Во главе раздора

Наша с Сиршей квартира горела. Заметив дым из окна кухни, я распахнула заднюю дверь машины. Кай вдарил по тормозам, шины заскрипели, но я выпрыгнула из автомобиля ещё до его полной остановки. Ругань Кая поддержал даже Иво, но я не обратила на них внимания и бросилась к дому. Языков пламени видно не было, но дым вился из приоткрытой форточки.

Из-за пробок поездка от университета до дома растянулась почти на целый час. За то время я успела пару раз впасть в нервную трясучку, а после всё-таки расслабиться, будучи измученной всем произошедшим. Находясь на заднем сиденье, вдыхала запахи недопитого кофе в пластиковом стакане и очистителя, который дворники смахнули с переднего стекла, пока мы стояли на последнем перекрёстке. Я ущипнула себя, проверяя, что всё происходящее не сон.

Подбежав к дому, я бросилась к лестнице. Наша квартира на пятом этаже. В самом здании их тринадцать. Обычный жилой район, но старый, без красивых скверов или школ в шаговой доступности. Просто схожего типа постройки, стоящие вплотную друг к другу и изредка разделённые узкими проулками.

Либо действовало успокоительное, либо за сегодня я уже пережила достаточно кошмаров, но покорёженная входная дверь квартиры не вызвала у меня никаких эмоций. Пришлось дёрнуть её на себя несколько раз, чтобы она открылась. Изнутри повалил дым, я закашляла и замахала руками, пытаясь его разогнать. Со стороны лестницы послышались крики, люди из соседних квартир начали выглядывать, чтобы выяснить, в чём дело. Я вошла, прикрыв нос и рот рукавом. Из-за смога было плохо видно: если Сирша здесь, то она могла быть без сознания. Вслепую я нащупала у двери длинную металлическую кочергу. Мы жили не в самом благополучном районе, против людей достаточно иметь дома биту, но мы с Сиршей держим кочергу – всё-таки территория теневых неподалёку. Никогда не думала, что она пригодится, но вспомнив ониров, порадовалась нашей предусмотрительности.

Я вбежала на кухню, где полыхали стена и холодильник, пламя подбиралось к плите и трубам с бегущим по ним заревом. Пожары – не частое происшествие, потому что утечка зарева – редкое явление, но я торопливо перекрыла поток, чтобы не ухудшить ситуацию.

Я продолжала кашлять и хрипеть, часто моргала, бегло осматривая кухню. Сирши не было. Я отшатнулась от всполохов, когда лампы на потолке взорвались от жара, а имевшееся в них зарево подпитало огонь, и тот пополз дальше поверху.

Ноги заплетались, и дышалось с трудом. В комнате Сирши её тоже не оказалось. Я замахнулась кочергой на окно, чтобы получить хоть немного свежего воздуха, но вовремя вспомнила, что этого делать нельзя. О распахнутой двери я вспомнила слишком поздно. Огонь уже протянулся к свежему воздуху, пожирая маленький коридор. Я задрожала при виде пламени, очередная лампа лопнула. Бросилась в свою комнату – единственное ещё не проверенное мной помещение.

Я завопила, столкнувшись с ониром, тот обернулся с медленно изменяющимся лицом и ответил мне знакомым стрекочущим звуком. Кай говорил о коллективном сознании, будто отныне они все знают мой ночной кошмар. Однако спустя годы жизни в приюте лицо черноволосого незнакомца вызывало у меня не только страх, но и неконтролируемый гнев. Поэтому онир успел разве что ощетиниться и получил кочергой по голове. Стрёкот умолк, тварь зашаталась и упала с пробитым черепом, опрокинув всё, что было на моём столе.

Я огляделась, глаза слезились от дыма, но Сирши в комнате не было. Могла ли она не прийти домой? По времени это было невозможно. Может, ониры утащили её куда-то? Меня закачало, ещё немного, и я сама потеряю сознание. Прерываясь на хриплый кашель и едва шевелясь, достала осколок из-под ящика и запихала ожерелье в карман джинсов.

Надо выбраться. Иво и Кай придумают, как найти Сиршу. Если её забрали, то они должны знать, где её отыскать.

После этой мысли мне показалось, что я услышала голоса. Откуда-то далеко. Может, с лестничной клетки. Кажется, Иво.

Я всем телом вздрогнула от прикосновения к плечу, отпрянула и невольно сделала, как и всегда: резко развернулась, замахнувшись имеющимся оружием. В горле застрял злой вопль при виде знакомого лица, чужая рука без лишних усилий поймала кочергу, пальцы сжались, не позволив мне вырвать оружие. Я втянула голову в плечи, ожидая стрекотания, но существо молчало.

Не только его лицо было человеческим, но и руки. Настоящие пальцы сжимали металл, я не могла разобрать, оставался ли ожог: почти вся его кисть была грязной от копоти. Но даже если Жнец испытывал боль от кочерги, отпускать её он не торопился.