Во имя памяти святой...

Но в те времена люди в большинстве своём были малограмотными, средства связи (телеграф, радио) находились на первоначальном этапе своего развития, к тому же системы, подобной современной гражданской обороне или МЧС, просто не существовало. Война шла уже целый год, но бои гремели где-то далеко и жители белорусских деревень и местечек сначала просто не осознавали всю степень опасности, которую влекло за собой приближение фронта. Им казалось, что опасность нахождения в прифронтовой зоне преувеличивалась.

Однако германские войска не щадили мирное население, подвергали артиллерийским обстрелам и бомбардировкам не только позиции русской армии, но и города, местечки и деревни, поэтому поток беженцев не только не уменьшался, а продолжал стремительно нарастать.

Беженцы в дороге.

По дорогам, ведущим на восток, страдая от жары, голода и жажды, тянулись длинные колонны гружёных скарбом беженцев. Только на территории вдоль шоссе Брест — Москва между Кобрином и Барановичами в июле 1915 года скопилось до 400 тыс. человек. Нередко колонны мирных жителей попадали под германские артиллерийские обстрелы и авиационные бомбардировки. Подобные варварские случаи имели место близ Кобрина, Пинска, Пружан, Слонима и в других местах.

Власти предпринимали все усилия для того, чтобы помочь беженцам. Создавались специальные пункты, где люди могли бесплатно получить горячую пищу, медицинскую и денежную помощь. Но эта помощь доходила не до всех. В июле 1915 года при министре внутренних дел Российской империи было создано Особое совещание, которое занималось устройством, обеспечением и расселением эвакуированных. Благотворительной деятельностью среди беженцев с сентября 1914 года занимались Комитет великой княжны Татьяны Николаевны (Татьянинский комитет), а также земские и городские союзы.

Однако количество беженцев оказалось столь велико, что обустроить их в белорусских губерниях было просто невозможно. К примеру, в Минской губернии в беженских таборах находилось от 120 до 160 тыс. человек, в Витебской — от 50 до 90 тыс., в Могилёвской — от 80 до 90 тыс. Эти огромные людские массы порождали большие социальные проблемы и продовольственные трудности, создавали в тылу действующей армии препятствия для передвижения войск. Поэтому было принято решение о перемещении беженцев в центральные районы России. Для этого им предоставлялся бесплатный проезд по железной дороге с питанием по пути к месту следования. Правда, при этом реквизировались лошади, скот и повозки, но всё прочее имущество разрешалось забирать с собой.

Беженцы в очереди за обедом.

Общее число белорусских беженцев Первой мировой точно не известно до сих пор. По приблизительным подсчётам, на начало 1917 года их количество составляло 1 млн. 130 тыс. — 1 млн. 320 тыс. человек, а в мае 1918 года превышало 2,5 млн. человек. Большинство из них осело в Тамбовской, Самарской, Саратовской, Калужской, Уфимской, Казанской, Екатеринославской губерниях, а также в Петрограде и Москве. Около 400 тыс. наших земляков, сорванных военным лихолетьем с места, так и не вернулись в родные края.

Партизаны Первой мировой

У всех на слуху словосочетание «Беларусь— партизанский край». Но оказывается, что партизаны на нашей земле действовали не только во время Отечественной войны 1812 года и Великой Отечественной войны 1941–1945 годов, но также и в Первую мировую войну. Первые войсковые партизанские отряды на Западном фронте были созданы 25 августа 1915 года. Они формировались при кавалерийских дивизиях. Всего таких отрядов было 11, в каждом из них насчитывалось по 2–3 офицера и 70–80 рядовых, зачисляемых в партизаны на добровольной основе.

В отличие от партизан времён Великой Отечественной войны участники партизанского движения Первой мировой носили не разномастную, зачастую штатскую одежду без знаков различия, а военную форму тех кавалерийских полков, в которых числились. Вооружены партизаны были германскими винтовками «Маузер» или австро-венгерскими «Манлихер», так как во вражеском тылу боеприпасы к трофейному оружию доставать было легче, чем к русскому.

Германская винтовка системы «Маузер».

Австро-венгерская винтовка системы «Манлихер».

В задачу партизанских отрядов входили ведение разведки в тылу противника, налёты на немецкие гарнизоны, уничтожение баз, складов и обозов, захват пленных, освобождение местного населения, угоняемого в Германию.