Во славу человечности!

Оборотни на близких к долине землях не агрессивны, расположены к сотрудничеству, и не потому ли это, что волки, а они основа всего оборотничьего мира, жили в мире с другими видами? Когда среди них поселились люди, то различия в отношениях между разными видами оборотней вообще практически стёрлись. Для волков значительно расширилось понятие стаи; беры легче и даже не без удовольствия объединялись, а кое-кто даже по дружбе вошёл в волчью стаю; лисы больше не руководствовались соперничеством и сотрудничали с другими; а совсем малочисленные сообщества песцов, енотов, кабанов и других окончательно влились в общую жизнь, в которой межклановые границы в нынешние времена оказались не столь непреодолимы.

Аня даже боялась пошевелиться, понимая, что только что подошла к словам мультипликационного героя кота Леопольда: «Ребята, давайте жить дружно!» с совершенно другой стороны.

Эта наивная фраза — основа этого мира!

Осознание простой истины сбило дыхание Ане. Ей пришлось поменять положение, чтобы успокоить забившееся сердце, но ощущение важности этой мысли удерживалось, и девушке показалось, что вокруг стало очень темно, а она одна находится будто под светом прожектора. Пришлось закрыть глаза и заставить себя успокоиться.

Рядом снова звучали тихие разговоры лейнов, горел костёр, а на неё никто не обращал внимания. Ещё раз подозрительно оглядевшись, Аня начала размышлять.

Чёрные проигнорировали столь простое послание и разрушают прежде всего себя! Ничего в их жизни не поправить, если стая Чёрных волков не впустит на равных в свою жизнь других волков, беров, кошачьих, лисов, и других.

Но как это сделать? Может ли она что-то изменить вместе с лейнами?

Здесь в её деятельности всё с самого начала идёт не так, как ранее. Всё слишком непредсказуемо и все они рискуют, делая шаг за шагом в неизвестность. Но ради чего? Только чтобы изменить жизнь в столице Чёрных? Надо ли упираться, чтобы показать другую жизнь вожаку и его бетам? Стоит ли оно того?

— Если госпожа останется, то на следующий год перевезу сюда свою семью, — услышала Аня одного из воинов.

— Неспокойно здесь, не торопись. Не зря нашему Голосу тут не по душе, — ответил ему другой, подталкивая палочкой отскочившие от костра угольки.

— Не тороплюсь, но дышится здесь хорошо, свободно. Дудич говорит, что воздух тут не такой влажный, как у нас, поэтому мне даже настойки от кашля пить не надо. Я сразу подумал о своих детях, может, они тоже кашлять перестанут.

— Всё может быть. Вон у дочки поварихи ещё в пути лицо стало чистым. Дудич сказал, чтобы обязательно оставалась на этих землях, а ещё лучше, чтобы у моря поселилась.

— А ведь наша Мать у Серых к побережью рвалась! Видно, знала, что воздух у моря целебный. Жаль, что мы там не остались, но её ведёт судьба, значит, всё к лучшему!

Аня хмыкнула, теряя философское настроение и мысли о всеобщем благе. Как им хорошо, истово верить — и все дела! А ей тут голову ломай!

Но в дороге она больше не слишком утруждалась мыслями. Часто ехала и играла на флейте, подбирая разные мелодии. Попробовала наиграть известные мелодии из разных кинофильмов, что-то из оперы. Кое-что неплохо получилось, и она шлифовала результат, решив, что музыка поможет ей найти душевное равновесие.

Добрались до Западных лесов быстрее, чем думали и, тщательно вызнав про границы, Аня велела обустроить лагерь. Как только всё было готово, так она вышла к краю, воткнула шест с флагом и, разложив плед с подушками, удобно устроилась рядом. Лесные жители должны понять, что она ждёт их разрешения на вход и просит выслать переговорщика. Она просидела у флага остаток дня и весь следующий день. Отдохнула, отъелась, отоспалась и уже думала, что посидев ещё немного, посадит сюда кого-нибудь другого.

Утром нового дня ей под ноги вонзилась стрела. Думая, что там прикреплена записка, она наклонилась, чтобы выдернуть стрелу, но к той была привязана верёвка и древко потащили в сторону леса.

Аня повернулась к своим и крикнула:

— Я за стрелой, на переговоры.

Лейны оживились и заволновались. Все полагали, что жители леса выйдут к ним, а не правительница пойдёт внутрь. Аня тоже предпочла бы более безопасный вариант, но понимала, что придётся уступить. К ней подбежали Марьяша с Цией, и пока мужчины не запретили ей уходить, они втроём шагнули в кусты, где скрылась стрела.

— Говорят, тут есть крошечные жучки, они впиваются в кожу и питаются оборотнями. Некоторые потом умирают, — зловеще прошептала Марьяша.

— Я больше боюсь наступить на змею, — буркнула Аня.

— Здесь их немного, во всяком случае, значительно меньше, чем у нас, — успокоила её Ция.

Выйдя из зарослей, Аня удовлетворённо кивнула. Она уже забыла, каковы леса средней полосы России. Давно она не попадала в хвойный лес, всё больше смешанные или что-то похожее на джунгли. Дышится хорошо и вокруг светло.