Внутри невидимых стен

– Да, – вслух сказал Макс, закончив обмен любезностями с Хамки.

– Ура! – взвизгнула Эйка.

Лика и Вельга лишь вздохнули, дружно пожав плечами.

Глава 50. Каши мало ели

Чертовы твари! Они повсюду! Крики людей, лязг металла, мерзкое чавканье разрываемой плоти!

– Они… – Вельга не договорила – чудовище, огромная ожившая тыква, сбило ее с ног и начало пожирать.

– Нет!

Выстрел. Еще и еще! Пули кончаются, а монстр даже не обращает на них внимания. Тогда нож!

– Лика, помоги нам! – крик Макса, кажется, застревает у него в горле.

Он заносит руку с ножом, но колючая плеть обвивает ее, лишая парня возможности пошевелиться, а в следующую секунду…

– Макс, беги… – захлебываясь кровью, одними губами произносит Лика.

Толстые плети обвили девушку и буквально выжимают ее живьем.

– Черт! Черт! Черт!

Зеленый жгут тянется к его шее. «О нет! Рука!» – он начинает задыхаться. Не может пошевелиться…

* * *

Макс подскочил, как ужаленный, не сразу сообразив, что это был всего лишь сон, а вокруг все еще ночная тишина и темнота. Отдышавшись, он лег обратно и попытался уснуть.

* * *

Когда Макс открыл глаза, лучи утреннего солнца уже освещали пространство похожей на дилижанс повозки, которую им выделила Эльда. Начинался второй день их пути в обитель Тыквоведьмы. Первый пролетел незаметно – большую часть времени Макс провел, расспрашивая караванщиков из соседних обозов об их потенциальном противнике и просто пытаясь не уснуть от скуки.

– Не спишь? – Эльда возникла рядом с ним словно из ниоткуда.

Интересное дело. Вчера она не то, чтобы избегала его, но словно присматривалась. Да и мобильный «пансион благородных девиц» почти все время крутился рядом, а сейчас их как ветром сдуло – видимо, завтракать позвали.

– Только проснулся, – отозвался Макс. – Ты что-то хотела?

– Да. Всего несколько вопросов. Можно?

Такая внезапная обходительность порядком удивила парня.

– Да, конечно.

– Вчера я наблюдала за вами весь день. Ты ведь знаешь, кто такая Самфи, верно?

«Мог бы и догадаться, что беспокоит ее именно это, – подумал Макс. – Что ж, косить под дурачка смысла нет».

– Да, разумеется. Но не переживай, она не причинит никому вреда, – заверил он.

– Это она тебе сказала? – хмыкнула Эльда.

– Поклялась. Как и я пообещал сохранить ее тайну. Так что предлагаю закончить этот разговор.

Эльда замялась. Просто так покидать повозку ей явно не хотелось.

– Что-то еще?

– Да, – задумчиво протянула она. – С остальными все более-менее понятно, но что насчет тебя и той твари, что летает вокруг вас и постоянно ругается? Я раньше не видела таких.

– Это у нашего бога умари такая аватара, – рассмеялся Макс. – Хамки, слышала о таком? Его никто не видит и не слышит, но он тут есть. В смысле, сейчас где-то бродит, но обычно он проводит время, сидя у меня на плече.

– Так я не ослышалась?! – девушка отшатнулась с гримасой ужаса на лице. – Лика зовет тебя Глас Салангана, потому что…

– Да. Потому что я в самом деле Глас Салангана Хамки, – сказал Макс, но, увидев, что она готова запаниковать, поспешил объясниться. – Не пугайся ты так! Хамки – весьма доброе существо, так что его появление здесь ничем не грозит зелирийцам.

– Вот как, – девушка чуть успокоилась. Она вздохнула и вдруг села рядом с Максом. Это было немного неожиданно. – Странная вы компания. Кохронский рыцарь, умари, обреченная дочь Алсары, та зверюга… И невидимый бог умари.

– Сам в шоке. Но жизнь иногда подбрасывает сюрпризы. Я к ним привык, – усмехнулся Макс.

– Откуда ты, Макс? – вдруг спросила Эльда. – Только ответь правду или промолчи. Конечно, можешь соврать, что с далеких окраин, но какой в этом смысл?

Парень вопросительно взглянул на нее.

– Твоя реакция на все здесь. На караван, на охрану. Даже то, как ты «отходишь за уголок» – все это выдает в тебе чужака, совершенно не знакомого с нашими обычаями. Твоя одежда, оружие, которое ты носишь – все очевидно.

– Э… – он слегка растерялся, но быстро собрался с мыслями и ответил: – Нет смысла делать из моего происхождения какую-то тайну. Я не зелириец, я – человек, родом с Земли – это другая планета. Можно сказать, что очутился на Зелирии случайно. А после общения с Хамки вообще думал, что это Саланган.

Он коротко пересказал Эльде историю своего появления на этой планете. Она внимательно слушала, но, в отличие от Вельги, почему-то почти не удивилась. В конце рассказа она и вовсе, кажется, задумалась о чем-то своем, почти не мигая, уставившись спецназовцу на грудь.

– Откуда у тебя это?

– Что? О чем ты?

Он опустил взгляд и понял, о чем она говорила, – его медальон в виде трилистника, который чаще всего он носил под майкой, во сне выбился из-под одежды и сейчас оказался на виду.

– Медальон, – сказал он. – Трилистник – кельтский символ, обозначающий… не помню что. Я ношу его, потому что это подарок моей любимой. Точнее, бывшей. Привык уже к нему.

Эльда на секунду замешкалась и вдруг вынула из едва заметного кармана уменьшенную копию этого медальона.

– Это как?! – оторопел Макс. – Откуда у тебя такая штука?