Во что играют боги?

– Ну так он же легендарного ранга, исключительно для хантеров того же самого легендарного уровня! А у тебя… четвертый всего лишь!

Нофилайн с хитрой улыбкой покосился через плечо.

– Тут все просто, мой шерстяной друг! Я за огромные деньги прикупил у заморских торговцев кое-какую интересную штуку.

Он замолчал.

– Какую штуку? Не томи давай!

– Да один любопытный одноразовый свиток, слышал вообще о таких? Называется он «Свиток эфирного легендарного уровня», представляешь? Заморская новинка! Прочитавший его временно получает этот самый высший уровень, что позволяет как брать в Альянсе «легендарные» задания, так и в руки – абсолютно любое оружие. Но, увы, магия свитка действует всего лишь три контракта.

– И зачем тебе это было нужно? – поинтересовался волк, дойдя вслед за Нилом до открытой двери и остановившись на пороге. – Неужели с боссом-троллем обычным мечом не справился бы? Ведь сам говоришь – свиток дорогостоящий! Мне кажется, не стоило оно того. Лучше бы конуру…

– Да хотелось опробовать, как это вообще – воевать самым смертоносным оружием, – на полуслове оборвал его охотник. – Впечатления непередаваемые! Мало того, что меч рубит кости и броню, словно бумагу, так он еще – я чувствую! – делает меня намного сильнее, быстрее и умнее в бою. Живучее! И уверен, это я далеко не все его «таланты» раскрыл. С моим-то никакущим навыком идентификации предметов.

– Прям не меч, а кладезь умений.

– Согласен! Даже если это сарказм.

Нил первым настороженно вошел в комнату. Огляделся. Само помещение было небольшим, и основную его часть занимали стол со стоящим на нем подносом с огромными кусками жареного мяса на кости и лежанка из шкур на полу. Мужчина поежился – несмотря на льющийся из единственного окна яркий солнечный свет, голые кирпичные стены комнаты излучали презрительный холод.

– Барашком пахнет! – Освальд принюхался и, забыв обо всем на свете, заскочил в комнату, чуть не сбив охотника с ног. – Жрать хочу, сил моих волчьих больше нет!

Пока зверь, запрыгнув на стол, с чавканьем уплетал жаркое, Нофилайн осмотрелся и обнаружил в углу старый деревянный сундук высотой до пояса.

– А вот и целый сундучище с лутом. Ух, обожаю эти моменты! – Нил улыбнулся, в предвкушении потер руки и потянул крышку вверх.

Та, скрипнув, нехотя открылась, демонстрируя охотнику спрятанные на самом дне «сокровища». Запустив в сундук руку, мужчина, приговаривая, начал по очереди вытаскивать разные безделушки, и либо за ненадобностью откидывал их в сторону, либо клал на пол рядом с собой.

– Расписная тарелка. Небольшая картина. Кружка. Две ложки… Неидентифицированный кинжал предположительно третьего ранга? Неплохо!.. Кубок. Игрушечная корона. Какой-то музыкальный инструмент, труба, что ли? Тренировочный меч. Ботинок!.. А где второй? Хм, нету… Стопка рекламных листовок. «Покупай шоры только у шорника Смидта по адресу…» – прочитал Нил. – И-и-и… Книга. Н-да. Я почему-то ожидал большего!

Он встал, держа в руках фолиант, показавшийся ему слишком тяжелым. Покрутил, подмечая и золотое тиснение на твердой темно-синей обложке, и кожаные уголки, и застежку на переплете.

– «Летопись Белеслава Светлоликого».

Расстегнув застежку, открыл книгу, и… увидел, что внутри нее, посередине, в аккуратно вырезанном продолговатом углублении, уютно сверкая гранями, расположился бурый камень размером с перепелиное яйцо.

– Это еще что такое? – пробормотал Нил, ногтем подцепляя и вытаскивая находку. – Талисман, что ли, какой?

Привычный механический голос в голове Нофилайна, называемый самими хантерами УПБ – «Уникальная Помощь Богов» – не заставил себя долго ждать.

* * *

«Внимание! Обнаружен новый предмет.

Имя: неизвестно.

Класс: артефакт.

Подкласс: амулет.

Ранг предмета: редкий.

Требуемый уровень для ношения: любой.

Усиления: неизвестно.

Способности: неизвестно.

Для более подробного анализа требуется навык: идентификация редких предметов (у вас – отсутствует) или аналогичный свиток класса «Редкость» и выше (у вас – отсутствует).

Внимание! Режим «Предыстория артефакта» будет активирован через три, два, один…»

Глава 2. Артефакт

«Внимание! В режиме «Предыстория артефакта» обнаружены следующие «персоны», список представлен в алфавитном порядке:

Вирк Олли, двадцать девять лет, мародер;

Ланги арк-Веронни, сорок семь лет, мародер, разбойник;

Хурн Ревос, сорок три года, мародер;