Во имя веры

– Да у тебя вечно что-то болит: то голова, то задница. Хорош ныть, до привала совсем немного осталось, – строго прикрикнул третий.

«И на привале вы малого и порешите…» – поняла я, чуть ослабив наблюдение. Неспроста сталкер на головную боль пожаловался – так недолго себя и выдать.

– Почему мы идем в Покинутый Город? Разве Амазонка заплатит больше, чем ученые? – поинтересовался Жека.

– Много будешь знать – быстро состаришься, – язвительно отозвался третий сталкер. От моего взгляда не укрылось, как кисть руки, украшенная синими татуировками, скользнула к кобуре.

– Убей их! Защити себя! – прошептала я, направляя всю волю и энергию разума в голову молодого сталкера. Этот человек чист перед Зоной, поэтому она щедро вознаградила его за добродетели. Те же, кто хотят отобрать все, достаточно запятнали себя кровью.

Жека остановился как вкопанный и медленно поднял автомат, направив его в грудь спутника. Взгляд парня стал пустым и бессмысленным. Его рассудок и тело подчинялись и принадлежали мне.

– Давай, сделай это! – направила я свою мысль, подкрепив ее жестом сжатия спускового крючка.

Грохнул выстрел, ноздри защипал разлетевшийся и повисший во влажном воздухе запах пороха. Второй сталкер медленно осел на землю, глотая ртом воздух, как выброшенная на берег рыбешка. С его губ сочилась кровь.

Третий испуганно выхватил пистолет и стал медленно отступать назад.

– Э! Жека! Ты чего это творишь?! Жека, очнись! – В глазах сталкера застыл ужас. – Ладно, давай напополам поделим. Раскусил ты меня! Не стреляй…

– Огонь! – Короткая очередь оборвала жизнь еще одного потенциального убийцы. – Молодец. Не смотри на них. Уходи дорогой на восток. Расскажи там все как было, тебе поверят. Да хранит тебя Зона.

Проводив сталкера до ближайшей безопасной тропы, я отпустила его сознание, он бессильно сполз по широкому смолистому стволу сосны на землю.

– Ничего, выспишься и пойдешь куда шел. Сон пойдет тебе на пользу, – тихо сказала я, поспешив ретироваться. Мало ли кого заинтересует, что тут громыхало.

От ментальной усталости кружилась голова, а во рту пересохло, будто за спиной осталась не короткая лесная тропка, а самая что ни на есть марафонская дистанция. Пришлось сбавить шаг, а потом и вовсе остановиться, чтобы сделать несколько крупных глотков растворенного в воде адаптогена.

– У-у-у-у! – настойчиво протянул кто-то совсем рядом. Вздрогнув, я повернула голову и увидела знакомую приплюснутую морду с треугольными ушами.

– Фауст! Ну привет, мой хороший. Значит, Курт тоже в дозоре, а ты, стало быть, на самовыгуле…

– У-у-у-уф! – подтвердил зверь и вцепился зубами в край комбинезона, потянув за собой.

– Ты хочешь что-то показать? – спросила я. Волк одобрительно фыркнул. – Ладно, только надеюсь, это недалеко. Настоятель мне потом всыплет за отклонение от маршрута.

Фауста правила и законы Обелиска ни капли не волновали. Широкими размашистыми скачками он бежал на запад в сторону аномальных холмов.

Мы остановились у брошенной шахты, в которой кто-то тихонько выл.

– Мне туда? Там безопасно?

– У-уф! – проворчал зверь и первым нырнул в полумрак. Включив фонарь, я последовала за ним.

Вой становился громче по мере того, как мы приближались к его источнику. Завернув за поворот, я увидела небольшой закуток, в котором на куче сена и тряпок лежала крупная пузатая черная волчица. Вид у животного был уставший и измученный. При моем приближении она даже не зарычала. Лишь лизнула руку и указала мордой под хвост.

– Так… понятно все. Фауст, ты набедокурил? – усмехнулась я. Волк плюхнулся на зад и виновато поджал уши. – Ну-с, молодой папаша, иди, поддержи супругу морально.

Я выудила из рюкзака аптечку и щедро плеснула на руки спирта, прежде чем надеть перчатки.

– У-у-у-у-у! – протяжно загудела волчица, и ее пузо напряглось.

– Понимаю… потерпи, девочка, сейчас… – Склонившись над зверем, я сразу поняла, почему понадобилась помощь человека. Крупный волчонок застрял в родовых путях, задерживая очередь для своих братьев или сестричек. Промедление могло привести к гибели всего приплода.

– Ти-и-ихо… – шепнула я, направляя в сознание волчицы ментальную силу. Вытащив из аптечки ампулу новокаина, я осторожно обработала, а затем аккуратно надсекла плоть острием ножа. – А теперь давай, соберись и…

Скользкий мокрый слепой щенок скользнул в ладони, едва я успела опомниться. Он едва дышал, перебирая тоненькими лапками и разрывая перчатки крепкими коготками.

– Папаша, включайся в реанимацию! – рявкнула я взволнованно топчущемуся рядом Фаусту. Волк подошел и начал активно вылизывать волчонка, стимулируя того на дыхание. Время тянулось невероятно медленно, волчица постепенно теряла силы.

Наконец своды шахты отразили испуганный тревожный писк. Щенок задышал и стал тыкаться носом вокруг в поисках шерстяного бока матери. Волчица вновь завыла. Пришлось снова успокоить ее и принимать на свет второго щенка. Затем третьего, четвертого…