиня, и наслышана о виконте Кабире.

– О, обо мне до сих пор судачат при дворе?

– Я уже говорила, что не разделяю их взглядов, виконт. Я очень уважаю вас и рада встрече. Если бы не то, что случилось со мной, я бы так и не смогла встретиться с вами. Для моего отца и остальных же вы… «блаженный глупец». Простите.

Макс удивленно посмотрел на рыцаря, но та больше ничего не сказала.

– Вельга, ты очень вежлива, – улыбнулся виконт. – Не переживай, я прекрасно знаю об отношении ко мне остальной знати.

– Макс, виконт Кабир – единственный реформатор в Кохроне, – решила все же объясниться она. – Вернее, был бы им, если бы не сопротивление королевского двора. В итоге все его идеи не были реализованы. Вспомни все, что я говорила тебе о своих взглядах на управление – значительную их часть я почерпнула у Иссы, когда он еще не впал в окончательную немилость.

– Ну, не реформатор, конечно, – вставил Исса. – Мне больше нравится слово «новатор» – такой подход я стараюсь практиковать во всем. Начиная с личных отношений и вплоть до управления своими землями. Увы, идти против королевских указов я не могу, так что пока мои новаторства по большей части касаются лишь меня самого.

– Виконт ратовал за диалог с умари, предлагал учредить ученую коллегию для развития прикладных наук, вроде агрономии, и научную школу для исследования естественных наук! – воскликнула Вельга.

– И добился того, что прослыл «блаженным глупцом», – хмыкнул Исса. – Но, когда меня попытались убить, я зарекся иметь дело с дворянством. Пусть я и не уверен, что это были козни короля. С тех пор я начал лично путешествовать по Зелирии, разыскивая талантливых и просто разумных обитателей деревень и предлагая им небольшое жалование и переселение на мои земли. Пока успехи скромные, но кое-какие новинки мои подопечные уже создали. Да и я не дурак – будь иначе, погиб бы при покушении. Убийца не знал, что рубаха, в которую я был одет, собственноручно изготовленная мной броня.

– Броня? – округлила глаза Вельга. – Но ведь это была… просто рубаха! Из-за того случая вас до сих пор считают чуть ли не колдуном! Но объявить об этом может лишь тот, кто знает о покушении… Ой.

Щеки девушки вмиг стали пунцовыми.

– Значит, козни короля, – покачал головой виконт. – Ну, что ж. Я и раньше так думал.

– Я подслушала этот разговор, когда была во дворце, – прошептала Вельга. – Простите.

– Уже неважно, – отмахнулся он.

– Но как вы…

– Я бы попросил вас не задавать таких вопросов, миледи, – влез в диалог Сай. – Это дело личной безопасности.

– Да брось, Сай, – укорил его виконт. – Ты слышал рассказ Вельги о том, как она здесь оказалась. Она не тот человек, которого стоит опасаться.

Он потрепал себя по одежде.