Во имя порядка. Кузница судеб

– Она терпеть не могла ни тиранию Остианской Теократии, ненавидела аристократов Арка и зажравшуюся верхушку Дюнного, проклинала правительство Святого ордена, а Союз назвала новой тиранией, – с усмешкой проговорил Тараэль. – Какая тварь могла привлечь на сторону Королевства?

– Если только Сарагон, – уверенно ответил Каддлер. – Тот самый Король бьющейся в конвульсиях страны.

– Что мы будем делать? – Тараэль допил вино, тихо спрашивая. – Мы отправимся там, где раньше был культ «Кора»?

– Нам нужно действовать как можно быстрее, – уверенно сказал Каддлер. – Если пошло так дело, то сначала мы направимся в Тальгард. Там расквартирован штаб Компании.

– Зачем?

– Я испрошу у Совета Директоров право использовать более обширные ресурсы. Мы явимся на Остров Мальфаса с полком. Если там может быть та, о ком ты говоришь, то… я не оставлю ей и шанса сбежать или выиграть, – Каддлер встал, отодвинув бокал. – Компании не нужны подобные помехи, и я позабочусь, что б они… устранились.

– Ты хочешь…

– Не знаю, – отмахнулся Каддлер. – Если потребуется, я буду использовать все доступные методы.

Глава 11. «Железный путь»

Следующий день.

Холодный ветер страшно завывает вокруг, поднимая и закручивая в бесконечных вихрях крупицы редкого снега, которые бьются в лицо. Острые когти морозного воздуха впиваются в кожу, несмотря на то, что на людях тёплые меховые плащи. Зима, пришедшая на северный край Тёмной долины не кажется снежным временем года, ибо на серую землю слегка осела белая осыпь, ветви бурых елей всё так же «радуют» глаз скудностью цвета. Нос втягивает аромат ели, смешанный со сладковато-горьким смрадом стухшей плоти, веющий с юга.

– Что ты видишь, Маттоми? – обратился воин в чёрных латах к человеку, который припал к земле и со всем вниманием изучает следы, язык передвижений и всматривается в самую настоящую в картину перемещений.

– Здесь проходили, – уверенно сказал парень, поправив удивительный доспех – его тело покрывает пластинчатая броня, выполненная из кожи костолома, усиленная вставками из золотистого аэтерниса21. – И это определённо были люди. Судя по следам, их было явно двое или трое, – Маттоми, натянув капюшон, переместился в сторону, всматриваясь в след, его зоркое око заметило блеск и ладонь устремилась туда; через секунду на перчатке лежала «улика». – Здесь есть волос. Тёмно-рыжий.

– Ещё есть что-нибудь? – вперёд вышел мужчина, накрывший светлый латы белым меховым плащом и символом чаши на груди. – Мы можем знать – враг это или друг?

– Нет, – поднялся Маттоми. – Эта группа нас опережает примерно на четыре часа. Учитывая, что, некоторые из них наверняка в доспехах, они должны делать привалы. Если поспешим, то можем их нагнать.

– Мальчики, я не думаю, что в тылу врага у нас могут быть друзья, – заговорила седоволосая девушка, на которой слабо мерцают пластиночки чёрной стали, усиливающие кожаную одежду. – Вывод явный и ясный, как слеза младенца, а вы здесь головы ломаете.

– Кайль, – развернул «орлиный» лик Гедемин, тронув чашу на груди. – Ты лучше знаешь повадки врага. Что ты можешь рассказать о потенциале противника на этой территории?

– Всё стандартно, – холодно ответила дама. – Вы и сами понимаете, что тут оплот врага… рядом, точнее. Поэтому тут могут быть и патрули, и сектанты… множество чего. Но больше всего тут нежити.

– Хорошо, тогда попытаемся ускорить шаг, – уверенно произнёс Гедемин. – Вскоре мы должны подойти к аббатству.

Маттоми натянул посильнее плащ и присоединился к группе. Он надеялся, что охрана аббатства, выставленная Лигой Ковенов сможет защитить монахов, способная отразить рейдовые группы с юга. Охотник поправил клинок на поясе и кожаный чехол, посмотрев на дорогу, которая продолжает идти в гущу тёмного леса.

Группа стала идти дальше, всё дальше проходя в лес. Свитки телепортации перенесли их сюда и Маттоми, зная о дефиците этого средства передвижения мог лишь догадываться насколько Церковь потратилась, чтобы их сюда отправить. Но такова надобность – они более нужны здесь, чтобы не дать врагу победить. Маттоми уже не удивлялся тому, что их, столь разных собрали для одной миссии, его скорее поражало то, и инквизиторы, древняя предательница и он готовы работать вместе. Верховный инквизитор, держа руку у рукояти, быстро идёт вперёд, Сигизмунд с Кайль следуют прямо за ним, и он замыкает группу. Всего четверо, в противовес тому, что или кто может их встретить на опасном пути.

– Кайль, дай мне грешному уразуметь, почему ты пошла с нами? – спросил Сигизмунд, тряхнув фламбергом на плече. – Ты могла спокойно отказаться и сейчас была бы в теплом и укреплённом Арке. А может в Златобороде.

– Как же не пойти за таким мужчиной, – посмеялась Кайль.

– Давай серьёзно.

– Так честно же! – без тени смущения сказала девушка. – Мужчина с которым вы друг друга чуть не прирезали в руинах старого замка кажется очень харизматичным. А потом ещё эти разговоры о религии, и то, как ты спас меня…

– Кайль, – прохрипел Сигизмунд.