Во главе кошмаров

Я шагала медленно, изредка покачиваясь от дурного самочувствия, колени дрожали, а мне не хотелось упасть прямо на глазах у толпы даориев. Я подняла руки, по приказу Мелая двое мужчин пошли мне навстречу, проверили на наличие оружия и пропустили дальше. Микель заметно напрягся, когда Лекса что-то зашептала ему на ухо. Отец стоял чуть в стороне. Я забыла, как дышать, и сбилась с шага, рассмотрев лицо Кая. Хоть он и на коленях, но поза гордая, вздёрнутый подбородок, расправленные плечи. Взгляд его был жёстким и упрямым, но выглядел Кай ужасно, словно боль терзала его изнутри. Кровь зашумела в голове при виде красных разводов на его губах и подбородке. Кандалы оставляли ожоги на запястьях, и меня затрясло от едва сдерживаемого гнева.

Микель неожиданно зашагал мне навстречу. Мы разработали план, Гипнос и Веста контролировали всю подготовку: от наряда на мне до количества шагов, когда мне требовалось поднять руки. Гипнос же сказал миновать Кая в нескольких метрах. Всё должно выглядеть как обмен. Расчёт был на то, что я пройду дальше, но вновь всё начало меняться. Мне пришлось замереть, Микель тоже остановился, сохранив между нами расстояние в четыре шага. Я по-прежнему держала руки поднятыми, а где-то сзади ждали двое даориев, осмотревшие меня на наличие оружия.

Мелай, стоящий позади Микеля, не был доволен поведением сына, но взмахом руки приказал всем воинам оставаться на местах.

– Зачем ты пришла?! – резко бросил мне Кай, сбив меня и Микеля с толку.

Я похолодела, увидев кровь на губах, языке и зубах Кая. Он не успел проглотить её, чтобы скрыть, и одна капля потекла по подбородку.

Прошло больше недели. Он до сих пор мучается?

– Кассия, я понимаю, как это всё выглядит, – заговорил Микель, подбирая слова и пытаясь переключить моё внимание с Кая на себя.

– Я покажу тебе, как это выглядит, – отрезала я, и на последующем глубоком вдохе выбросила правую руку вперёд, полностью сосредотачиваясь лишь на одной задаче.

Микель не дёрнулся ни от первого выстрела, ни от второго. Разве что его зрачок испуганно расширился, когда две пули пролетели мимо.

Хватило бы одного выстрела в сердце, но я добавила второй царю Мелаю в лоб просто на всякий случай. Он на несколько мгновений застыл с ошарашенным выражением лица, его руки замерли, поднятые в попытке отвести металлические пули, но иллюзорные его не послушались. Сразу после выстрелов я предостерегающе направила собранный за секунды «Глок» брату в лоб.

– Поздравляю, ты новый царь Клана Металлов, а теперь прикажи всем оставаться на местах или на твой трон сяду я, – на едином выдохе обратилась я к Микелю, пока все присутствующие принялись обнажать лезвия, а личные телохранители и даории позади бросились ко мне.

– Стоять! – властно велел Микель низким голосом, когда надзиратели Кая уже достали оружие, чтобы лишить его головы.

Все действительно замерли, но скорее от замешательства. Мы с братом не спускали друг с друга глаз. Он вскинул руку, привлекая всеобщее внимание:

– Всем отойти! Подчинитесь, и она никого не тронет.

Микель даже не обернулся на рухнувшего на траву бывшего царя. Одна из сивилл заплакала, и остальные сбились в кучу, её успокаивая. Я узнала среди них Лексу.

– Это то, чего ты хотела? – холодно спросил Микель.

– Немного полегчало, – копируя его тон, призналась я.

Краем глаза я видела, как напряжён царь Огня. Было легко узнать Баала по богатым одеждам и оскорблённому виду. Да и неподалёку суетились Ангель с Троем. При виде последнего кровь застучала в ушах.

– Кассия, зачем ты пришла?! – повторил свой вопрос Кай, полностью игнорируя окружающих нас врагов.

– Пристрелить Мелая и освободить тебя.

Кай цветисто выругался и пошатываясь встал на ноги. Мне стало больно от вида, как его повело, но он упрямо расправил плечи. Одно движение, и Кай тяжело задышал, потеряв часть накопленных сил.

– Где Элион?

Пистолет в моей руке мелко задрожал. Повисла гнетущая тишина, время замедлилось, становясь каким-то тягучим. Я никак не могла понять услышанный вопрос, поэтому повернулась к Микелю. Он дёрнул головой, затем мотнул ещё и ещё, моля меня промолчать.

– Вы ему не сказали? – едва слышно прошептала я.

– Кассия, не надо. Ты не видела, какой он был все эти дни.

– Кассия! – повысил голос Кай. Подкатывающий страх в широко распахнутых глазах он даже не пытался скрыть.

Я не могла сдержать правду. Нижняя губа задрожала, перед мысленным взором вновь появился погребальный костёр, в ушах зазвучал треск пламени и плач Весты.

– Он умер. В т-тот же д-день. М-мы похоронили его в-вчера, – у меня начали бесконтрольно стучать зубы от меняющегося выражения лица Кая, на долгий миг его глаза остекленели. – Кай?