Во имя Таурха и Ашера (СИ)

Двое старших альф посмотрели на молодого, перекладывая на него вину за опустошение холодильника. Вараны – воплощенный союз песка и ярости – заметались по гостиной, оставляя рыжие следы. Самый молодой, юркий и светлый, полез под кресло Яцинта. Знакомая магия квадры уже не обжигала – грела, умиротворяла, дарила защиту. Никто из альф не принял слова отца как угрозу союзу или обещание отлучения от тела. В доме эсинбата Дамиана всегда царил веселый бардак – как во времена триады, так и квадры.

– Если заведешь какого-нибудь придурка мимо Цитадели, я его убью, – скучным тоном пообещал старший альфа Надар, и этим подвел итог семейного совета. – Миа, звонили из надзорки, просят осмотреть двадцать седьмой квадрат, какие-то изменения рельефа после ночной грозы.

– Готовь вертолет, – Дамиан поднялся из кресла. – Серьезно, не торопись, Яци. Найдешь своего первого, следом второй подтянется – поверь, им как медом намазано. Наслаждайся жизнью, пока боги позволяют.

Квадра вышла из гостиной, привычно соблюдая боевой порядок: впереди Надар и Джакме – кто-то из них приходился Яцинту отцом-по-семени, следом за ними отец-по-плоти, прикрываемый с боков двумя мощными варанами. Замыкал шествие Рафаль с золотистым вараном, на прощание перевернувшим кресло. Фаль был самым молодым, его магия частенько выходила из-под контроля… а, может быть, он ее просто не сдерживал, стараясь привлечь внимание отца.

…Вертолет пошел на посадку. Яцинт вынырнул из воспоминаний. Шесть лет! Шесть лет прошло после того памятного разговора. Ни один альфа из почетного караула не вызвал трепета тела. Ни одного из варанов не захотелось потрепать по голове, позволяя прикрыть бок или спину. Молнии били в алтарь Таурха, мокрый песок вскипал, прорастали и разрушались фальгаровые арки, гром порождал быстро исчезающие мурашки. Каждый раз Яцинт ждал знамения – хлесткого прикосновения, ожога, дарующего брачную метку и власть над молниями. Нет, нет и еще раз нет.

Год назад он почти решился обратиться в брачное агентство. Не в сердцах, не сгоряча, как в девятнадцать лет, а с подсчетом возможных последствий, плюсов и минусов. Короткое исследование – не так уж много было в Эсанте свободных альф и омег – привело к неприятным выводам. Никто из клиентов агентства не закрепил связь. Ни один из новых альф не остался в триаде дольше, чем на пару течек. Партнеры объединялись и выживали чужака, не брезгуя физическим и магическим насилием. И даже не привлекались к ответственности по закону: виноват был омега, который привел новичка без благословения Таурха и Ашера. Особое внимание Яцинт уделил одиночкам, пытавшимся найти первого партнера, и убедился, что пары расходились через короткий срок после скандалов и необъяснимых несчастных случаев.

Позориться перед семьей и знакомыми не захотелось. Да, Яцинт не вызвал ни одной сухой грозы, не сотворил ни одной арки, не мог укрепить действующий тоннель. Да, иногда накатывало томление тела, но как накатывало, так и откатывало, пережить можно. Он не бездельничал, окончил университет, работал в научно-исследовательском отделе «Эснефти», изучая методы борьбы с красными муравьями, проникающими в Эсант из спонтанных арок. Обычная благопристойная жизнь – такая же, как у коллег-бет.

Он все чаще жалел, что родился омегой – да, многие бы повертели пальцем у виска, услышав такие слова. Не иссякал поток паломников к Чаше Надежды. Бет, моливших богов о ребенке-омеге или альфе. У Яцинта и здесь получилось «не как у всех». Омега, зачатый в триаде, а не в семье бет – редкий, практически уникальный случай. Может быть, потому и не везло? Каждый визит в Цитадель обессиливал и пропитывал горечью разочарования – Яцинт уже не верил, что встретится с кем-то из своих истинных, и сможет пробудить дремлющую магию. Он не говорил об этом вслух. Отец бы наверняка усмехнулся, услышав жалобу, сказал: «В двадцать пять рано себя хоронить». Отцу легко говорить – сам встретил Надара в двадцать, Джакме присоединился к ним в третью течку. Отца миновали шепотки за спиной, косые взгляды. Прокладка арок для «Западного потока», карьера, счастливый союз, рождение ребенка… вот только ребенок родился так себе, но этого никто деликатно не замечал.

Брякнули, разложились ступеньки трапа. Первыми в бежевую жару вышли жрецы, закутанные в плотные белые одеяния, за ними – старший омега. Молодняк скатился по трапу – перешептываясь, и одаряя друг друга шутливыми тычками. Яцинт проверил, хорошо ли застегнуты манжеты – не хотелось показывать чистые запястья – укрыл лицо пылевой маской и покинул вертолет последним. Жесткое солнце Эсанта вмиг раскалило непокрытые волосы. Даже то, что Яцинт унаследовал льняную масть отца, не спасало от ощущения, что на голову нахлобучили горячую каску.

Цитадель Богов возвышалась над песком, пронзая небо единственной башней – Оком Таурха. Приземистую крепость охраняли два гиганта-варана, высеченные из цельных скал. Оскаленные пасти тянулись к главному входу, словно хотели напиться из Чаши Надежды. Сейчас возле источника не было паломников – бет придержали ради моления омег.