Во славу человечности!

Аня одевалась быстро. Оборотница подобрала ей мягкие расшитые сапожки, правда, подошва не выдержала бы прогулки по улицам, но сейчас этого не требовалось. Длинное тёплое платье василькового цвета с простоватой вышивкой, но смотрящееся эффектно. Оборотницы — не самые лучшие мастерицы в плане усидчивой работы, а вышивка именно к такой и относилась. Короткая светлая шубка выглядела на Ане дорого в сочетании с платьем и украшениями.

— Боюсь, мне будет жарковато, сегодня здорово припекает.

— Она тонкая, рассчитана не на холода, а на демонстрацию богатства, к тому же очень идёт вам!

Мех у шубки был гладкий и короткий, по фасону она почти напоминала пиджак. Аня быстро закрепила боковые пряди волос украшениями и выложила свою шевелюру поверх шубки. Она увидела приближающегося вожака и спешно вдела в уши тяжёлые серьги.

Всё, готова. Даже реснички успела чуть почернить угольком.

— Сид, Клив, выезжайте вперёд колонны, — скомандовала она, упреждая Гора, чтобы он не злился понапрасну.

Волки горделиво пробежались мимо своих, звеня золотом и демонстрируя откормленные бока с ухоженным мехом. Не у каждой знатной оборотницы зверь с таким густым и переливающимся на свету пушком. Королева следила, чтобы все её снабженцы не выковыривали только мясо из котелка, а ели бы овощи, да ещё щедро подкладывала в еду съедобную травку, мелко её нарезав, чтобы не выплёвывали. Она называла это витаминизацией — и к концу путешествия все заметили пользу.

Но вожак не заметил ни сияющий мех, ни благородную полноту и широкую грудь снабженцев, он провожал горячим взглядом человечку. Она была довольна, с удовольствием поправляла волосы, открывая свой профиль, улыбка не сходила с её лица, а в глазах было предвкушение.

Он догнал её и, бросив показательно равнодушный взгляд, возглавил колонну. Однако он увидел, что она лично ему улыбнулась и лёгким кивком поблагодарила его за заботу. Незатейливый жест с её стороны разлился по телу приятным удовлетворением, и он победителем вступил в столицу.

Глава 7. Замок Гора

Вожака тепло приветствовали, как и его воинов. Своя доля славы досталась и Анне. Она соскучилась по массовым праздникам, по всеобщей суете, когда жизнь вокруг кипит, а на неё устремлены сотни любопытных глаз.

Столица произвела на неё двоякое впечатление. Оборотни разгуливали по улицам в человеческом виде, посещали магазины, лавки, рынки, всё было похоже на ранее виденные города, но среди старинных зданий торчали уродливые каменные коробки с кривоватыми окнами, и всё впечатление от города портилось. Когда же она вместо замка увидела огромный квадратный дом с двором внутри, то невольно вырвался возглас:

— Это что, казарма?!

Позже она узнала, что взамен разрушенных человеческих домов и замков оборотни строили сами, и наиболее заметно это стало в столице. С фантазией и расчётами у них оказалось туго. Зато их архитектура простоит веками, хвастались они!

Внутри замка дела обстояли лучше. Прямые коридоры, большие лестницы и просторные комнаты, правда, одинаковых размеров.

— Зато не заблудишься, — похвалила Аня увиденное, сопровождавшему её Ризу. Ей хотелось исправить оплошность при въезде, и она говорила так громко, чтобы услышал Гор.

Риз, как только вошли в замок, сразу же обернулся человеком, оделся и вышел сам провожать свою королеву. В замке он находился впервые и беспокоился, чтобы его не отодвинули местные прощелыги от покровительницы.

Гор приказал одному из важных оборотней проводить правительницу лейнов в гостевые покои и остался выслушивать приветствия местных обитателей. Аня вошла в эти самые покои и, осмотревшись, тяжело вздохнула:

— М-да…

Огромная кровать с торчащим горбом матрацем. Огромные пустые сундуки с открытыми крышками, тряпка на полу вместо ковра, позолоченные подсвечники, вмурованные в стену — и всё.

В городах, близких к границе клана Серых, в комнатах домов глав городов нередко встречалась мебель. Простоватая, но явно копирующая модели, изготавливаемые лейнами. Но тогда Ане нечего было класть на полочки и в ящички, теперь же кое-какое барахлишко у неё было, но она привыкла сваливать в сундуки золотые монеты, а не вещи.

Риз, почувствовав настроение хозяйки, коршуном напустился на важного оборотня:

— Заменить матрац, принести трофейные ковры, прислать мастеров по дереву!

Сопровождающий оборотень хмурил свои кустистые брови и не спешил тронуться с места. Риз пробежался по покоям и вообще потребовал заменить их.

— Госпожа Чарна велела выделить эти покои, — сухо ответил мужчина.

Риз подошёл к нему и угрожающе прошипел тому в лицо:

— Да ты старина, похоже, не чуешь, куда ветер дует?

Тот молчал и смотрел вперёд, игнорируя Риза.

— Риз, что вам здесь не понравилось? Бедно, но чисто, — примиряюще заметила Аня.

— Госпожа, вы же сами называете нас бесцеремонными шкурами! — возмутился снабженец, а девушка укоризненно на него посмотрела — мало ли какое слово сорвётся в походных условиях! — Вам необходимо как минимум два помещения, чтобы не оказываться на всеобщем обозрении, пока вы заняты наиважнейшими личными делами.