Во имя потерянных душ

Реакция Партизана была странной. Он запрокинул голову и издал странный звук, больше смахивающий на птичий клёкот, чем на смех. Затем резко развернулся и уставился на Артёма безумным взглядом.

– Подсказки хочешь?! Что ж, держи… – прошипел он. – Вход в любое Убежище помечен двумя каменными стелами, сверху донизу покрытыми рунами. И горе тому, кто рискнёт разбудить их силу! – Партизан сделал шаг назад и бесшумно растворился в темноте.

Артём и Гулидов вновь остались одни.

– Никогда не понимал, как ты можешь иметь с ним общие дела. Он же сумасшедший! – воскликнул Серёга, но Артём на его выпад никак не прореагировал. Более того, он и сам сейчас мало отличался от опасного безумца, одержимого опасной идеей. Наплевать! Потому как ему уже приходилось раньше видеть подобные рунные столбы. Более того, сон с ними уже оскомину набил. Прошлой ночью раза четыре видел, если не все пять! И если кое-кто не врёт, Артём знает, как их разбудить. В конце концов, у Леонида это как-то ведь получилось?!

А зачем Партизану понадобилось подталкивать его к поискам, да ещё настолько топорно, он разберётся.

Глава 16 Сражение за Ниженку

Дрянную погоду Захар с бойцами переждал в недостроенном торговом центре Сосновск-сити. Заранее перегородили лестницы, забаррикадировали хламом двери лифтов, затем натащили матрасов, одеял, подушек, набили кладовые едой и встретили буйство стихии в весьма комфортных условиях. А что, места много, никто никому не мешает и под ногами не путается. Не служба, а курорт.

Большинство именно так её и воспринимало. Раз сейчас невозможно ходить в рейды, то и напрягаться нет никакого смысла. Зачем что-то делать, если выпал шанс нормально отдохнуть?! Вот народ и начал отрываться на всю катушку. И если одни тихо мирно читали, отсыпались впрок или даже играли в некое подобие тенниса[7], другие раздобыли где-то ящик недорогого коньяка и принялись отмечать свалившиеся на голову выходные. Захару пришлось немало потрудиться, чтобы навести порядок среди потерявших чувство самосохранения подчинённых. Прямо помутнение какое-то на всех нашло.

Сам он расслабляться и не думал. Воспоминания о постыдном приступе в бою с церковниками мотивировали лучше самого жестокого надзирателя. Сейчас не то время, чтобы быть слабым. В любой момент тихая размеренная жизнь может смениться круговертью схватки. И не важно, кто окажется врагом – зверь, тёмный культист, светлый церковник, свой брат Меченый или не к ночи помянутый Леонид – к драке надо быть готовым всегда!

Главное, не изобретать ничего нового, не проявлять зряшную инициативу, а тренироваться в смене облика. Раз за разом. Принимать боевую форму, мысленно ощупывая каждую мышцу нового тела, повторять давно известные приёмы и ухватки, изучать границы своих возможностей. Только так можно вернуть полный контроль над сущностью оборотня, снова стать полноценным бойцом.

Несколько раз Захар проводил спарринги с коллегами, но уже первые драки показали качественное различие между ними. Ребята, некогда казавшиеся крепкими и сильными, проигрывали ему по всем статьям. Форма, специально созданная для схватки, оказалась на голову выше сумрачных порождений подсознания. Стоит ли удивляться, что после вопросов о происхождении нового облика, многие Перевёртыши захотели пойти по стопам Ненахова?..

Идиллию испортило появление вестового.

Дождь едва успел закончиться, и по улицам города ещё бежали стремительные потоки воды и грязи, когда Меченым пришёл приказ собирать манатки и выдвигаться к зданию бывшего фитнес-центра в часе ходьбы от Башни. Какие-либо подробности отсутствовали, но чтобы разобраться в происходящем, не надо быть гением дедукции. Именно там располагались Врата в вотчину Волкова, а значит, случилась большая буча и тренеру срочно потребовалась помощь. Настолько срочно, что Кардинал, наплевав на осторожность, отправлял людей в кишащую монстрами Тьмы клоаку. И новость эту вряд ли можно было назвать радостной.

Но с начальством не спорят, тем более с таким начальством. Поэтому несмотря на стихию, отряд Захара рванул в Башню, едва успев к самому открытию Врат. И мрачный взгляд, который метнул в их сторону Тагир, был совершенно незаслужен…

– Тёмные напали? – сказал Захар Артёму вместо приветствия, быстро разыскав того в толпе возбуждённых Меченых. Благо оказалось это не сложно. Приятель стоял в стороне от остальных и сверлил взглядом спины замерших перед Вратами командиров. За его спиной вяло переругивались Гулидов и Катерина.

Можно было не сомневаться: опять что-то случилось.

– Сейчас узнаем, – буркнул Артём, махнув рукой. Удивительная вещь, но бывший бродяга не выказывал ни капли беспокойства. Словно не в бой им предстояло идти, а на пикник. Этакий корпоративный выезд на природу с оружием, магией и кучей желающих устроить массовое побоище. Даже Захар самую капельку мандражировал, а Сноходец, которому людская молва приписывала трусость и безволие – нет.

Нет, всё-таки сильно Лазовский изменился, очень сильно. А вот люди остались прежними…