Во имя порядка. Кузница судеб

– Ради мира я стал палачом. Но я не видел Его света в этом.

– Ты был обычным человеком, но стал полуангелом, и разве не ты не понял силу Его? Как ты мог принять за магию и фокусы Азатарона Его промышление? Качество вершителей порядка и их чёрные сердца не Его рук дело. Каждый свободен в выборе пути своего. Всё дело в награде, Аркт и скорби о потерях.

– А ты её не ждешь? – с вызовом спросил Аркт.

– Мне всё равно, что скажет народ, мне плевать на молву потомков. Верность – Истине, любовь к родному дому и видеть то, как народ идёт от тьмы к свету – выше всяких наград.

– Верность, – ухмыльнулся Аркт, сместившись в сторону фигуры в балахоне. – Чем его верность мне отличается твоей верности?

– Больше нет смысла играть в верность, не так ли, Аркт? – заговорила фигура, сухой и низкий голос прервал речь обоих. – Пришло время раскрыть карты, рассказать, зачем вы оба здесь. Зачем было развёрнуто это представление, в котором вы главные фигуры, главные архитекторы погибели Вина и его прекрасного перерождения.

– Что ты несёшь? – смутился Велисарий, положив ладонь на рукоять меча; увидев готовность господина, телохранители тоже насторожились.

– Весь Эндерал был превращён в огромный жертвенник, на котором лилась кровь. Вы вели тысячи людей на убой, лишь бы напитать силу филактериума, – зарассуждал сектант, став мерно расхаживать. – Все ваши таланты, цели и жестокость были поставлены на службу тем, против кого вы воевали. С самого начала вы делали то, что захотят наши боги. Ни «Кузены», ни эндеральцы, ни даже ты, Аркт, не сможешь перехитрить их. Не смогут они достичь своей цели с помощью маяка душ, так будет иной план, в который вы отлично впишетесь. Те алтари в Вестгарде собирали жизненную энергию в филактериум, – на ладони предстал хрустальный камень размером с яблоко, налитый алой энергией, переливающейся бурями и грозами за стеклом. – Я не хочу, чтобы вы умерли в неведении. Пусть осознание ваших ошибок терзает вас до конца жизни.

– Я не раб вашей секты! – вспылил Аркт; Велисарий даже не заметил, как клинок из звёздной стали выписал дугу, оставляя огненно-грозовой шлейф, но сектант растворился в воздухе, оставив после себя лишь облако дыма, рассечённое мечом.

Телохранители Велисария напряглись. Мечи серафимов выскользнули из ножен, Сигизмунд и Кайль насторожились, со вниманием смотря за ходом переговоров. В воздухе повисла тревога.

Культист «Весов» оказался в трёх метрах от Аркта, воплотившись из частиц густой тьмы.

– Разве? Но ведь именно вы напитали его, – мужчина подбросил филактериум и убрал его в карман, продолжив бесчувственно твердить. – Таким щедрым жертвоприношением вы ускорили его освобождение. Мы организовали ваше столкновение, зная, что Аркт с удовольствием расправится с возможным потомком ненавистного «друга». Каждая смерть рушила стены между мирами. И вы оказались самыми усердными исполнителями. И вам принадлежит честь увидеть, свершённое нами, прежде чем умрёте.

– Родословная, – прорычав, догадался Аркт.

– Мы подделали её, Аркт. Ха, великий архисерафим, герой войны с Азатароном, губитель Рождённых светом был обманут парой братьев из «Весов». Вся история и родословная Велисария, которую тебе милостиво предоставили «твои» агенты, не более чем наши сказки, сдобренные фальшивками.

– Зачем? – спросил Велисарий, приготовив меч.

– Это будет великое подношение богам эфирных морей, – с толикой вдохновения ответил сектант. – Они просветили нас, что, только разрушив границу между нашим миром и их, можно спасти человечество от гибели очищения. Они сказали, что по несовершенству человека, его неспособности принять свободу, которую они подают, и происходит очищение. Куда проще сжечь поле испорченной пшеницы, чем её лечить.

– Но люди – не пшено, – решил вступить в полемику Велисарий. – Вам проще сжечь мир, чем заниматься исцелением душ. Не думаю, что таковы пути света.

– У тебя нет альтернативы, – самодовольно заявил сектант.

– Ох, Творец силён исцелить натуру души. Разве ты не видел Эндерал? Разве не слышал истории о том, как жестокие люди меняются? О том, как вечно воюющие солнцерождённые сменили каменные топоры на кайло? О том, как мир и свет приходит?

Сектанту нечего ответить. Раскрыв секрет великой игры культистов, странная фигура развеяла себя. Он телепортировался прочь отсюда, чтобы выполнить задуманное.

– И всё это только ради этого момента, – прошептал Велисарий, осознавая страшное – все они послужили плану еретиков.