Во что играют боги?

– Когда-нибудь я не выдержу шуток и издевательств и вцеплюсь тебе прямо в лицо, – пообещал он. – И вообще, ты давай не веселись, а активнее раздвигай шерсть. Видишь что-нибудь?

– Нет! – мужчина, вытирая выступившие от смеха слезы и постепенно успокаиваясь, последовал совету хищника.

Волк нетерпеливо описал круг.

– А теперь?

– Да нет же! Тут все в крови и какой-то грязи. Ничего не разобрать. Фу, гадость!

– А это что? – Освальд повернул морду набок, присматриваясь.

– Где?

– Ну вон же! Не видишь?

В ответ хантер покачал головой.

– Хорошо, положи на тролля руку. Левее, левее, выше. Еще левее! Стоп. Видишь?

– Пока нет. Секундочку…

Нил обеими руками раздвинул густую жесткую шерсть. Отметка! Мгновение он изучал ее, «вызвав» в голове квест-журнал и сравнивая рисунки.

– Да, это она, – в итоге констатировал хантер.

– Ур-р-ра! – довольно зарычал зверь. – Скорее руби ему голову, отрывай метку, и – домой! Хотя что я тебя учу? Ты и сам все прекрасно знаешь!

– Да подожди ты, успеется, – отмахнулся Нофилайн. – И голова успеется, и метка, и дом… Хочу узнать, что было в той комнате, откуда он вышел. Не зря же тролль там сидел!

– Зачем, Нил? – хмуро поинтересовался Освальд, уже настроившийся поскорее свалить из усадьбы. – А вдруг там ловушка? Или еще один шаман? Или, что хуже… два шамана?

– Да нет там больше никого, я уверен.

– Откуда?

– Ну смотри: три десятка мелких орков-воинов на входе, орк-шаман в первой комнате и босс-тролль следом. Обычный среднестатистический квест второго уровня.

– Хм, возможно ты и прав.

– Прав, прав. А зачем я туда иду? Ну вот что обычно ждет хантеров в конце задания?

– Опыт, моральное удовлетворение и денежная награда в Альянсе охотников? – предположил волк и алчно облизнулся, замечтавшись: – Купим мне новую конуру. Двухэтажную. С бассейном!

– Обойдешься новой миской! – рассмеялся Нофилайн, но тут же стал серьезным: – Опыт и деньги – не главное. Самое важное – лут!

– Ценный?

– Когда как.

Освальд нетерпеливо закружился на месте.

– Если что, мой наспинный мешок уже готов принимать горы золота!

– Всему тебя, Освальд, учить надо. Ну ничего, походим вместе на задания, наберешься опыта…

– Что, ну вот что я опять не так сказал? – возмутился хищник.

– Эх, наивный волчара… О каких горах золота ты говоришь? Это же орки! Глупый и мерзкий народец! Золото у них не в ходу и не ценится. Выбирая между слитком золота и… не знаю, каким-нибудь канделябром с завитушками, орк выберет второе. Ему даже плевать, что слиток можно потом обменять на тысячу таких канделябров.

– Тупость серокожих не знает границ, – искренне поразился зверь. – Так, а если не золото, то что же тогда в твоем представлении есть ценный лут?

– Да почти все, что можно продать или обменять у старьевщика. Например, какой-нибудь трофейный магический посох. Или полудрагоценные витиеватые украшения. Или… не знаю. Лапти, во! Какая-никакая, а денежка!

– Я так полагаю, что лапти попадаются куда как чаще, чем посохи и украшения?

– Есть такое. Но не стоит забывать, что мы делаем квесты лишь второго левела. Отсюда и подобный лут.

– Что-то я совсем не впечатлен, – расстроился хищник. – Кстати, давно хотел спросить. Ну то есть как давно – пару часов.

– Давай, не тяни дракона за хвост.

– Вот смотри, Нил, ты – хантер четвертого уровня.

Нофилайн кивнул.

– То есть ты можешь спокойно брать и делать более подходящие тебе «четвертые» квесты. Получать за них больше денег, больше опыта, больше полезного лута… Но ты упорно берешь контракты исключительно второго левела! Зачем и почему?

Мужчина, дослушав, уткнулся пустым взглядом в потолок.

– Нил? – через какое-то время забеспокоился зверь. – Все хорошо?

– Ты задал отличный вопрос, Освальд, – угрюмо проронил Нофилайн. – Увы, пока я не могу дать тебе ответ – это слишком личное. Возможно, позже.

– Поня-я-ятно, – протянул волк. Ненадолго замолчал, но вскоре снова спросил: – А кроме лаптей, украшений и редких посохов в луте еще что-то полезное бывает?

– Да! Все что угодно! Например, может попасться различное оружие, броня… Помнишь моего дядю Вилли? Я тебе про него как-то рассказывал.

– Это тот, кто однажды нашел неидентифицированную броню, а оказалось, что это… сейчас вспомню… «Эпический доспех стального сокола»?

– Именно. Он продал эту редкостную вещицу за огромную кучу деньжищ, бросил ремесло хантера, купил себе дом и теперь живет припеваючи! Конечно, я и не надеюсь на подобную находку, но вот новый меч, пусть даже не эпический, а обычный, мне сейчас не помешал бы. Нет, я с удовольствием оставил бы Энцебор, да кто ж мне его отдаст насовсем?

– Угу, я видел, как ты перед торговцем ради него лебезил и унижался.

– Так для благой же цели! Зато теперь у меня есть легендарный меч. Пусть даже после унижений! Пусть всего лишь на три квеста! Пусть и под залог моего дома! Зато – есть.

Наговорившись, охотник и его питомец не спеша направились в сторону трехметровых дверей. Нил шел впереди, Освальд, чуть подотстав, плелся за ним.

– Я вообще удивлен, что ты смог взять этот меч в руки, и он тебя слушается.

– Почему?