Во главе раздора

– Тогда его заметили в первый раз. То, что ты сказала… о прохождении сквозь предметы – это его способность. Иллюзии. Он воздействует на материальное, временно превращая в иллюзию.

– Но на материальное могут влиять только даории, – встряла я. – Палагейцы в силах изменять эмоции, то есть нематериальное. Переправа и Привратник ближе к вам.

– С одной стороны – верно, а с другой – нет, – качнул головой Иво. – Они действительно ближе к Палагеде, потому что Переправа была воздвигнута нашим покровителем – Гипносом, он же создал Привратника, а тот следом – Жнеца. Они дело рук бога сна, и поэтому особенные, как два представителя третьей расы, которые ближе к богам, чем к палагейцам.

– Почему в классе ты солгал о его существовании?

– Потому что по улицам Санкт-Данама расхаживает существо, которого даже архонты предпочитают избегать, а более низшие и вовсе трясутся при мыслях о нём. Жнеца невозможно поймать в клетку, а встретившихся ему ониров мы собираем по частям, – порывисто выдал Иво, нервно сжимая и разжимая кулаки. – Как такую новость воспримет ваше правительство? Что скажут, узнав, что мы не можем его контролировать или заставить подчиняться закону? Настроения против нас ухудшатся, Кассия. О Жнеце не должны узнать.

– Получается, он находит преступников или тварей, сбежавших с Переправы, и избавляется от них?

Иво на мгновение скривился, будто вспомнив что-то неприятное.

– Избавляется? Да… наверное, это можно и так назвать, – с невесёлой усмешкой выдал он.

– Как его найти?

Иво издал громкий смешок и моментально смутился собственной реакции. Умолк, нахмурился, уставившись на меня из-под светлой чёлки и очков.

– Жнеца не ищут, Кассия. Каждый надеется на то, что и сам Жнец никогда не станет искать их. Привратник хоть и ужасает, но, судя по всему, Переправы не покидает. Жнец же бродит среди нас! Я не понимаю, как ты смогла с ним встретиться и уйти целой и невредимой.

– Целой да, а вот невредимой вряд ли, – поправила я. – Он что-то сделал со мной, Иво. Забрал что-то из моей головы! Я почти уверена, что не помню родителей именно из-за него.

– Расскажи мне подро…

Мы вскинули головы, услышав звуки сирены. Пожарная безопасность.

– Что-то случилось, – зачем-то пробормотала я, пока Иво бросился к двери.

Оказавшись в коридоре, мы влились в увеличивающуюся толпу студентов: все направлялись в сторону выхода. Пару раз нас с Иво растолкали в разные стороны. Поэтому он схватил меня за руку, чтобы не потерять. Меня вновь пихнули, Иво крепче сжал пальцы вокруг моей ладони и повёл к главным дверям вслед за собой.

Толпа студентов под вой сирены хлынула на улицу. Я вдохнула свежий воздух и огляделась в поисках пожара, нигде не было следов огня или дыма. Иво, как и я, осматривал окна здания.

– Может, кто-то пошутил? – раздался голос из толпы недоумевающих молодых людей.

– Видать, не хотел провалить экзамен, – пошутил другой.

– Не, я слышала о происшествии в библиотеке.

– В библиотеке? – мигом напряглась я, оборачиваясь на сказавшую. Это оказалась девушка – первокурсница или второкурсница, со стопками книг в руках.

– Да, я как раз проходила мимо. Пожарная сирена вначале заработала там, а после и везде на всякий случай.

– Мне пора, Иво. Поговорим позже, – ослабевшим полушепотом бросила я.

– Нет, Кассия. Лучше останься здесь. Я позвоню Каю, он поможет выяснить, почему заработала сирена и поступали ли странные заявления в службу спасения. Просто…

Мощный взрыв выбил окна в здании библиотеки. Студентки закричали скорее от неожиданности, чем от страха. До нас не долетели осколки, лишь звук и вибрация. Ни огня, ни пламени так и не появилось, словно окна вышибло из-за давления.

– Что это было? – раздалось сразу несколько голосов с идентичным вопросом.

Я вспомнила о Ливии, отпустила руку Иво и бросилась к библиотеке. Он что-то крикнул мне вслед, но его возглас затерялся в чужих разговорах. Я обегала группы учащихся, пока сердце нервно билось о рёбра, а сбитое дыхание стало хриплым. Все встречные люди, наоборот, уходили от опасного места подальше, я же помчалась ко входу, преодолевая по несколько ступеней лестницы зараз. Забинтованная рука заныла от натуги, когда я потянула тяжёлые двери на себя.

Внутри оказалось сумрачнее, чем должно быть в дневное время. Я с недоумением оглядела тёмные лампы с заревом, только некоторые из них продолжали тускло мерцать. Светильники либо выключили, либо цепи проводов повредились, хотя второе редко происходило, так как сделаны они были из гибких, но прочных сплавов металла. Однако неясно, что выбило окна.

Я не заметила признаков огня и невольно поёжилась, когда слабый свет неожиданно мигнул. В библиотеке не было ни души. Через пустые проёмы задувал холодный ветер, пол усыпали куски стекла и местами встречались обронённые учебники, плафоны или упавшие стулья. С улицы доносились выкрики и шум разговоров, но внутри было чересчур тихо, из-за чего я насторожилась и пробиралась вперёд на цыпочках, стараясь не наступать на осколки.