Во имя справедливости

– Такая вероятность существует, – вместо сталкера ответила Мина. – Не знаю, что там задумали Легенды, зато чувствую – выход есть. Хозяева лаборатории не исчезли вместе с ней, теперь это ясно. Более того, музыканты связаны с этими людьми, хоть и не представляю как. Необходимо их найти и все выяснить.

– Вот такие дела, – подытожил Котэ. – Что будем делать?

– А что делать? Все уже изъявили свою волю. Нам двоим менее всех доступно понимание того, как существовать без Зоны, но… – начал Баюн и запнулся. – Котэ, мы не хотим уходить, вот и весь сказ.

– Как бы нам не пожалеть, – заметил сталкер. – Ну что, идем спасать Зону?

«Эй, а мое мнение? – раздался сонный голос Кондуктора. – Вы тут так пафосно высказываетесь, но меня даже не спросили. Ладно, идем спасать».

– Ну вот, кот поставил точку. Скоро рассвет, так что отдыхать уже нет смысла, – присудил сталкер. – Собираемся и выступаем. Хрен знает, сколько нам осталось времени.

Исчезновение Мины

Если верить показаниям «сканера», в этой части Дубогорска почти отсутствовали люди. Так, парочка точек тут, три там. Для настолько большого квадрата это вовсе мелочи.

Но, к сожалению, существовала возможность, что где-то тут спрятались бойцы с «глушилками». Кондуктор сновал по дворам, забегал в парадные, даже на крыши вылезал, но нигде не смог уловить следы пребывания людей.

Вопреки предположениям спутников, кот не имел аномального «зрения» и полагался на обычные органы осязания: зрение, слух и вибриссы – роскошные усы, топорщившиеся в разные стороны. Обоняние тоже играло не последнюю роль.

«Черт побери, тут колбасу жарят! – пришло сообщение, полное восхищения и голода. – Ребята, это невозможно терпеть! Два сталкера прекрасно проводят время в своем схроне! Незнакомые лица, но лично мне уже симпатичные!».

«Терпи, скоро завтрак! Отставить мародерствовать».

– Кто там симпатичный? Не понял, через слово связь пропадает, – проворчал Боцман.

Слепыш хихикнул, он отлично все слышал, Кондуктор вещал по «открытой линии», направляя поток мысленных сообщений сразу на весь отряд. Отвечать по-прежнему могли только Котэ и Мина.

Филологи вместе со Слепышом в новом способе переговоров вовсю старались наладить двустороннюю связь и по молодости лет сильно огорчались неудачам. Зато Наждак и Домовой не придавали большого значения отсутствию контакта. Слышат маленького спутника, и ладно.

«Добрался до троих бродяг. Они жалуются на отсутствие хабара и зверства какого-то Буржуя. Это вообще кто?»

«Местный торговец. Говорящее прозвище, правда?» – усмехнулся Котэ.

«Не то слово! Лютый дядя, судя по рассказу бродяг. Можно я им притащу пожевать чего-нибудь? А то прям жалко!»

«И как ты себе это представляешь? Кончай самодеятельность, мы им сами передадим, если сможем», – отозвался Котэ.

«Ты, главное, ищи засады. Чуйка пока молчит, но все же будь начеку!» – Мина прислушивалась к интуиции и одновременно использовала все доступные органы чувств.

Опасность отсутствовала, и это было подозрительно. Посты фанатиков начинались ближе к центру, но с трудом верилось, что они позволяют посторонним шляться по их вотчине.

«Вы где сейчас? Ага, идите дальше, в следующем дворе слева высотка, заходите в правую парадную и на седьмой этаж, тут квартира подходящая».

«А лифт работает? Ладно, сейчас будем. Никому не открывай, только на условный звонок».

«Как в старые добрые времена. Сомнительный юмор, мертвый город, помощь Зоне. Так, а это еще что? Вы слышали?»

«Уточни, мы ничего не слышим. Кондуктор. Кондуктор? Что там у тебя? Ответь!»

В тревоге спутники добрались до обозначенного котом дома. Мина отправилась исследовать окрестности, а после заняла позицию напротив многоэтажки.

«Всё тихо, заходите. Только осторожно».

Котэ хотел ответить, но тут он уловил едва заметный звук, больше похожий на эхо невнятного шепота. Боцман присел возле большой лужи, почти перекрывшей подходы к крыльцу, и показал на мокрое пятно возле нижней ступеньки.

– Кто-то наступил в воду и выплеснул чуток, – прошептал ветеран. – Кто-то крупный.

Котэ кивнул и первым скользнул в парадную. Потемневшие ступени не позволяли разглядеть возможные следы, но на одной из площадок плитка пола кое-где отсутствовала, и на сером бетоне остался влажный кружок.

Боцман пожал плечами: непохоже было, что отпечаток оставила нога человека. Наждак жестами изобразил животное.

«У вас там все нормально? – подала голос девушка. – В окнах ничего не видно. Возможно, квартира выходит на другую сторону».

«Ты слышишь этот странный гул? Как в морской раковине?»

«Да, что-то знакомое. Давайте осторожнее».

Пятый этаж. Здесь плитка тоже не сохранилась, но следов на полу не оказалось.

– Мимо прошли, что ли? Возвращаемся? – предложил Боцман.

– Ждите тут, я проверю, куда делся Кондуктор.

Котэ поднялся на пролет выше и присел у перил.

«Ну ты где? Прием. Кондуктор, ответь!».

«Ой, прости, я совсем забыл о вас! – внезапно ожил эфир. – Заходите, не стесняйтесь, все в порядке!»

«Совсем обалдел? Мы тут крадемся, а он забыл! Трудно было отозваться? Слепыш, ты меня слышишь? Поднимайтесь».