Во славу человечности!

Гор слушал с удовольствием. Аппетит у неё хороший, в общении легка, чаще всего усаживалась в телеге, сложив ноги крендельком. Пока ехали, раз в час она ловко соскакивала с телеги и шагала рядом. Очень быстро и умело разделала дичь, сноровисто управилась с овощами и удачно добавила травки. Понравилась её придумка крепить кусочки мясо на палочки, а не класть их на что-то. Так мясо получается чистым и равномерно обжаривается, только его надо поворачивать, пока готовится. Напрягся, когда услышал, что она успела поплакать и что часто забывает о том, что в зверином обличье они не звери, которых можно гладить.

— Но разве откажешь? — лукаво жаловался прохвост Риз.

— Ну, ты уж найди силы отказать! — рассердился Гор.

Немного попыхтев, отгоняя возникшие в воображении картинки, кого и где она невольно успела погладить, он всё же взял себя в руки и добавил:

— Послезавтра будет богатый город, там потребуешь для неё всё, что нужно. У главы города возьмёшь женскую повозку, эту телегу бросишь. Нагородили над ней чего-то, страх смотреть!

— То госпожа укрытие повелела сделать, чтобы под дождём не мокнуть, а завтра она хотела отправить нас в местный городишко, чтобы необходимых мелочей ей прикупить, так можно ли?

— Делай всё, что она хочет, только обо всём докладывай!

Глава 5. Завоевание симпатий и отвоевание места "под солнцем"

Аня поначалу даже не думала, что за всеми её действиями внимательно следят вожак и его беты. Она полагала, что о ней все забыли и, предоставленная сама себе, девушка с каждым днём всё больше воспаряла духом.

В маленьком городке Риз с ребятами купили котёл для еды и походный чайник. Но самое главное, что они приобрели подходящую для крыши ткань, так как уже днём начал накрапывать дождь. На фоне мокрых, устало перебирающих по грязи лапами оборотней, ехать в телеге и оставаться сухой казалось верхом комфорта. А когда вечером удалось приготовить горячей мясной похлёбки и заварить обжигающего чая, то счастливой выглядела не только Аня, но и её помощники.

Следующий день осчастливил всех: армию встречал продуктовый обоз. Часть войска, наевшись от пуза и восполнив продуктовые карманы, побежала дальше; часть задержалась, в том числе и Анна с командой снабженцев.

Её поселили в доме главы города, и надо ли говорить, что единственная человечка, слухи о которой разносились один невероятнее другого, стала местной звездой. Намывшись, отогревшись и приодевшись, Аня сочла необходимым быть благодарной, и торжественный ужин превратила в настоящий праздник.

Она с удовольствием отвечала на вопросы о лейнах, об уровни жизни на ТОЙ СТОРОНЕ, об урожаях и законах, о моде и архитектуре домов, об общении между кланами, об экспедициях в дальние земли.

Для местных оборотней это была другая жизнь, сказочная, наполненная красочными событиями и витающим в воздухе счастьем. Аня и сама не знала, как возник такой эффект из её рассказов, но она ни разу ни в чём не соврала. Гости главы дома, его дочери и сыновья, сидели, раскрыв рты, и глаза их мечтательно горели.

— Ах, почему у нас такая тоска? — не выдержала молодая оборотница.

Аня засмеялась вместе с гостями, но без ответа этот вырвавшийся из самой глубины души вопрос не оставила:

— Потому что вы ничем не заняты, — мягко улыбаясь, заметила она, — совсем недавно и у нас считалось, что обеспеченным своими отцами девам или жёнам состоятельных мужей не стоит себя ничем утруждать, но сейчас есть выбор. Очень многие молодые женщины открывают собственное дело, и их жизнь сильно меняется. Например, дамы, решившие продвигать зёрна кофе, отыскали друг друга в разных городах, поделились опытом, объединились с теми, кто открыл магазины сладостей — и теперь вместе продвигают свои товары. Недавно они организовали разъездную кофейно-шоколадную ярмарку, заключили контракт по обеспечению фургонов для путешествий своими напитками, которые входят в стоимость билетов. В общем, кофейным дамам скучать некогда. Правда, такая активность — это исключение, у других всё проще. Женщины открывают лавки или салоны по пошиву одежды, ювелирные мастерские, булочные, а кое-кто заведует целыми предприятиями. Но это если получили соответствующее образование и полное доверие главы дома.

— Но не могут же все наши милые женщины вдруг стать успешными, — заметил серьёзный оборотень.

— Конечно, не у каждой оборотницы есть стремление или способности зарабатывать, приносить денежную пользу своей семье. Многим хватает хлопот внутри семьи. Не так-то просто устроить дома хороший вечер и управиться со множеством гостей. У нас не только угощают хорошей едой, но приглашают выступать лучшие голоса или искусных танцоров, чтобы развлечь и порадовать пришедших. Придумываются игры для юных, молодых, даже для взрослых гостей. Не оставляют и старые забавы, когда мужчины сражаются в поединках, но бывает, участвуют в состязаниях и девушки.

— Я бы посмотрел, как красотки дерут друг другу косы! — воскликнул один из гостей.