Внутри себя

Ей было страшно. Страшно не от того, что она боялась Коннора. Ей было страшно, что после вчерашнего она чувствовала, что несет за него ответственность. Каким-то непостижимым образом в этом огромном городе она оказалась рядом с ним в тот момент, когда ему нужна была помощь. Сильному, с виду самоуверенному мужчине понадобилась помощь хрупкой девушки. Она не должна была становиться свидетельницей его слабости, но стала.

Возможно, таким образом она пыталась загладить вину перед самой собой за то, что не оказалась рядом с Сэмом, когда он больше всего нуждался в ее помощи и теперь была вынуждена исправлять свои ошибки.

Глава 20

Агата Джонсон жила в небольшом, но аккуратном светло-коричневом домике в самом конце такой же крохотной и аккуратной улицы. Глядя на него, можно было подумать, что там живет одинокая старушка с парой пуделей и пушистой кошкой. У нее всегда чисто, все стоит на своих местах, а на заднем дворике – огород, на котором обязательно должны расти кабачки и тыквы.

Дверь детективам открыла невысокая полноватая женщина в бежевом брючном костюме и с короткой стрижкой.

Джонсон мило им улыбнулась, пригласила внутрь и тут же поспешила на кухню. Пройдя в гостиную, Коннор и Дэвидсон услышали запах свежей выпечки и лаванды.

Комната сразу же поразила обилием вышивки на стенах и подушек на диванах, креслах, стульях и даже на полках в книжном шкафу. На мебели не было ни одной пылинки, а пространство, не занятое подушками, было отдано под фикусы в горшках. Заходя в гостиную, Дэвидсон случайно задел листья одного из самых «разлапистых» растений.

Спустя минуту к ним присоединилась Агата, державшая в руках поднос с тремя чашками чая и блюдом с шоколадными кексами.

– Прошу, молодые люди, не стойте на пороге, проходите, присаживайтесь куда вам удобно, – добродушно произнесла она, ставя поднос на чайный столик в середине комнаты.

Майкл и Рой сели в стоявшие ближе к ним кресла с накинутыми на них вязаными пледами.

– Надеюсь, вы не против перекусить. Кексы только что из духовки! – приговаривала Агата, садясь на диван напротив детективов.

Несколько минут прошли в молчании, пока проголодавшиеся полицейские угощались выпечкой. Убедившись, что гости съели как минимум по два кекса, Джонсон отставила свою чашку и промокнула губы салфеткой:

– Теперь я готова ответить на любые ваши вопросы.

– Мисс Джонсон, вы ведь знаете, на какую тему сегодня будет наш разговор? – Коннор тоже поставил чашку.

– Конечно! Кто лучше меня расскажет вам о Сэмюэле.

У Майкла приподнялись брови:

– Лучше чем его дочь?

Агата отмахнулась.

– Я вас умоляю, я знала Сэмюэля, когда Ольги и Эвы еще на горизонте не было.

– Когда и как вы познакомились с мистером Морганом? – вставил Дэвидсон, жуя кекс.

– Не подавитесь, молодой человек, – укоризненно взглянула на него Агата. Рой чуть не поперхнулся от ее слов. Хозяйка дома невозмутимо продолжила. – Мы познакомились в университете экономики, где я преподавала бизнес-аналитику. Кажется, это был тысяча девятьсот девяносто пятый год… Да, где-то так. Сэмюэль уже тогда руководил «Ай Ди Продакшн» и его пригласили вести курс по управлению персоналом. Он был знаком с заведующим кафедрой, – уточнила она. – Мы неплохо общались с мистером Морганом, я ему помогала с составлением программы. И со временем мы сдружились.

– Вы были замужем? – спросил Коннор.

Женщина сморщила нос:

– Еще до работы в университете. Выскочила замуж по молодости и по большой глупости. Закончилось все ожидаемо – спустя почти год мы развелись.

– Совместных детей у вас с бывшим супругом не было?

– Упаси Господь! – воскликнула Агата.

– И больше вы замуж не выходили?

– Знаете, как-то и не было особого желания. Я с головой ушла в работу и поняла, что мужчины – это лишние нервы, трата времени и беспорядок дома. – Она приложила ладонь к груди и улыбнулась. – Уж простите.

– Да ничего. – Майкл покосился на стряхивавшего с колен крошки Дэвидсона. – А как вы попали в компанию?

– Ох, это довольно печальная история, – протянула Агата. – Однажды мой младший брат Стюарт очень сильно заболел. Он работал волонтером в Африке и подцепил страшную заразу. Он был очень хорошим мальчиком, мой Стюарт. – У Джонсон заслезились глаза и она поспешно поднесла к ним салфетку. – Из-за критического состояния его не могли перевезти обратно в Америку. И Сэмюэль повел себя как настоящий джентльмен. Когда я ему рассказала о нашем горе, он использовал все свои связи и направил лучших врачей и лекарства в Африку к Стюарту. Но, несмотря на лечение, инфекция уничтожила моего брата буквально за месяц. – Женщина вздохнула. – Я тяжело переживала утрату. Начались проблемы на работе, у меня просто не было сил и я хотела все бросить. Тогда Сэмюэль снова пришел мне на помощь, предложил «сменить обстановку» и позвал к себе помощницей. Я долго отказывалась, но мистер Морган настаивал, говорил, что окажет любую помощь и поддержку. Так я и оказалась в «Ай Ди Продакшн».

– Вы ушли из компании сразу после того, как ее директором назначили Эву Белову. – Прищурился Майкл. – Что стало причиной?

Агата переменилась в лице и фыркнула: