Во имя будущего

Время тянулось медленно. Я успела полноценно выспаться, размяться и начать обдумывать ситуацию. То, что Юрайя согласится на наши условия, я не сомневалась. Дед прав, ей действительно некуда деваться. Сабирэ — неполноценна, а следовательно, на престол ей даже надеяться нечего. Ее мать тоже лишена всех прав, так как князь выбрал наместника. Все, что ее ожидает, — это ссылка в какую-нибудь глушь, где она уже не будет представлять никакой угрозы. Никто и никогда за ней не пойдет. А вот с Сабирэ ситуация хуже. Не будь Харвас бастардом князя, ей можно было прочить замужество, но так как это не вариант, то у девчонки дорога одна — смерть. И счастье, если быстрая. А то, может, ее будут держать взаперти и по капле цедить кровь, чтобы активировать какой-нибудь артефакт или дезактивировать ловушку, когда свою кровь будет жалко. Хотя нет, не будет Харвас так рисковать и оставлять живого претендента на престол, раз уж от одного уже избавился. А в том, что виноват именно он в смерти предыдущего наследника, я уже не сомневалась.

Когда время по моим внутренним часам перешагнуло закат, я занервничала. У меня вдруг ни с того ни с сего такой мандраж приключился, как никогда в жизни. Казалось, что я замерла перед шагом в бездну. Словно вот-вот я полечу туда, в темноту, где ждут чудовища и реликтовые твари. Время натянулось струной. Она звенела, колебалась, как на ветру, издавая тоненький и пронзительный писк, будто скулящий щенок. Тревога скрутила внутренности в тугой комок. Меня буквально тошнило, а на душе было не просто плохо — отвратительно.

Взять себя в руки не получалось. Боги, да я даже не сразу заметила, что грызу ногти, чего не случалось ни разу. Откуда это ощущение беды?

Я так погрузилась в себя, что не сразу услышала посторонние звуки. Сначала шипение, а затем грохот и бряцанье мечей. Подскочив с места, подбежала к двери и заметила, как четверо вампиров связывают потерявших сознание стражников. Хм… надо же, а нас охраняли не двое, как мне казалось, а целая дюжина. Которую сейчас новоприбывшие, судя по всему, тащили в соседнюю пустую камеру.

На несколько минут вампиры пропали из вида, но затем один из них подошел к камере деда.

— Я посланник лорда Зайрана. Сейчас мы отопрем ваши камеры и сопроводим в тронный зал. Не пытайтесь сбежать.

— Даже не думали. Где княгиня?

— В тронном зале. Мой сир велел передать, что клятву вы примете после, — весомо произнес вампир и замолчал. А меня так и подмывало спросить: после чего? Хотя тут и так все ясно. После того, как я убью Харваса. — Ваше слово, лорд, и ваших спутников, что вы направитесь с нами в тронный зал и не отклонитесь от суда крови.

— Я, Авир рио ОсароТэй, клянусь, что мы все сейчас направимся в тронный зал, где моя правнучка Тайлисан вызовет на суд крови Харваса. Мое слово чести и Восхождение свидетели. Клянусь магией и жизнью.

— Хорошо, лорд.

Вампир удовлетворенно кивнул и принялся за дело. Не прошло и двух минут, как мы наконец-то выбрались из камер. Боги, какое счастье ощутить магию, струящуюся по венам. Это как вздохнуть полной грудью или осушить бокал родниковой воды в жаркий полдень.

Правда, долго наслаждаться не пришлось. Кир, стоило ему меня увидеть, кинулся ко мне, ощупывая и осматривая каждый сантиметр.

— Цела?

— И даже отдохнула.

— Ты уверена? — Киртан сейчас говорил не о моем состоянии, но мы прекрасно друг друга поняли.

— Нет, но я верю деду. Значит, так надо.

— Готовы? Идемте, — и старший вампир первым направился к выходу.

Оказалось, что за дверями каземата дежурили еще четверо. Подстраховка. Все были молчаливы, даже угрюмы. Не разговаривали, лишь переглядывались. Впрочем, радоваться им сейчас было нечему. По сути, они совершали государственную измену, и если ничего не выйдет, то жить им оставалось недолго. И даже если кто-то и был не согласен с происходящим, перечить сиру он не мог.

— А оружие? — шепотом спросила, ни к кому конкретно не обращаясь.

— На суде крови оружие запрещено, — ответил вампир, — только тело, только кровь, только магия. Победите, вам оно и не понадобится. Проиграете — тем более.

— Утешил, — фыркнул Кэр и тоже замолчал.

— А когда уходить из вашего гостеприимного мира будем, вернете? — совершенно спокойно уточнил Эрлин.

— Если будете, — уточнил вампир, — то да.

Обнадежил, однако. Дальше шли молча. Не знаю, о чем думали остальные, но я пыталась собраться с мыслями и силами. Суд крови… Кстати!

— Дедуль, может, пока идем, ты объяснишь, что такое суд крови и что мне делать? — шепотом поинтересовалась, но, судя по тому, как вампиры дружно сбились с шага, меня услышали все.

— Суд крови — это собственно суд, но решение о правой и виновной стороне выносится по результатам боя, — спокойно проговорил Авир, — но с некоторыми нюансами. Во-первых, на суд крови можно вызвать только либо членов рода, либо, — он поднял вверх палец, — равного!

— То есть, — вместо меня подхватил Кэр, — так как в данный момент Харвас наместник, то вызвать его никто не может?

— Могут, — вдруг вклинился в беседу вампир, — княгиня либо княжна, как равные, оспорившие его право.