Внутри невидимых стен

Здесь, в тени больших листьев неизвестных растений, сидя на лавочке, вдыхая свежий утренний воздух и наслаждаясь ароматом цветов, он невольно подумал о том, что это и есть тот самый «первый мир» Зелирии. Та самая идиллия, доступная лишь сильным мира сего, вельможам и королям. Та самая, что ждала его, если он станет верховным жрецом умари. Та самая, которую никогда не увидит основная масса зелирийцев и умари. «Если у меня вдруг не получится это изменить», – подумалось ему.

От раздумий парня отвлекла Мисси.

– Господин Макс! Доброе утро! – девочка сияла улыбкой.

– Привет, Мисси. Как ты?

– Просто волшебно! – радостно воскликнула она. – Я никогда еще не чувствовала себя так хорошо, как со вчерашнего утра! Я словно заново родилась!

Сомнений не оставалось. Эта девочка, в самом деле, вчера родилась заново. У Макса были все основания полагать, что НОРА не только вернула ее к жизни, устранив болезнь как причину смерти. Оборудование хомяков, судя по рассказам Хамки, всегда выполняет свои задачи до конца: если уж убивать, то насовсем, а если уж воскрешать, так полностью здоровым.

– Отлично! – улыбнулся Макс. – Кстати, почему ты до сих пор в лохмотьях? Э-э, в смысле, в своей одежде.

– Пани Кларди увидела вас в окно и отпустила меня на несколько минут, чтобы пожелать вам доброго утра, – сказала Мисси. – Меня вчера представили другим слугам, а сегодня я должна буду вымыться в бане, показаться личному врачу господина Кабира и, если он не найдет у меня никаких болезней, то мне выдадут свежую одежду, и уже вечером я смогу начать помогать на кухне.

– Надеюсь, ты слышала, что виконт сказал вчера? – Макс внимательно посмотрел на нее. Мисси вопросительно склонила голову. – Он согласился взять тебя служанкой, но дальше твоя судьба в твоих руках. Если будешь стараться, то больше не узнаешь горя. Начнешь лениться – и окажешься на улице.

– О, не волнуйтесь за меня, господин Макс! – рассмеялась Мисси. – Я буду трудиться не покладая рук. Работать очень легко, когда ты сыт и не нужно постоянно думать о том, что завтра, может быть, придется голодать! И это куда приятнее, чем попрошайничать. Теперь я смогу без стыда смотреть в глаза кому угодно, ведь я сама буду зарабатывать свой хлеб!

– Что ж, я очень рад за тебя, – сказал Макс.

– Мне пора бежать, господин Макс! Спасибо вам огромное за все, что вы сделали для меня! Как только у меня будет возможность, я покажу вам свою униформу! А пока – до свидания!

– До свидания! – эхом отозвался он, помахав рукой ей вслед. Спустя время он добавил уже шепотом: – Прощай…

Парень не умел и не любил прощаться. Тем более сейчас, когда понимал, что их с Мисси пути сошлись совсем ненадолго, чтобы разойтись навсегда. Но теперь он мог быть уверен, что она в безопасности. И ее жизнь в ее руках. Воля случая больше не имела для малышки решающего значения.

– Доброе утро, Макс! – звонкий голос Лики отвлек его от грустных мыслей. – Ты сегодня рано проснулся!

– Так все прошлые сутки проспал, ничего удивительного, – ответил он. – Ты уже видела остальных?

– Да, Вельга и Самфи общаются с виконтом. Уже больше часа. Мне их треп не интересен, поэтому решила прогуляться, – она улыбнулась. – Правда, все от меня шарахаются. Разве что, бежать не кидаются…

– Им тут нечего бояться. Хоть поместье и обнесено лишь небольшой оградой, я подозреваю, что охрана организована весьма эффективно.

– Да, вчера за ужином, когда я спросила, как поместье еще не разорили банды типа той, что напала на деревню, господин Кабир сказал, что стража здесь надежная. А Вельга потом шепотом сказала, что личная армия виконта может дать сто очков вперед даже королевской гвардии. Она считает это одной из причин, почему его оставили в покое, ведь стычки с солдатами, обученными по его методике, королевские части могли и не пережить. А устраивать побоище, способное перерасти в гражданскую войну и спровоцировать внешнее нападение, король не рискнул бы, – подтвердив слова парня, она замялась. – Возможно, я где-то ошиблась. Просто пересказываю то, что сказала Вельга.

Лика внезапно покраснела, пристыженно прижав уши.

– И, Макс, прости, я вчера проболталась про твое божественное оружие. Я испугалась, что виконт задумает что-то нехорошее, но он…

– Не увидел пистолета, – фиолетовый зверь словно из ниоткуда возник у Макса на плече.

– Эм? – вопросительно уставился на него Макс.

– Виконт – хороший человек, но уж больно он любит всякие новинки и, в особенности, оружие, – пожал плечами Хамки. – Я решил не искушать его.

– Ты промыл ему мозги?!

– Фу, как грубо. Просто чуть изменил восприятие окружающих, чтобы никто, кроме твоих трех девок, пистолета не разглядел.

– Придумал же… – мысленно произнес он и продолжил уже вслух: – Лика, не волнуйся, это не слишком важно. Я не хочу обижать Иссу, но и задерживаться здесь у меня никакого желания нет. Доберемся до Теократии, расправимся с делами, а дальше видно будет.

– Я могу позвать остальных.

– Да, будь добра.

Часть 4. Испытание боем

Глава 48. Будем грабить караваны