Во имя веры

Впрочем, излишне возгордиться не получилось – из-под головы убитого медленно текла густая темная кровь. Снайпер! И он за нас!

Я воспрянула духом, но не позволила радости вскружить мне голову. Раненый, слава Зоне, все еще дышал! Сильный организм, справится… только бы успеть…

Совсем близко застрекотали гулкие синхронные выстрелы. Послышался рев моторов. Я накрыла сталкера собой и прижала голову к его груди. У восточных ворот замелькали черные силуэты с красными пятнами нашивок на броне. Ударив в спину оставшимся бандитам и в лицо подходившей к ним подмоге, они не оставили представителям криминального мира ни единого шанса на успех.

Через несколько минут все было кончено: утихли выстрелы, умолкли последние вздохи умирающих, осел витавший в воздухе порох.

Человек в черном подбежал ко мне и помог подняться на ноги, а затем еще двое занялись сталкером.

– Пульс нитевидный, готовься качать! Заряжай адреналин! – командовал солдат с дополнительной нашивкой в виде красного креста.

– Чип, твою дивизию! – Змей появился из-за вагона и заключил меня в объятия. – Ты здесь, девочка! Куда ты полезла? Опять не послушалась меня!

– Я не могла иначе… – Я указала взглядом на раненого, с которым возились представители «Возмездия». – Нельзя было его просто бросить…

– Девочка моя… – расчувствовавшись, напарник сильнее прижал меня к себе. – Ты могла погибнуть. Если бы ребята хоть немного задержались…

– Годы идут, а Змей все такой же сентиментальный дурень, – раздался голос за спиной. Мы обернулись: перед нами стоял крепко сложенный, рослый кареглазый мужчина в форме клана «Возмездие» и черном берете.

– А Сокол все такая же циничная задница, – усмехнулся Змей. – Здравствуй, брат! Ты как раз вовремя. Еще бы чуть-чуть – и каюк нам пришел.

– Мы всегда приходим, когда нужно, – с наигранным пафосом ответил названный мужчина. – Ты какими судьбами тут? И что за прекрасная незнакомка с тобой?

Сокол аристократичным жестом поклонился и поцеловал мне руку.

– Вот как раз к вам мы и собирались. Дело есть к Ворону.

– Эх… тут такая тема… – замялся сталкер, а я тихонько хихикнула, найдя забавным такое совпадение имен. – Недоступен Ворон.

– Как так-то? – удивленно спросил Змей.

– Не мороси, жив он. Мутит что-то глобальное, а не колется, гад такой. Говорит, мол, его новый план положит конец всем нашим неприятелям и настанет Зоне полный абзац, – почесал затылок сталкер. – Информирует об этом только своих приближенных, а остальным хрен на лопате.

– Братишка, ты часом не пьян? – с сомнением спросил Антон. – Сколько Ворона знаю – он ни разу не мастер интриги плести. Да и манией величия вроде не страдал…

– Да сам не замечал раньше за ним такого. Странный он стал, ну да и хрен с ним – мне так даже лучше. – Сокол самодовольно улыбнулся, демонстративно поправив берет.

– Повысил-таки? Смотри не лопни от гордости, – язвительно хохотнул Змей.

– Тьфу на тебя, не умеешь за других радоваться, – отмахнулся сталкер. – В общем, если у тебя к нему какое дело, то оно теперь ко мне. Отвечаю, понимаешь, за внутреннюю политику.

– Как вы прошли с востока? – спросил Змей.

– Есть у нас своя тропа. На тачках минут двадцать ходу, но ни аномалий, ни мутантов нет, – похвастался Сокол.

– Возьмете на буксир? На базе и потрещим. Было дело к Ворону, стало к Соколу… – Змей сам не сдержался и гыгыкнул.

– Что ж не взять? Особенно прекрасную даму. – Мужчина подмигнул мне. – Неужели ей утруждать свои ножки и фонящее дерьмо месить? Пакуйте чемоданы – и по машинам.

Отдав команду по рации, сталкер отправился к оставшимся в живых ребятам. Раненый вроде бы пришел в себя и даже нашел в себе силы найти меня взглядом и отблагодарить слабой вымученной улыбкой.

До «Возмездия» мы со Змеем и еще двое пострадавших от бандитских пуль парней долетели с максимальным комфортом, расположившись в тяжелом бронеавтомобиле «Арлан» казахского производства. Под мощными колесами капризный рельеф Зоны даже не ощущался, а толстая броня поглощала потенциальные внешние угрозы.

База «Возмездия» оглушила обилием звуков после суток тишины: играла музыка из громкоговорителя, периодически перебивающаяся на агитационные речи, призывающие вступить в клан и защитить мир от Зоны, слышалось множество шагов и голосов, звенели гитара и стаканы распивающих горячительное, отдыхающих сталкеров.

Организовать такой крепкий, защищенный со всех сторон лагерь действительно нереально без дополнительных финансовых вливаний. Но что там говорил Куратор… «”Возмездие” сотрудничает с нами»?

Меня прошиб холодный пот… что, если сейчас Сокол сдаст нас Организации, узнав нашу историю? Но если они знакомы с Антоном, то, может, и его историю он знает, поэтому будет милосерден? Пока мы шли до кабинета одного из нынешних главнокомандующих «Возмездия», я мысленно неоднократно попрощалась с жизнью. Однако свой гнев он обрушил только на Змея.

– Старый ты дурак! – грохотал Сокол. – Если они узнают, что ты все-таки был здесь, они нам всю базу перевернут! Столько ребят погибнуть может из-за твоих загонов! Я же говорил тебе: начни жить заново. Не ввязывайся ни во что!