Во что играют боги?

– Не буду! – заверил его Нил. – Только в следующий раз давай хоть чуть-чуть помоги, а то…

Бах!

Его прервал оглушительный стук в трехметровую дверь. Она немного выгнулась, а засов жалобно скрипнул.

– Ой-ой-ой, не нравится мне это! – вновь заскулил питомец, кружась возле мертвого тела шамана.

Бах! Из двери вылетела одна доска, а засов дал трещину.

– Успокойся, Освальд! Соберись! – прикрикнул на волка Нофилайн. – Ты же лютый зверь! Хищник! И где сейчас твоя лютость?!

– Мне кажется, я обронил ее где-то на входе в поместье. Пойду подберу! – тот попятился, собираясь кинуться наутек. – Я мигом!

Бах! Следом полетела вторая доска.

– Ты когда за кроликами гоняешься, тоже плачешь и скулишь? – попытался раззадорить его Нил. – Обижают они тебя, поди?

– Кролики обычно не ломятся, словно…

Бах! Деревянный засов, удерживающий неизвестное чудовище в соседней комнате, треснул пополам – бах! – и с грохотом обвалился на каменный пол. Дверь ме-е-едленно приоткрылась…

– Арр-г-хх! – проревело исполинское зеленокожее существо, вылетело из дверного проема и с топотом понеслось на хантера, размахивая дубинкой и клацая клыками.

– Словно это король орков! – пронзительно вскрикнул Освальд, заканчивая ранее начатую фразу. Поджав хвост, он в ужасе ломанулся прочь из усадьбы, оглядываясь и повизгивая от страха.

В голове охотника раздался механический женский голос, и время практически замерло одновременно с первой фразой. Приближающийся гигант стал двигаться неимоверно медленно, будто попав в чан с густой смолой, а окружающий мир окрасился в черно-белые тона.

* * *

«Внимание! Обнаружен новый враг.

Имя: лесной тролль.

Класс: босс.

Подкласс: мини-босс.

Уровень: неизвестно.

Экипировка: покрытая шипами дубинка, простые кожаные штаны.

Возможная добыча: неизвестно.

Способности: неизвестно.

Сопротивления: неизвестно.

Слабости: неизвестно.

Степень угрозы: выше среднего.

Для более подробного анализа требуется навык: идентификация существ третьего уровня (у вас – второй);

Примечание: вашей брони недостаточно для поглощения урона, любой удар может быть смертельным!»

* * *

Едва голос, сказав последнюю фразу, затих, как время вновь пошло своим чередом.

Бугай в несколько скачков преодолел разделяющее его от охотника расстояние и подпрыгнул, замахиваясь грозным оружием и обрушивая его на бритый череп незваного гостя.

Однако Нил Нофилайн вряд ли стал бы хантером четвертого уровня, если бы позволял всяким переросткам так легко лишать себя жизни! Дождавшись, пока зеленокожий попытается опустить на него дубинку, Нил сиганул головой вперед, перевернувшись в полете и надеясь упасть прямиком между расставленных ног противника.

Приземлившись на спину, мужчина воткнул Энцебор прямо в задницу громилы, причем почти не размахиваясь и из совершенно неудобного положения. Меч, способный резать даже алмазы, легко прошил кожаные штаны. Чудовище взвыло от боли, а Нил, привстав, одним резким движением вогнал меч по самую рукоятку. Харкнув кровью, верзила опустился на колени, а затем с грохотом распластался на полу.

– Никакой и не король. Так, обычный лесной тролль-переросток, – заключил охотник, извлекая Энцебор из бездыханного тела и осматриваясь в поисках сбежавшего Освальда.

Волк не заставил себя ждать.

– Ррр! – раздался низкий басовитый рык откуда-то из щели в стене. – Где этот гаденыш?! Порву его на куски! Ррр-рауф!

– Освальд, да ты никак свою лютость отыскал? – усмехнулся Нофилайн и с насмешливой досадой покачал головой: – Все уже закончилось, ты чуть-чуть не успел! Опять. Снова. В который раз.

– Обидно! Зачем же ты так поторопился? Я бы его разор-р-рвал!

– Не сомневаюсь.

– Ну ладно, все равно я доволен, что мы его победили, – сказал волк, подходя к троллю и опасливо принюхиваясь. – Никогда еще мы не убивали такого здоровяка!

– Ага, не убива-ли! А этого победи-ли! А до него еще шамана уби-ли! И сквозь толпы воинов-орков мы прош-ли!

– А что не так с «ли»? – удивился зверь. – Зачем ты акцентируешь на нем внимание? Не понимаю.

– А то, что не приписывай себе моих заслуг. Победи-л. Уби-л. Проше-л.

– Ну ладно. – Волк оскорбленно отошел в сторонку. – Обидно немного. Мне казалось, что мы команда.

– Ну не начинай! Команда мы, команда! – заверил его Нофилайн. – Просто у каждого своя роль. Извини, не подумал.

– Не подумал он… И поэтому – что?

– И поэтому – победи-ли!